La chose la plus importante que vous devez savoir sur le diagnostic du syndrome de fatigue chronique (SFC) est qu’il s’agit d’un processus d’exclusion, ce qui signifie que votre médecin doit écarter toutes les autres causes possibles de vos symptômes de fatigue chronique avant que vous puissiez être diagnostiqué. Concrètement, cela signifie que le processus de diagnostic peut être long et nécessiter de nombreux tests différents, car votre médecin doit essayer de trouver la cause de votre grande fatigue.
« C’est assez simple. Si vous voyez quelqu’un qui est malade depuis six mois et qui a subi un examen médical standard – il n’y a pas beaucoup d’autres choses qui font cela. Vous devez juste vous assurer que tous vos « i » sont pointillés et que les « t » sont croisés, que quelqu’un n’a pas d’apnée du sommeil ou une autre cause de fatigue », explique l’interniste Alan Pocinki, MD, professeur associé de clinique au George Washington University Medical Center à Washington, D.C., qui donne des cours sur le SFC. « Je constate encore que la personne moyenne que je vois était malade pendant un an et demi à deux ans avant d’obtenir un diagnostic. Il y a certainement des médecins qui ne croient pas que c’est réel ».
Diagnostic de la fatigue sévère : Les médecins spécialistes que vous pouvez voir
Selon le Dr Pocinki, il n’existe pas de spécialité médicale unique qui se concentre sur le syndrome de fatigue chronique. De nombreuses personnes se tournent vers un spécialiste des maladies infectieuses ou un rhumatologue dans leur recherche d’un médecin spécialisé dans la fatigue chronique. Vous pouvez consulter d’autres spécialistes sur la voie d’un diagnostic, notamment :
- les spécialistes de la médecine du sommeil
- Endocrinologues
- Neurologues
- Psychologues
Les nombreuses étapes du diagnostic de la fatigue sévère
Pour obtenir un diagnostic de syndrome de fatigue chronique, il faut procéder à un examen physique et à des tests. Comme la douleur est une plainte courante chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, votre médecin voudra examiner toutes les zones douloureuses afin de détecter les gonflements, la sensibilité et l’amplitude des contraintes de mouvement, et tester d’autres causes possibles de votre douleur, comme l’arthrite.
Il n’existe pas de test de diagnostic unique qui permette de déterminer si vous souffrez du syndrome de fatigue chronique. Votre médecin vous prescrira plutôt plusieurs tests, en fonction des symptômes de fatigue chronique qui vous préoccupent. Ces tests peuvent comprendre :
- une numération globulaire complète pour aider à éliminer la leucémie, l’anémie et le lupus
- La maladie de Lyme
- Fonctionnement de la thyroïde
- La chimie du sang pour s’assurer que les niveaux de sucre et autres mesures de santé ne pointent pas vers une autre cause possible, comme le syndrome métabolique
- Tests d’urine
Vous pouvez également être orienté vers un test psychologique ou même vers un centre de médecine du sommeil.
Autres affections causant une fatigue intense
De nombreux problèmes de santé peuvent provoquer une grande fatigue, notamment :
- l’apnée du sommeil
- Mononucléose
- Sclérose en plaques
- Dépression
- Fibromyalgie
- Narcolepsie
- Lymphome
- Hépatite
- Le syndrome du côlon irritable
- Diabète
- L’échec des ovaires
- Lupus érythémateux
- Arthrite rhumatoïde
En outre, certains médicaments peuvent également provoquer des symptômes de fatigue chronique.
Les symptômes nécessaires au diagnostic du SFC
Si votre médecin ne trouve pas d’autre cause à vos symptômes de fatigue chronique, vous recevrez un diagnostic de fatigue chronique si vous souffrez d’une fatigue importante qui n’est pas due à votre niveau d’activité, qui ne s’améliore pas avec le repos et qui vous oblige à réduire vos activités quotidiennes.
En outre, vous aurez eu quatre de ces symptômes ou plus pendant six mois ou plus :
- Difficultés de mémoire et de concentration
- Mal de gorge
- Ganglions lymphatiques douloureux
- Muscles douloureux
- Des articulations douloureuses
- Des maux de tête qui ne ressemblent pas à vos maux de tête habituels
- Un sommeil qui ne vous donne pas l’impression d’être reposé
- Vos symptômes s’aggravent dans les jours qui suivent une activité physique ou mentale accrue
Les données suggèrent que seule une personne sur cinq environ a été diagnostiquée avec le SFC. Mais plus tôt on est diagnostiqué, plus tôt on peut commencer à gérer le SFC. Continuez à poser des questions jusqu’à ce que vous obteniez toutes les réponses dont vous avez besoin.