MERCREDI 11 avril 2012 – Vous l’avez entendu à maintes reprises : Lavez-vous les mains fréquemment pour éviter les insectes et les germes, surtout si vous travaillez dans un hôpital ou un autre établissement de santé. Mais ces mains qui grincent et qui sont propres peuvent vous rendre plus vulnérable à une maladie de peau qui démange et qui desquame, appelée eczéma des mains ou dermatite des mains, qui est particulièrement fréquente chez les travailleurs de la santé. Un nouveau rapport du Danemark examine maintenant quelles sont exactement les pratiques qui peuvent être à l’origine de la desquamation et de la rougeur de l’eczéma.
Dans le cadre de cette étude, plus de 2 000 travailleurs de la santé, dont des médecins, des infirmières, des aides-soignants et des techniciens cliniques, ont répondu à un questionnaire sur leurs habitudes de lavage des mains, tant à la maison qu’au travail. Les chercheurs ont constaté un lien certain entre la fréquence du lavage des mains et l’eczéma : Environ 50 % des personnes interrogées souffrant d’eczéma des mains se lavent les mains plus de dix fois par jour au travail, contre 43 % des personnes qui ne souffrent pas d’eczéma.
Un autre facteur qui augmente la probabilité d’eczéma des mains est le fait de vivre avec des enfants de moins de 4 ans – ce qui n’est pas surprenant si l’on considère la fréquence à laquelle les petits enfants ont besoin de nettoyage. Le port de gants au travail était également associé à l’eczéma, bien que les gants soient souvent recommandés pour se protéger contre les déclencheurs d’eczéma tels que les produits de nettoyage. L’eczéma était plus souvent signalé par ceux qui portaient des gants en caoutchouc synthétique que par ceux qui portaient des gants en coton ou en caoutchouc naturel. L’étude a été publiée en ligne dans le journal Dermatite de contact.
Outre les soins de santé, les autres professions qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé d’eczéma des mains sont le nettoyage, la restauration, la coiffure et le travail mécanique – en d’autres termes, toute profession dans laquelle les mains des travailleurs sont fréquemment mouillées et exposées au savon, aux détergents ou aux solvants.
Alors comment rester à la fois hygiénique et sans démangeaison ? Les enquêteurs danois suggèrent que si les mains ne sont pas visiblement sales, l’utilisation d’un désinfectant à base d’alcool peut remplacer un peu de lavage à l’eau et au savon. Ces solutions sans eau se sont avérées bien tolérées et ne sèchent pas dans une étude précédente sur les travailleurs de la santé publiée dans le American Journal of Infection Control.
Les hydratants utilisés au travail semblent également contribuer à prévenir l’eczéma des mains. L’association nationale de l’eczéma, à but non lucratif, affirme que la bonne vieille gelée de pétrole (alias vaseline) et l’huile minérale sont efficaces et sans danger, mais si vous préférez une solution moins grasse, vous pouvez utiliser une crème pour les mains. Évitez les crèmes hydratantes à base d’eau – lorsque l’eau s’évapore, elles peuvent en fait assécher la peau et aggraver l’eczéma.
Pour plus d’informations sur l’eczéma, visitez le Centre de santé quotidien sur l’eczéma.