Déficience en magnésium : Signes et symptômes

S’il existait un prix nutritionnel « tout faire », il pourrait être attribué au magnésium. Cet humble minéral joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de votre corps, note le National Institutes of Health (NIH).(1) « En plus d’être un composant de nos os, il est également nécessaire à plus de 300 réactions enzymatiques dans le corps », explique Robin Foroutan, RDN, diététicien nutritionniste agréé spécialisé dans la médecine intégrative et fonctionnelle au Morrison Center de New York.

Le magnésium est impliqué dans la contraction des muscles, les vaisseaux sanguins, la fonction nerveuse et la formation des neurotransmetteurs. Il contribue également à assurer un rythme cardiaque sain, explique M. Foroutan. On peut dire sans se tromper que « c’est un minéral assez important », ajoute-t-elle.

Il se peut que vous n’en consommiez pas assez et qu’une carence ou simplement un taux inférieur à l’optimal puisse avoir des conséquences importantes sur votre bien-être quotidien.

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Les conséquences d’une carence en magnésium

Comme le note le NIH, la carence en magnésium se manifeste d’abord par une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, de la fatigue et de la faiblesse. Elle peut progresser et provoquer des engourdissements et des picotements, des crampes musculaires, un rythme cardiaque anormal et même des changements de personnalité. Une carence grave peut entraîner un déséquilibre électrolytique, faisant baisser les niveaux de calcium ou de potassium. (1) Les conséquences d’une affection comme l’hypokaliémie (faible teneur en potassium) peuvent provoquer des symptômes comme la faiblesse et la fatigue, selon la clinique Mayo.(2)

Il est possible qu’une insuffisance chronique de magnésium – c’est-à-dire que votre taux est faible mais pas déficient – puisse également créer des problèmes, explique M. Foroutan.

Signes et symptômes des niveaux sous-optimaux de magnésium

Olivia Wagner, RDN, une diététicienne nutritionniste agréée à Chicago, soupçonne que quelqu’un peut manquer de magnésium lorsqu’il se présente avec les plaintes suivantes :

Maux de tête et migraines

Le magnésium pourrait jouer un rôle dans les neurotransmetteurs qui aident à contrôler ou à bloquer la douleur, selon l’American Migraine Foundation.(3)

Crampes musculaires dues à l’exercice

Le magnésium étant un électrolyte nécessaire à la fonction musculaire, vous remarquerez peut-être que vous souffrez fréquemment de crampes pendant l’activité physique.

Syndrome des jambes sans repos (SJSR) ou spasmes musculaires nocturnes

Selon la Cleveland Clinic, le magnésium peut aider à détendre les muscles, ce qui peut réduire l’envie incontrôlable de se contracter ou de bouger les jambes au repos.(4)

Anxiété ou dépression

Certains neurotransmetteurs ont besoin de magnésium pour fonctionner correctement, explique M. Wagner. Des neurotransmetteurs déséquilibrés peuvent rendre le calme difficile ou vous laisser sur les nerfs, ce qui augmente le risque de troubles mentaux tels que l’anxiété et la dépression.

Constipation

Le magnésium soutient la fonction musculaire dans la paroi du côlon et aide à vous calmer, deux éléments qui favorisent le transit intestinal et réduisent la constipation, explique Wagner.

Fatigue

Le magnésium intervient dans la synthèse de l’adénosine triphosphate, selon Wagner, qui est produite dans les mitochondries, ou l’usine à énergie des cellules.

Causes potentielles de la carence en magnésium

Certaines maladies, telles que le diabète de type 2 et les maladies gastro-intestinales comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque, peuvent affecter la façon dont le magnésium est absorbé ou accélérer son élimination de l’organisme, ce qui expose les personnes atteintes à un risque de carence. Pourtant, une véritable carence en magnésium chez les personnes en bonne santé est rare, selon le NIH. (1)

Certains chercheurs ne sont pas d’accord. Les auteurs d’une étude publiée en ligne en janvier 2018 dans Open Heart ont écrit que « la grande majorité des personnes dans les sociétés modernes sont exposées à un risque de carence » en raison de maladies chroniques, de médicaments (qui affectent les niveaux de magnésium), de régimes alimentaires riches en aliments transformés (qui ne contiennent pas suffisamment de nutriments comme le magnésium), et de l’épuisement des sols dû à l’agriculture moderne. Cependant, la plupart des cas ne sont pas diagnostiqués, selon les auteurs.(5) Les médicaments qui peuvent augmenter le risque de carence en magnésium comprennent les diurétiques, les antiacides et les contraceptifs oraux, selon une revue publiée en septembre 2018 dans Nutriments.(6)

Tests de dépistage d’une éventuelle carence en magnésium

En effet, selon Wagner, « je pense que la carence en magnésium est souvent négligée ». L’une des raisons possibles est le fait que les tests standard peuvent ne pas être à la hauteur. En général, votre médecin peut demander une analyse de sang sérique s’il est préoccupé par votre taux de magnésium. Cependant, le taux de magnésium dans votre sang restera dans la fourchette normale jusqu’à ce que vous soyez vraiment déficient, ce qui peut être dangereux, explique M. Foroutan. « Bien qu’il y ait une controverse sur la meilleure façon d’analyser l’état nutritionnel du magnésium, j’utilise un test des globules rouges du magnésium (RBC) », dit-elle. Les deux tests sont identiques, mais ils sont différents. Les globules rouges sont utilisés car ils ont généralement une teneur en magnésium plus élevée que le sérum sanguin, ce qui en fait un marqueur potentiellement préférable, note une recherche antérieure.(7) Cependant, comme l’expliquent les chercheurs, il faut davantage d’études, en particulier à long terme, sur ce sujet pour déterminer la fiabilité de ce test. Parlez-en à votre prestataire de soins.

M. Foroutan ajoute que vos résultats devraient montrer que vous vous situez dans la moyenne, et non, disons, dans la partie inférieure de la normale. Un résultat faiblement normal peut signifier que votre corps possède le magnésium dont il a besoin pour survivre, mais qu’il ne se développe pas vraiment, dit-elle.

Si vous craignez que vos symptômes ou vos problèmes de santé soient dus à une carence en magnésium ou que votre taux ne soit pas optimal, parlez-en à votre médecin. Demandez-lui quel type de test il utilise et pourquoi. En fonction des résultats, il vous sera peut-être conseillé de prendre des compléments alimentaires et de faire un effort concerté pour manger plus d’aliments riches en magnésium, comme les noix, les graines de courge, les épinards et les bettes à carde, explique Mme Wagner. Il est toujours préférable d’obtenir vos nutriments à partir d’aliments entiers lorsque c’est possible. Les hommes en bonne santé devraient viser un apport de 400 à 420 milligrammes (mg) ; les femmes en bonne santé devraient en consommer 310 à 320 mg, note la Cleveland Clinic.(8)

Si l’on vous conseille de prendre des compléments, Wagner fait commencer les patients à environ 200 à 300 mg et, dans certains cas, va jusqu’à 400 mg. Le magnésium étant un minéral soluble dans l’eau, il y a peu de risques de toxicité, mais en prendre trop peut provoquer des diarrhées. « Il est important de choisir un complément de magnésium de haute qualité. Consultez votre prestataire de soins de santé, qui pourra déterminer ce qui vous conviendra le mieux », dit-elle.