Q1. Mon mari a 76 ans et il fume depuis de nombreuses années. Il a arrêté, mais il semble maintenant qu’il soit accro au chewing-gum à la nicotine. Il mâche le chewing-gum constamment tout au long de la journée – le seul moment où il ne le mâche pas, c’est quand il dort. Quels sont les effets de ce type de dépendance ?
Les risques du tabagisme pour la santé ont été bien documentés depuis le premier rapport du Chirurgien général sur le tabagisme et la santé, en 1964. La gomme à la nicotine, qui est devenue disponible pour la première fois en 1984, était une toute nouvelle approche pour aider les fumeurs à abandonner cette habitude très addictive.
En fait, c’est la nicotine contenue dans les cigarettes qui provoque la dépendance. Cependant, les effets à long terme du tabagisme – tels que les maladies cardiaques, le cancer et les maladies pulmonaires chroniques – sont causés par d’autres substances chimiques présentes dans la fumée de cigarette, notamment le monoxyde de carbone.
L’utilisation de gommes à la nicotine, en particulier sous la supervision d’un médecin ou lors de la participation régulière à un groupe de soutien, peut doubler le taux de réussite de l’arrêt du tabac, qui passe d’environ 10 à 20 %. La plupart des effets secondaires sont de courte durée et comprennent des douleurs à la mâchoire (dues à la mastication), des maux de tête et une augmentation de la production de salive. Si une trop grande quantité de nicotine pénètre dans l’organisme d’une personne en mâchant un chewing-gum, les symptômes peuvent comprendre des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque, des nausées et de l’insomnie.
Les effets à long terme sont moins bien reconnus et signalés. Bien que la période d’utilisation recommandée ne soit que de trois mois, plus de la moitié des personnes qui essaient d’arrêter de fumer utiliseront le chewing-gum pendant plus de six mois. Une étude a également suggéré que l’utilisation à long terme de la gomme pourrait entraîner une augmentation du niveau d’insuline en raison du développement de ce que l’on appelle l’insulinorésistance. Cela pourrait, avec le temps, entraîner des anomalies dans la régulation du taux de sucre dans le sang et le diabète. Il est également important de noter qu’il n’y a pas de problèmes vasculaires ou cardiaques connus associés à l’utilisation à long terme de la gomme à la nicotine.
J’encourage votre mari à essayer de diminuer lentement son utilisation de la gomme. N’oubliez pas, cependant, qu’il a fait un pas très important pour améliorer sa santé en arrêtant de fumer.
Q2. Il y a vingt-trois ans, à l’âge de 32 ans, j’ai arrêté de fumer des cigarettes. J’ai eu une habitude de paquet par jour pendant environ 16 ans. Je sais que mes risques ont été considérablement réduits pour de nombreuses maladies, mais puis-je encore développer une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ? Je vis dans un environnement totalement non-fumeur et j’essaie de rester actif. Il y a dix ans, cependant, j’ai développé des allergies au pollen et on m’a diagnostiqué de l’asthme. Cela semble me tourmenter à l’automne, mais je n’en ai jamais souffert quand j’étais plus jeune. Je me demandais si quelque chose de similaire pouvait se produire avec la BPCO.
– George, New Jersey
Félicitations pour avoir démissionné, George ! J’imagine que ce n’est pas la chose la plus facile que vous ayez jamais faite, mais cela fera certainement plus pour votre santé à long terme que vous ne pouvez l’imaginer. Non seulement elle réduira votre risque de développer des problèmes pulmonaires, comme le cancer et les maladies pulmonaires chroniques, mais elle diminuera également votre risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’une longue liste de cancers non pulmonaires. La bonne nouvelle, c’est aussi que vous avez maintenu votre statut de non-fumeur pendant plus de vingt ans.
Je suis assez certain que vos allergies et votre asthme ne sont pas liés à votre tabagisme antérieur, et tout risque de développer une BPCO sur la base de votre tabagisme est insignifiant. Il existe cependant des risques à long terme de maladie pulmonaire si vous ne traitez pas votre asthme de manière appropriée. Je vous encourage à discuter des moyens de gérer activement votre asthme avec le médecin qui vous traite afin d’éviter efficacement les symptômes à court terme et les complications à long terme. Les stéroïdes inhalés sont un élément important du traitement pour tout le monde, sauf pour les personnes souffrant de la classe d’asthme la plus légère. Le fait de disposer d’un plan d’action contre l’asthme peut vous aider à traiter précocement toute aggravation des symptômes et à améliorer ainsi votre qualité de vie.
Q3. J’ai 27 ans, je fume et je suis asthmatique. J’ai du mal à respirer la plupart du temps, mais cela s’aggrave beaucoup quand je suis malade. Mon père a 60 ans et souffre d’emphysème, mais cela a commencé quand il avait la quarantaine. Est-il possible que je souffre déjà d’emphysème ?
– Anonyme
Avoir de l’asthme signifie que vous avez déjà une anomalie dans votre système respiratoire. Fumer en plus de cela est particulièrement inquiétant car cela augmente considérablement votre risque de développer des problèmes respiratoires supplémentaires.
Je vous encourage vivement à arrêter de fumer immédiatement et à discuter avec votre médecin des possibilités qui s’offrent à vous pour y parvenir. Cela dit, l’emphysème est le plus souvent diagnostiqué après l’âge de 50 ans. Nous reconnaissons toutefois clairement que certaines personnes sont particulièrement sensibles aux effets de la cigarette, en raison d’un certain nombre de facteurs. Étant donné que votre père a eu un début précoce d’emphysème, vous pourriez être l’une de ces personnes.
D’autres facteurs connus pour influencer l’apparition de maladies pulmonaires dues au tabagisme sont l’âge auquel vous avez commencé à fumer (plus l’âge est jeune, plus le risque est élevé) ; le poids du fumeur, tel qu’il est indiqué en « paquets-années » (le nombre d’années que vous avez fumé multiplié par le nombre de paquets par jour) ; et le fait que vous fassiez ou non usage de tabac (vous êtes) actuellement.
Au moins une étude a suggéré que l’emphysème pourrait progresser plus rapidement chez les Afro-Américains que chez les personnes d’autres races, bien que les raisons de ce phénomène ne soient pas claires. Il a également été prouvé que la fumée de cigarette secondaire peut provoquer des maladies pulmonaires obstructives chroniques, dont l’emphysème, chez les personnes non fumeuses qui se trouvent à proximité. Cela a de graves implications sanitaires et juridiques, car les fumeurs peuvent mettre en danger la santé de la population non fumeuse.
Un simple test appelé spirométrie permet de déterminer si la fonction pulmonaire a changé ou non. Les résultats de ce test peuvent vous aider à orienter votre traitement et vous motiver à arrêter de fumer. Une fois de plus, je vous encourage vivement à arrêter de fumer. Je vous souhaite bonne chance !
dans le Centre de santé quotidien pour l’arrêt du tabac.