Le cholestérol est peut-être le sujet qui retient le plus l’attention, mais il y a un autre lipide, ou particule de graisse, dans votre sang qui peut potentiellement causer des problèmes. Cette graisse est connue sous le nom de triglycéride, et un taux élevé de triglycérides peut jouer un rôle essentiel dans la santé de votre cœur et dans celle d’autres parties du corps, tout comme le cholestérol.
Les triglycérides pénètrent dans votre sang de deux façons : Ils peuvent provenir directement des graisses que vous consommez dans votre alimentation ou être fabriqués à l’intérieur du corps à partir des glucides que vous consommez.
Ces substances grasses jouent un rôle important et positif dans l’organisme. « Les triglycérides sont indispensables à l’alimentation et servent à stocker l’énergie », explique le docteur Akshay Khandelwal, cardiologue interventionnel à l’hôpital Henry Ford de Detroit.
Ce n’est que lorsque les niveaux de triglycérides dépassent un niveau normal qu’ils constituent un danger. Habituellement, des niveaux élevés de triglycérides sont directement liés à votre niveau d’activité et aux aliments que vous mangez. « Un mode de vie sédentaire, de mauvaises habitudes alimentaires (notamment un régime riche en glucides et en graisses saturées), l’obésité et le diabète peuvent augmenter votre niveau de triglycérides », explique le Dr Khandelwal. « Les niveaux élevés de triglycérides sont plus fréquents avec l’âge, bien que l’on sache que les jeunes en développent des niveaux très élevés. Rarement, un taux élevé de triglycérides peut être un trouble génétique. Les hommes et les femmes y sont également sensibles ».
Connaissez vos niveaux de triglycérides
Un test sanguin de routine peut permettre de détecter les triglycérides en même temps qu’il mesure votre taux de cholestérol. Pour obtenir une mesure précise, il vous sera généralement demandé de vous abstenir de manger et de boire la veille du test.
Les triglycérides sont mesurés en milligrammes par décilitre de sang, ou mg/dL. Les niveaux de triglycérides inférieurs à 150 mg/dL se situent dans la plage normale des triglycérides, 150 à 199 mg/dL sont considérés comme des niveaux de triglycérides limite élevés, 200 à 499 mg/dL sont élevés, et 500 et plus sont très élevés.
Les risques des triglycérides élevés
Le fait d’avoir un niveau élevé de triglycérides est connu sous le nom d’hypertriglycéridémie. L’une des complications potentielles d’un taux élevé de triglycérides, tout comme d’un taux de cholestérol élevé, est un risque accru de développer une maladie coronarienne. Les triglycérides et le cholestérol peuvent obstruer vos artères et, à terme, provoquer des blocages dangereux et nocifs qui pourraient provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral ou nécessiter une intervention chirurgicale pour les réparer.
Les personnes souffrant de diabète, d’une glande thyroïde peu active ou de problèmes rénaux peuvent courir un risque accru de développer des complications dues à un taux de triglycérides élevé.
Des niveaux extrêmement élevés de triglycérides – plus de 500 mg/dL – peuvent provoquer une pancréatite aiguë, une inflammation dangereuse et douloureuse du pancréas.
Si vous présentez des taux élevés de triglycérides, il est essentiel de maîtriser la maladie en prenant des mesures telles que la perte de poids, l’exercice physique et une alimentation plus saine. Si vos taux de triglycérides se situent entre 200 et 500 mg/dL, votre médecin peut vous recommander des mesures d’auto-assistance pour les faire baisser avant de vous prescrire un médicament.
Pour les personnes dont le taux de triglycérides est supérieur ou égal à 500 mg/dL, les risques peuvent être beaucoup plus importants, et il est généralement recommandé de prendre des médicaments pour ramener le taux de triglycérides dans une fourchette sûre.