Lorsque l’air que vous respirez est trop sec, le mucus dans votre nez et vos sinus ne s’écoule pas correctement et vos sinus ne s’écoulent pas aussi bien qu’ils le devraient. La congestion peut alors entraîner des douleurs aux sinus et une sinusite. Les experts en sinusite s’accordent à dire qu’ajouter de l’humidité à l’air avec un humidificateur est généralement bon pour la santé des sinus.
« Les humidificateurs peuvent aider la congestion nasale en ce sens qu’ils fournissent plus d’humidité dans le nez », explique Mark A. Zacharek, médecin, directeur du programme de résidence du département d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou de l’hôpital Henry Ford de Detroit. « Le nez est censé fournir de l’humidité et de la chaleur et nettoyer l’air qui le traverse. Les systèmes de chauffage forcé des maisons et des lieux de travail assèchent souvent trop les voies nasales, ce qui aggrave les allergies et les sinusites ».
« L’air humidifié est bon pour les sinusites, surtout en hiver », convient Amber Luong, MD, PhD, professeur adjoint d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston. « Pensez que le mucus dans votre nez et vos sinus est comme des larmes. Si vos larmes étaient épaisses et collantes, elles ne pourraient pas couler de vos yeux ».
Choisir un humidificateur ou un vaporisateur pour les sinusites
Les humidificateurs et les vaporisateurs sont couramment utilisés dans les maisons pour augmenter l’humidité dans l’air et pour lutter contre la sécheresse du nez et des sinus. Les humidificateurs et les vaporisateurs fonctionnent à l’électricité, et les humidificateurs et vaporisateurs portables peuvent facilement être déplacés d’une pièce à l’autre.
Les humidificateurs centraux sont intégrés dans un système de climatisation domestique ou de bureau. Voici quelques-uns des choix disponibles :
- Les humidificateurs à ultrasons envoient un brouillard froid dans l’air en utilisant des vibrations ultrasoniques.
- Les humidificateurs à turbine dispersent un brouillard froid à travers un disque en rotation rapide.
- Les humidificateurs à évaporation soufflent de l’air frais dans l’atmosphère en utilisant un ventilateur pour forcer l’air à travers un filtre humide.
- Le terme « vaporisateur » désigne généralement les appareils qui utilisent la chaleur pour créer de l’eau bouillante. La vapeur se vaporise alors directement dans l’air ambiant. Un humidificateur à vapeur chaude est un type de vaporisateur qui refroidit la vapeur chaude avant qu’elle n’entre dans l’air ambiant.
Humidificateurs et Vaporisateurs : Avantages et inconvénients
Certains experts craignent que les humidificateurs d’air et les vaporisateurs ne créent trop d’humidité dans l’air s’ils ne sont pas utilisés avec précaution, note le Dr Zacharek. « Un excès d’humidité peut engendrer certaines moisissures et champignons à l’intérieur de la maison, ce qui peut aggraver les sinusites ou l’asthme », explique le Dr Zacharek. Voici quelques précautions à prendre lors de l’utilisation d’un vaporisateur ou d’un humidificateur :
- « Les vaporisateurs qui utilisent de la vapeur peuvent être dangereux pour les jeunes enfants, qui peuvent se brûler accidentellement », prévient le Dr Luong. Gardez les vaporisateurs à vapeur hors de portée des enfants.
- Un excès d’humidité peut favoriser l’augmentation du nombre d’acariens dans votre maison, qui sont une cause fréquente d’allergies. Ne laissez pas l’humidité intérieure dépasser 50 %.
- L’eau du robinet contient des minéraux qui peuvent être dispersés dans l’air par un humidificateur. Les organismes gouvernementaux n’ont pas conclu que ces minéraux présentent un risque sérieux pour la santé, mais ils recommandent d’utiliser de l’eau distillée dans votre humidificateur.
- N’utilisez un humidificateur ou un vaporisateur que lorsque vous en avez besoin, et utilisez les bons réglages d’humidité.
- Pour les humidificateurs portables, videz le réservoir d’eau, essuyez toutes les surfaces et remplissez le réservoir d’eau tous les jours, afin que les bactéries et les moisissures soient moins susceptibles de se développer dans l’eau. Si l’eau utilisée dans un humidificateur à brouillard froid contient des bactéries ou des moisissures, celles-ci peuvent être inhalées lorsque l’eau est dispersée dans l’atmosphère.
- Suivez les instructions du fabricant pour le nettoyage de votre appareil. Les humidificateurs et les vaporisateurs doivent être nettoyés tous les trois jours.
- Vérifiez que les tapis, les rideaux, la literie et les murs ne sont pas trop humides.
Le résultat final : « Les avantages de l’utilisation d’un humidificateur ou d’un vaporisateur l’emportent sur les risques si vous les utilisez correctement », explique M. Luong. Les humidificateurs à vapeur froide peuvent être plus efficaces si vous avez de jeunes enfants, en raison du risque de brûlures accidentelles dues à la vapeur. Ces deux appareils permettent d’éliminer les allergènes, les irritants, les virus et les bactéries ».
Zacharek ajoute que le niveau d’humidité idéal dans une maison est de 35 à 40 % – et vous pouvez mesurer l’humidité avec un hygromètre, que vous pouvez acheter dans une quincaillerie ou une pharmacie. « Utilisés correctement, les vaporisateurs et les humidificateurs sont tout aussi efficaces », dit-il.
Les humidificateurs et les vaporisateurs peuvent tous deux faire entrer de l’humidité dans votre nez et vos sinus lorsqu’ils sont secs. La clé pour utiliser l’humidité dans le cadre de votre traitement des sinus est d’utiliser votre équipement correctement et de le garder sûr et propre.
Vous trouverez plus d’informations dans le Centre de santé oto-rhino-laryngologique.