Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale traumatique légère causée par une bosse, un coup ou une secousse à la tête ou au corps qui peut entraîner toute une série de problèmes de santé, notamment des maux de tête persistants, des étourdissements et des problèmes de mémoire ou de pensée. Dans de rares cas, une commotion cérébrale peut entraîner un caillot de sang ou une hémorragie cérébrale, qui peut être mortelle.
Les symptômes peuvent se manifester immédiatement ou des jours ou des semaines plus tard.
Bien que la plupart des personnes se remettent complètement d’une commotion cérébrale, la rapidité avec laquelle cela se produit peut dépendre de plusieurs facteurs, notamment la gravité du traumatisme, l’âge, l’état de santé avant la commotion et la façon dont elles prennent soin d’elles-mêmes par la suite.(1)
Plusieurs choses peuvent contribuer à réduire la gravité et la durée des symptômes.
Le repos est essentiel immédiatement après une commotion cérébrale
L’étape la plus importante dans la guérison d’une commotion cérébrale est de prendre beaucoup de repos, ce qui est nécessaire pour aider le cerveau à guérir. Les personnes souffrant d’une commotion cérébrale doivent dormir suffisamment la nuit et se reposer pendant la journée.
Immédiatement après une commotion cérébrale, vous devez éviter toute activité physiquement exigeante, y compris les travaux ménagers lourds, l’haltérophilie et l’exercice, ainsi que les activités qui demandent beaucoup de concentration, comme la tenue d’un chéquier. Ces activités peuvent aggraver vos symptômes et allonger votre période de récupération. Après cette période, cependant, il a été démontré que les exercices sous-symptomatiques tels que l’aérobic aident les gens à récupérer plus rapidement sur le long terme.
Si vous vivez seul, demandez à quelqu’un de rester avec vous pendant les 48 premières heures afin qu’il puisse surveiller les problèmes, notamment les changements de comportement ou les difficultés de concentration ou de compréhension.
Essayez d’éviter les situations qui vous causeront du stress.
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Éviter les sports de contact ou de loisirs
Que votre commotion cérébrale soit ou non le résultat d’un traumatisme sportif, évitez de pratiquer des sports de contact jusqu’à ce que votre médecin vous y autorise. Les recherches montrent qu’une commotion cérébrale augmente le risque de traumatismes répétés.
Si vous avez subi une commotion cérébrale liée au sport, les recherches montrent que la pratique d’un sport sans contact immédiatement après la blessure peut contribuer à votre rétablissement.(2)
Gardez une trace des choses dont vous avez plus de mal à vous souvenir
Dressez une liste des choses qui peuvent être plus difficiles à retenir que d’habitude et apportez-la lors de votre prochain rendez-vous chez le médecin. Si vous vous laissez facilement distraire, essayez de faire une chose à la fois. Par exemple, concentrez-vous uniquement sur la préparation du dîner au lieu de cuisiner en regardant la télévision.
En attendant que vos symptômes disparaissent, demandez à un membre de votre famille ou à un ami proche de vous aider à prendre des décisions importantes.
Parlez avec votre médecin avant de reprendre vos activités normales
Lorsque votre prestataire de soins vous donne le feu vert pour reprendre vos activités normales, faites-le progressivement, et non pas d’un seul coup.
Demandez à votre médecin quand vous pourrez reprendre le travail et parlez de votre état de santé à votre employeur. Envisagez de demander un retour progressif au travail, y compris en travaillant des demi-journées et en modifiant vos activités professionnelles jusqu’à ce que vous soyez rétabli.
Comme votre capacité de réaction peut être plus lente après une commotion cérébrale, consultez votre médecin pour savoir quand vous pouvez faire du vélo, conduire une voiture ou utiliser des machines lourdes en toute sécurité.
Évitez les boissons alcoolisées jusqu’à ce que votre médecin vous dise que vous êtes assez bien pour en boire à nouveau. Ne prenez que les médicaments dont vous avez parlé à votre médecin et pour lesquels vous avez reçu une autorisation. Les drogues et l’alcool peuvent ralentir votre rétablissement et vous faire courir le risque de nouvelles complications.
Dans un premier temps, vous pouvez également éviter de vous servir de façon prolongée d’un ordinateur, y compris les jeux informatiques et vidéo. Les experts recommandent également d’éviter les montagnes russes et autres manèges à grande vitesse pendant la période de convalescence.
Rétablissement après une commotion cérébrale chez les enfants
Chez les enfants, les mêmes règles que pour les adultes s’appliquent pour la récupération des commotions cérébrales. Les parents doivent discuter avec le médecin de leur enfant pour savoir quand il est possible de retourner à l’école et à d’autres activités en toute sécurité.
Les parents peuvent également s’adresser aux enseignants, aux entraîneurs, aux conseillers, aux baby-sitters, aux autres parents, aux frères et sœurs et à toute autre personne qui interagit avec l’enfant pour les aider à comprendre ce qui lui est arrivé et ce qu’ils peuvent faire pour l’aider à se rétablir.
Lorsque les commotions cérébrales deviennent plus graves
Des traumatismes crâniens plus graves peuvent entraîner des symptômes à long terme et d’autres complications, notamment des infections, un syndrome post-commotionnel, une altération de la conscience, des lésions cérébrales et un gonflement ou une hémorragie du cerveau.(3)
La gravité de ces complications varie considérablement, tout comme le traitement. Certaines peuvent disparaître d’elles-mêmes, tandis que d’autres peuvent nécessiter un traitement par antibiotiques ou autres médicaments. Une hospitalisation est nécessaire dans certains cas, et certains patients peuvent avoir besoin d’une opération.
Soyez attentifs aux signes de danger après une commotion cérébrale, notamment un mal de tête qui s’aggrave et ne disparaît pas, une faiblesse, un engourdissement ou une diminution de la coordination, des vomissements ou des nausées répétés et des troubles de l’élocution. Si vous présentez ces symptômes après une commotion cérébrale, rendez-vous immédiatement chez le médecin ou aux urgences afin que votre médecin puisse découvrir ce qui ne va pas et déterminer un plan de traitement.
Si vous vous occupez d’une personne qui se remet d’une commotion cérébrale ou dont vous pensez qu’elle pourrait en avoir subi une, emmenez-la immédiatement aux urgences :
- a l’air très somnolent ou ne peut pas se réveiller
- Avoir un élève plus grand que l’autre
- Avoir des crises ou des convulsions
- Ne peut pas reconnaître les personnes ou les lieux
- sont de plus en plus confus, agités ou nerveux
- ont un comportement inhabituel
- Perdre conscience(4)
Un nouveau traitement à l’horizon
Bien qu’un repos adéquat soit le premier traitement recommandé après une commotion cérébrale, les chercheurs envisagent une forme de traitement plus active, appelée thérapie vestibulaire. Il s’agit d’un programme basé sur l’exercice, conçu par un kinésithérapeute spécialisé, pour améliorer l’équilibre et diminuer les vertiges – problèmes qui peuvent survenir après une commotion cérébrale.
La thérapie comprend des exercices spécifiques pour la tête, le corps et les yeux, conçus pour entraîner le cerveau à reconnaître et à traiter les signaux, ce qui permet de stabiliser le regard et l’équilibre. Selon une étude publiée en ligne en février 2017 dans le British Journal of Sports Medicine, bien que les preuves entourant la thérapie vestibulaire chez les patients souffrant de commotions cérébrales soient faibles, elle est prometteuse et justifie des études supplémentaires pour analyser ses avantages potentiels.(5)
Sources éditoriales et vérification des faits