En surpoids toute sa vie, Nalida Besson, qui se décrit comme une « végétarienne de la malbouffe » et une accro au sucre, a vécu d’aliments transformés, emballés et frits, et n’avait jamais mangé de salade.
Bien qu’elle ait souffert de calculs biliaires douloureux et d’attaques de la vésicule biliaire ces dernières années, elle a évité son médecin de peur que quelque chose d’encore plus grave ne soit arrivé à sa santé. « Tout mon corps me faisait mal – même ma peau », se souvient Besson, qui pesait 241 livres à son poids maximum. « C’est alors que j’ai eu peur. »
Elle avait fait de petites tentatives pour perdre du poids en supprimant les sodas et les jus, ce qui lui a permis de perdre 25 livres ; après cela, sa perte de poids s’est arrêtée. Pourtant, à l’été 2013, tout a changé.
« J’étais allongée et mon fils est venu me parler », se souvient Besson, qui vit à Boston et dont les trois enfants ont des besoins particuliers. « Je me sentais si mal que j’avais l’impression de le préparer à ma mort. J’ai regardé son doux petit visage et je me suis dit : « Et si je n’étais pas là pour lui et pour mes filles ? J’ai décidé qu’assez était assez et que je devais changer. Sinon, je ne serais pas là pour mes enfants ».
Besson dit qu’elle a prié Dieu pour une solution et s’est souvenue que le livre » Eat to Live « , du Dr Joel Fuhrman, était resté sur sa table de nuit pendant des mois. Après avoir lu le livre, qui prône une approche alimentaire végétalienne et à forte densité nutritionnelle, elle a nettoyé sa cuisine, jetant tous les chips, les bonbons, les barres de chocolat, les beignets et les biscuits. Elle a commencé à manger plus de fruits, de légumes, de haricots, de noix et de graines, de riz rouge et brun, et de légumes riches en amidon comme les patates douces.
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La planification des repas a été la clé de son succès, c’est pourquoi elle a cuisiné des ragoûts de haricots et de légumes et emballé des salades dans des bocaux maçons pour le déjeuner. Elle a également trouvé des recettes du Fourchettes sur couteaux livres de cuisine et applications.
En décembre 2013, Mme Besson a décidé de supprimer totalement le sucre, car les rares fois où elle a décidé de s’y adonner, ses douleurs à la vésicule biliaire revenaient et elle a réalisé qu’elle ne pouvait pas manger du sucre avec modération. « Si j’en avais un peu, j’en voulais toujours plus », dit-elle. Au lieu de cela, quand elle voulait quelque chose de sucré, elle prenait un fruit ou faisait des biscuits avec de l’avoine, des bananes et des noix, par exemple.
Besson a également commencé à s’entraîner à la maison avec des DVD de fitness et dans sa salle de gym à domicile en utilisant le tapis roulant, l’elliptique et une machine de résistance cinq à six jours par semaine. En deux mois, elle a perdu 15 livres et ses douleurs de la vésicule biliaire se sont considérablement atténuées. En 25 mois, son poids avait diminué de 100 livres, pour atteindre environ 141 livres, et elle était passée d’une taille 24 à une taille 6. « Certaines personnes ne me reconnaissent même pas », dit-elle.
Un régime végétalien peut-il vous aider à perdre du poids aussi ?
Un régime végétalien est un régime alimentaire complet à base de plantes qui exclut la viande, les produits laitiers et les œufs. Un régime végétalien sain comprend beaucoup de fruits et de légumes colorés, des haricots et des légumineuses, des céréales complètes, des noix et des graines, et des sources de protéines de soja comme le tofu, le tempeh et l’edamame.
« Lorsque vous regardez les composants de tous ces nutriments, vous obtenez vraiment ce dont vous avez besoin sur le plan nutritionnel, mais vous obtenez également plus de volume pour votre budget calorique », explique Vandana Sheth, RDN, CDE, qui exerce en cabinet privé à Torrance, en Californie, et est porte-parole national de l’Académie de nutrition et de diététique.
Un régime végétalien bien planifié peut vous aider à perdre du poids, car les choix alimentaires sont généralement moins caloriques que la viande et les produits laitiers, mais ils restent satisfaisants. « Lorsque vous avez plus de fibres, cela vous comble. Elles prennent de la place dans votre estomac, vous n’avez donc pas aussi faim et vous ne pouvez pas manger autant », explique M. Sheth.
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Ces dernières années, les régimes végétaliens sont devenus de plus en plus populaires. Selon un rapport publié en juin 2017 dans Report Buyer, 6 % des personnes s’identifient comme végétaliennes, contre 1 % en 2014. « De nombreux restaurants proposent des alternatives qui sont savoureuses et délicieuses. Ce n’est plus aussi difficile qu’avant », explique M. Sheth.
Certaines recherches confirment les avantages d’un régime végétalien. Une étude publiée en novembre 2014 dans la revue Nutrition a examiné cinq groupes de personnes qui ont été choisies au hasard pour suivre un régime pauvre en graisses et à faible indice glycémique ; un régime végétalien ; un régime végétarien ; un régime pesco-végétarien (qui permet de manger du poisson mais pas de la viande d’autres animaux) ; ou un régime semi-végétarien (également appelé « flexitariste ») (qui implique de limiter la consommation de certaines viandes ou de la viande tout court). Les chercheurs ont constaté qu’au bout de six mois, les personnes suivant le régime végétalien avaient perdu plus de poids que les deux autres groupes, de 16,5 livres.
Non seulement un régime végétalien peut entraîner une perte de poids, mais des études suggèrent qu’il peut également être bénéfique pour la santé en général. Une étude publiée en mars 2017 dans la revue Nutrition and Diabetes a révélé que les personnes qui suivaient un régime alimentaire complet à base de plantes réduisaient significativement leur indice de masse corporelle (IMC), leur cholestérol et leur risque de diabète de type 2, d’hypertension et de maladie cardiaque.
De plus, une étude publiée en juillet 2014 dans le Journal of Family Practice a révélé que les personnes chez qui une maladie cardiovasculaire avait déjà été diagnostiquée et qui avaient suivi un régime alimentaire à base de plantes pendant près de quatre ans présentaient un faible taux de récurrence.
Les risques possibles pour la santé d’un régime végétalien
Un régime végétalien peut être un moyen sain de perdre du poids et de vivre, mais les experts affirment que les végétaliens peuvent être exposés à des carences nutritionnelles. Une étude publiée en février 2016 dans le Journal of the American Osteopathic Association suggère que les personnes qui ont mal planifié leur régime végétalien peuvent être à risque de carences nutritionnelles telles que la vitamine B12, le fer, le calcium, la vitamine D, les protéines et les acides gras oméga-3.
La vitamine B12, un nutriment que l’on trouve principalement dans la viande et les produits laitiers, est particulièrement préoccupante. En fait, une étude publiée en décembre 2016 dans Nutriments a montré que les végétariens étaient plus susceptibles de présenter des carences en B12, mais que la consommation d’aliments enrichis en B12 et la prise d’un complément en B12 peuvent aider. « Il est intéressant de noter que notre corps a la capacité de stocker la B12, de sorte que vous pourriez ne présenter une carence que quelques années après avoir cessé de manger des produits d’origine animale », explique Mme Sheth.
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La clé d’un régime végétalien sain et bien planifié est de s’assurer qu’il s’agit principalement d’aliments entiers à base de plantes, qu’il contient une quantité suffisante de protéines provenant d’aliments comme les haricots, les lentilles, le tofu et le tempeh, et qu’il comprend de la B12, que l’on trouve dans les laits enrichis à base de plantes, la levure nutritionnelle et certaines céréales pour petit déjeuner.
De plus, les gens doivent lire les étiquettes et éviter les friandises végétaliennes comme les chips, les biscuits et les gâteaux qui sont riches en calories et pas plus nutritifs que leurs équivalents habituels. « Ce n’est pas parce qu’une chose est végétalienne qu’elle est automatiquement saine », explique M. Sheth.
Comme tout nouveau plan, devenir végétalien est un changement de mode de vie, il est donc important de s’assurer qu’il est durable. Il est donc important de s’assurer de sa durabilité. « Cela peut être une façon très saine de manger si c’est bien fait », dit Sheth.
Maintenant que le poids ne la retient plus, Besson a beaucoup d’énergie et d’endurance pour courir des courses de 5 km et suivre ses enfants dans les parcs d’attractions. « Ma vie vient de changer », dit-elle. « C’est plus libérateur et je ne me sens plus coincée.