Si vous ressentez une douleur dans la jambe, il s’agit probablement d’une crampe ou d’une élongation musculaire. Mais il pourrait s’agir d’une affection beaucoup plus grave : les caillots sanguins de la thrombose veineuse profonde, également appelée TVP.
Bien que relativement rare – la TVP touche environ 300 000 à 600 000 personnes aux États-Unis – elle peut avoir de graves conséquences sur la santé. La TVP se produit lorsqu’un caillot de sang se forme dans une veine profonde du corps, généralement dans la partie inférieure de la jambe ou la cuisse. Si elle n’est pas traitée, le caillot peut se rompre et se propager dans le sang jusqu’à une artère des poumons, bloquant la circulation sanguine et pouvant entraîner la mort.
Un caillot peut causer des problèmes même s’il reste dans la jambe. « Il peut entraîner un gonflement chronique de la jambe, qui peut causer une douleur chronique, et parfois des fissures de la peau, qui peuvent conduire à la cellulite, une infection de la peau », a déclaré Larry Santora, MD, directeur médical du Centre de bien-être et de prévention cardiovasculaire et du Centre de réadaptation cardiaque de l’hôpital St.
Diagnostic de la thrombose veineuse profonde
Repérer une thrombose veineuse profonde peut être délicat. Seule la moitié environ des personnes atteintes de TVP présentent des symptômes, et les signes sont parfois confondus avec d’autres affections.
Voici les signes de TVP à rechercher :
- Gonflement de la jambe, le symptôme le plus fréquent
- Une seule jambe est touchée
- La région est douloureuse et chaude
- Les symptômes s’aggravent avec le temps, au lieu de se dissiper comme ils le feraient avec une élongation musculaire
« Le gonflement [de la TVP] ne disparaît généralement pas lorsque la jambe est surélevée pendant une heure ou la nuit », a déclaré Mme Santora. Il a ajouté que les muscles blessés dans la partie inférieure de la jambe ont tendance à causer des douleurs sur le côté droit du mollet, alors que la TVP cause généralement des douleurs à l’arrière du mollet.
Si vous avez une douleur dans la jambe, demandez-vous si vous avez des facteurs de risque qui font de la thrombose veineuse profonde une cause plus probable.
Les risques de TVP sont les suivants :
- Une intervention chirurgicale récente, notamment orthopédique
- la prise de médicaments hormonaux comme la pilule contraceptive ou l’hormonothérapie substitutive
- Une maladie qui vous a rendu inactif pendant une longue période
« Lorsque nous marchons, nos muscles se contractent et repoussent le sang vers le cœur », a déclaré le docteur Andrew Olinde, chirurgien vasculaire au Centre de Spécialité Vasculaire de Baton Rouge en Louisiane. « Si vous n’êtes pas mobile, votre sang a plus de chances de devenir statique et de former un caillot ».
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Lorsque vous demandez une aide médicale pour une suspicion de TVP, votre médecin procédera probablement à un examen physique de la jambe affectée pour vérifier la présence de douleurs et de gonflements. Il vérifiera également s’il y a des nœuds qui peuvent parfois être ressentis à cause d’un caillot de sang. Toutefois, la meilleure façon de diagnostiquer une thrombose veineuse profonde est de recourir à l’échographie, un test qui utilise des ondes sonores pour créer des images des veines et des artères. L’échographie est généralement pratiquée sur les deux jambes.
« Cela permettra de déterminer si les caillots se trouvent dans les veines profondes et sont dangereux, ou dans les veines superficielles, ce qui n’est pas dangereux », a expliqué Mme Santora.
Si l’échographie ne donne pas une image claire, votre médecin peut ordonner une veinographie, qui consiste à injecter un colorant dans une veine de la jambe affectée pour rendre la veine visible sur une radiographie. Les signes de TVP peuvent également être détectés grâce au test d-Dimer, une analyse sanguine visant à vérifier la présence d’une substance libérée lors de la rupture d’un caillot de sang.
Si vous recevez un diagnostic de TVP, il s’agit d’une maladie qui peut être traitée. Votre médecin peut vous prescrire un médicament anticoagulant, comme la warfarine, l’héparine, l’énoxaparine ou le rivaroxaban. Certains patients atteints de TVP sont candidats à une procédure appelée thrombolyse isolée, qui utilise un cathéter, un ballon et un médicament dissolvant les caillots appelé tPA pour prendre en charge le caillot rapidement.
Les patients qui ont été traités pour une TVP doivent veiller à rester actifs et à minimiser les facteurs de risque qui ont conduit à la formation du caillot. « Habituellement, c’est un facteur prédisposant qui a provoqué le caillot – vous avez subi une opération ou vous étiez immobile », a déclaré le Dr Olinde. « Si vous êtes à nouveau actif, le risque d’avoir à nouveau une TVP est faible ».