Comment savoir si vous avez des pierres d’amygdales ?

Un malaise au fond de la gorge, avec ou sans mauvaise haleine, malgré un brossage régulier et l’utilisation du fil dentaire, peut être le signe de nombreuses affections possibles, notamment une angine à streptocoques ou une amygdalite (une infection des amygdales). Mais si vous remarquez que vous avez également des bosses jaune-blanc sur vos amygdales, il est probable que vous ayez des calculs amygdaliens.(1)

Il est compréhensible que la vue de ces bosses se développant à l’arrière de la bouche puisse être une source d’inquiétude et d’inquiétude. « Les gens peuvent penser qu’il s’agit d’une infection ou d’une excroissance quelconque », explique Jennifer Setlur, médecin, oto-rhino-laryngologiste au Massachusetts Eye and Ear, à Boston.

Les pierres d’amygdales (également appelées amygdales ou amygdalites) sont en fait des dépôts qui peuvent se former dans les crevasses et les fosses à la surface des amygdales (généralement en raison de l’accumulation de particules alimentaires, de bactéries ou d’autres débris. Et heureusement, ils sont généralement inoffensifs. (1,2)

RELATIVES : Tout savoir sur les causes des amygdales

Les symptômes des amygdales comprennent une mauvaise haleine, un mal de gorge, des difficultés à avaler, etc.

Vous pouvez ressentir un ou plusieurs de ces symptômes si vous avez des calculs d’amygdales (selon un article publié en avril 2018 dans le Saudi Medical Journal et d’autres sources) : (1,2,3)

• La mauvaise haleine chronique
• Dépôts jaunes ou blancs visibles sur vos amygdales
• Mal de gorge persistant
• Sensation d’un objet étranger au fond de la gorge
• Difficultés à avaler
• Douleur

RELATIVES : Tout ce que vous devez savoir sur le mal de gorge (pharyngite)

L’une des façons les plus courantes de découvrir qu’on a des amygdales est de repérer ces excroissances en se regardant dans le miroir. « Vous pouvez les remarquer en passant le fil dentaire », explique M. Setlur.

Mais dans d’autres cas, les calculs d’amygdales ne sont pas visibles à l’œil nu. (1) Parfois, les formations sont trop petites pour être visibles à l’œil nu, ou elles sont trop profondément enfouies dans le tissu amygdalien, explique le docteur Aaron Thatcher, professeur assistant au département d’otolaryngologie et de chirurgie du cou de l’université du Michigan.

Un autre symptôme courant des calculs amygdaliens est la mauvaise haleine, causée par l’odeur désagréable des masses elles-mêmes. « Certaines personnes peuvent aller chez le médecin ou le dentiste à cause de leur mauvaise haleine », explique le Dr Thatcher.

Mais il faut noter que toutes les personnes souffrant de calculs amygdaliens n’ont pas de mauvaise haleine, ni même aucun symptôme. En effet, l’absence de symptômes chez de nombreuses personnes peut signifier que cette affection est beaucoup plus répandue (et sous-diagnostiquée) que nous ne le pensons, dit Thatcher. (1)

À quoi ressemblent les pierres d’amygdales, à quoi ressemblent-elles et que sentent-elles ?

Les calculs d’amygdales se forment lorsque des particules d’aliments, de la salive, de la plaque et des débris cellulaires (comme la muqueuse de la bouche) s’accumulent, explique M. Setlur. Elles ressemblent à des masses jaune pâle de couleur pastel, et elles peuvent être spongieuses ou dures comme une pierre. Bien qu’elles soient généralement de la taille d’un petit morceau de gravier, dans des cas moins fréquents, les amygdales non traitées peuvent devenir beaucoup plus grosses.

« Certaines peuvent atteindre la taille d’une balle de golf », explique Thatcher. Lorsqu’elles deviennent très grosses, elles peuvent entraîner des problèmes de respiration ou de déglutition. (1,2)

Les pierres d’amygdales peuvent avoir une odeur désagréable, c’est pourquoi un effet malheureux des pierres d’amygdales peut être la mauvaise haleine. « Les bactéries produisent des composés sulfurés, qui peuvent provoquer des odeurs », explique Thatcher. (1)

Les pierres d’amygdales sont peut-être plus courantes qu’on ne le pense

Les données sur le nombre de personnes touchées par les amygdales sont rares, en partie parce que beaucoup ne se rendent pas compte qu’elles en sont atteintes. Parfois, les personnes atteintes de calculs amygdaliens ne présentent jamais de symptômes et, dans de nombreux cas, les calculs amygdaliens ne constituent pas une maladie grave, ce qui signifie que les chercheurs sont moins susceptibles d’étudier cette maladie, explique Thatcher.

Mais certaines études récentes suggèrent que les calculs amygdaliens sont beaucoup plus fréquents qu’on ne le pensait.

Par exemple, une étude sud-coréenne publiée dans le numéro de juin 2018 de la revue Oral Surgery Oral Medicine Oral Pathology Oral Radiology a révélé que sur les 3 886 images de scanner obtenues à l’hôpital dentaire de l’université nationale de Séoul du 1er janvier 2012 au 31 décembre 2012, jusqu’à 30 % des patients présentaient des amygdalites.(4)

Une autre étude publiée dans le numéro de juillet 2013 de la revue Dentomaxillofacial Radiology, qui a analysé 150 scanners du service de la tête et du cou du CHU de Montpellier, en France, a révélé que des calculs amygdaliens étaient présents dans pas moins d’un quart des scanners.(5) Les chercheurs notent que les taux peuvent être plus élevés dans la population générale (puisque cette étude n’a porté que sur des patients ayant subi un scanner).

Les amygdales ne sont pas contagieuses

Une autre question courante que l’on peut se poser est la suivante : « Si vous avez des calculs d’amygdales, cela signifie-t-il que vous devez vous inquiéter de les transmettre à quelqu’un que vous aimez lorsque vous l’embrassez ou lorsque vous partagez une tasse ou un ustensile ? La bonne nouvelle, c’est que les calculs des amygdales ne sont pas contagieux.

Si vous pensez avoir un calcul amygdalien ou si vous voyez des excroissances sur vos amygdales qui semblent être des calculs amygdaliens, vous devez consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic et discuter des possibilités de traitement.

« En général, les gens consultent d’abord un médecin ou un dentiste de premier recours », explique M. Setlur. Mais vous pouvez être orienté vers un oto-rhino-laryngologiste si votre médecin ou votre dentiste suggère que les calculs soient enlevés par un spécialiste.

EN RELATION : Ce que vous devez savoir sur la prévention des calculs d’amygdales

Soyez à l’affût de ces symptômes

Bien que les calculs des amygdales ne présentent généralement pas de risque grave pour votre santé, certains symptômes peuvent signifier que vous avez besoin de soins médicaux plus urgents. Appelez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes, qui peut indiquer que votre amygdale est infectée ou qu’un autre problème médical grave est en cours, comme un cancer.(6)

• Amygdales enflammées ou très rouges (surtout si un côté est différent de l’autre)
• Pus provenant de l’amygdale ou de la zone qui l’entoure
• Problèmes de déglutition
• La douleur (surtout si elle est plus d’un côté que de l’autre)
• Mal de gorge qui dure plus d’un mois
• Problèmes respiratoires
• Saignement des amygdales
• Une douleur dans l’oreille