Selon les experts, lorsque les parents parlent de sexe avec leurs adolescents, ils ont tendance à se concentrer trop étroitement sur les dangers et les inconvénients de l’activité sexuelle. L’accent est souvent mis sur la prévention des grossesses, et si les maladies sexuellement transmissibles (MST) sont évoquées, elles sont discutées en termes terrifiants.
« N’ayez pas de relations sexuelles, car vous tomberez enceinte et mourrez » résume le message que trop de parents donnent à leurs enfants, dit Hannah Witton, une blogueuse sexuelle populaire à Londres et l’auteur de Le faire : parlons de sexe.
S’il est important de veiller à ce que vos enfants soient conscients des risques liés à l’activité sexuelle, il est également essentiel de les aider à faire des choix éclairés, en leur fournissant ce qu’ils doivent savoir sur leur corps et en mettant l’accent sur les aspects émotionnels de la vie sexuelle. Ces conversations ne seront pas les plus faciles que vous ayez jamais eues, mais une communication ouverte peut encourager des comportements sûrs en matière de sexualité et une attitude saine vis-à-vis de l’intimité.
Évitez les tactiques de peur et présentez les faits
Les universitaires qui étudient la communication parent-enfant autour du sexe confirment le rapport de Witton. « Les parents discutent [avec leurs enfants] de ce qui peut arriver si vous avez des relations sexuelles ou des relations non protégées », explique Julie Dombrowski, MD, MPH, professeur associé à l’université de Washington à Seattle. Ils soulignent généralement les inconvénients du sexe, dit-elle, et se concentrent souvent sur la prévention de la grossesse. Mais ces échanges limités ne suffisent pas à aider les enfants à faire face à la vie sexuelle qu’ils ont peut-être déjà commencée ou qu’ils commenceront bientôt, dit le Dr Dombrowski.
Elle met en garde les parents de ne pas essayer de terrifier leurs enfants avec les effets néfastes qu’une MST peut causer. « Utiliser les infections sexuellement transmissibles comme une tactique de peur n’est pas efficace », dit-elle. Cela n’incite pas les enfants à mener leur vie sexuelle de manière plus sûre. Et cela ne fait qu’aggraver la stigmatisation s’ils développent une MST à un moment donné. La stigmatisation ne fait que rendre plus difficile pour les jeunes de prendre soin d’eux-mêmes et de communiquer de manière responsable avec leurs partenaires.
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Ce qui favorise des choix sains chez les jeunes, c’est une communication claire et honnête avec des adultes en qui ils ont confiance. Selon une étude publiée par l’Institut Guttmacher, les jeunes font plus confiance aux adultes respectés dans leur vie qu’à l’internet comme source d’information sur le sexe. Pourtant, les enfants se tournent de plus en plus vers les médias numériques pour combler les lacunes de leur éducation. C’est particulièrement le cas pour les jeunes LGBTQ, note le Guttmacher Institute dans une fiche d’information publiée en 2017.
Les jeunes ont besoin de bonnes informations. Si la majorité des lycéens ne sont pas sexuellement actifs, plus d’un tiers d’entre eux le sont. En 2017, plus de la moitié (60 %) de tous les élèves de la 9e à la 12e année ont déclaré ne pas avoir encore eu de relations sexuelles, selon une autre étude du Guttmacher Institute, publiée en 2018. Bien entendu, cela signifie que 40 % d’entre eux ont déclaré avoir eu des relations sexuelles.
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Essayez une approche calme qui équilibre le négatif et le positif
Les experts en éducation sexuelle complète encouragent à parler avec un jeune de façon concrète. Il est bon de parler des aspects positifs d’une vie sexuelle pour une personne suffisamment mûre pour y faire face, ainsi que des risques de l’activité sexuelle, disent-ils. Les parents peuvent rester calmes tout en encourageant leurs enfants à attendre qu’ils soient plus âgés pour commencer leur vie sexuelle.
Assurez-vous d’abord de savoir de quoi vous parlez
En parlant de sexe avec vos enfants, vous voulez être bien informé et à jour. Consultez le programme des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) intitulé « Parents Matter« .
L’université de New York propose également un programme utile, intitulé » Families Talking Together« . Les ressources comprennent des vidéos telles que » How to Talk with Your Teen » et » Parent Voices« .
Donnez à vos enfants les moyens d’acquérir des connaissances
« Plus votre enfant en saura sur les risques liés à l’activité sexuelle, plus il sera équipé pour prendre des décisions sexuelles intelligentes », déclare Laura Berman, docteur en éducation sexuelle et relations à Chicago et Los Angeles et auteur de Parler de sexe avec vos enfants : Transformer « la conversation » en conversation pour la vie.
Quelques conseils :
N’évitez pas de parler de sexe avec vos enfants, de peur que le fait d’aborder le sujet ne leur fasse croire que vous approuvez l’activité sexuelle précoce. Les parents peuvent préciser leurs souhaits pour leur enfant et encourager l’abstinence. « Mais il peut être dangereux de négliger de donner des informations supplémentaires [au-delà de l’incitation à l’abstinence] », met en garde le Dr Berman. Même si vous souhaitez qu’ils s’abstiennent de tout rapport sexuel, vous devez leur parler pour que, s’ils ont des rapports sexuels, ils le fassent dans les meilleures conditions de sécurité possibles.
Voici le langage que Berman suggère aux parents dans cette situation : « Je ne vous donne pas d’informations sur les préservatifs et le contrôle des naissances parce que je pense que vous êtes prêts à avoir des relations sexuelles. Je ne pense pas que vous soyez prêts à faire un si grand pas. Mais je veux que tu aies les informations nécessaires pour être en sécurité si tu décides d’avoir des relations sexuelles ».
Lorsque vous discutez de sexualité avec vos enfants, tenez compte des croyances et des pratiques courantes chez les adolescents d’aujourd’hui. Il est important de tenir compte du fait que les relations sexuelles orales et anales sont de plus en plus fréquentes chez les adolescents, explique M. Berman. Les enfants préfèrent souvent ces activités parce qu’elles ne comportent pas de risque de grossesse. En outre, de nombreux adolescents ne les considèrent pas comme du « sexe », comme ils considèrent les rapports sexuels comme du sexe.
Environ la moitié des adolescents ont eu des relations sexuelles orales, et un peu plus d’un sur dix a eu des relations sexuelles anales, selon le Centre de ressources pour la prévention des grossesses chez les adolescentes (ReCAPP). M. Berman invite les parents à apprendre à leurs enfants que tous ces actes sont effectivement des actes sexuels et peuvent entraîner la transmission de MST. Apprenez aux garçons à porter des préservatifs lors de ces actes sexuels et aux filles à utiliser des digues dentaires.
« Expliquez que même l’utilisation de protections ne rend pas les rapports sexuels sûrs à 100 % », déclare Berman. Vous devez dire honnêtement à vos enfants qu’aucun contraceptif et aucun préservatif ne fonctionne tout le temps. Il n’existe pas de méthode infaillible, ils peuvent tomber enceinte et contracter une MST, même en utilisant des préservatifs.
Parlez des aspects émotionnels des relations sexuelles, et pas seulement des aspects physiques. Rappelez à vos enfants que prendre des mesures pour se protéger des MST et d’une grossesse non planifiée ne les protégera pas sur le plan émotionnel. Expliquez-leur gentiment que la gestion des relations sexuelles peut exiger une grande maturité émotionnelle. Suggérez à votre enfant qu’il sera peut-être plus heureux s’il attend d’être plus âgé pour devenir sexuellement actif.
Aidez vos enfants à trouver de bonnes réponses en ligne. « Assurez-vous que vos enfants savent où obtenir des informations [fiables] sans vous en parler », explique Mme Dombrowski. Dirigez-les vers des sites web fiables et adaptés aux jeunes, notamment les suivants
- Amaze Ce site divertissant et informatif promet toutes les réponses dont un enfant a besoin. « Plus d’infos. Moins bizarre », telle est sa devise. www.Amaze.org
- The Center for Young Women’s Health Ce site est produit par le Boston Children’s Hospital, et offre des informations complètes en espagnol et en anglais. www.YoungWomensHealth.org
- I Wanna Know This fournit des faits et un soutien aux jeunes adultes, de l’Association américaine pour la santé sexuelle. www.IWannaKnow.org
- Teens Health Ce site répond aux questions sur la puberté, le contrôle des naissances, les MST, et plus encore. www.KidsHealth.org
- Young Men’s Health Également de l’hôpital pour enfants de Boston, ce site propose des quiz sur la contraception et la préparation aux relations sexuelles. Les visiteurs peuvent également poster des questions. www.YoungMensHealthSite.org
Et si vous ne pouvez pas parler de sexe avec vos enfants ?
Dans ce cas, assurez-vous au moins que votre enfant ait facilement accès à de bonnes informations sur la santé sexuelle, conseille Mme Dombrowski.
Donnez à vos enfants des liens vers des sites web (énumérés ci-dessus) pour une éducation sexuelle complète et allez chercher un bon livre (comme celui de Berman ou de Witton) à la bibliothèque. Ou procurez-vous des brochures dans un centre de santé communautaire ou sur le site de Planned Parenthood. Laissez-les ensuite dans des endroits où les enfants les verront. Laissez aussi quelques préservatifs, suggère Mme Dombrowski.
Dans son livre, Witton aborde presque tous les sujets sexuels imaginables, mais son sujet préféré, dit-elle, est la communication. « La communication est peut-être le sujet le plus difficile », écrit-elle, « car il s’agit de s’ouvrir et de se laisser aller à la vulnérabilité. S’ouvrir peut être effrayant ».
Vos enfants ressentiront probablement cette peur dans leurs relations sexuelles. Et vous aussi, en tant que parent qui les aime, vous en ferez peut-être l’expérience en abordant les sujets difficiles mais essentiels que sont la sexualité et la santé sexuelle.
Suivez ce conseil de Planned Parenthood: « Même s’ils semblent parfois maladroits ou distants, la plupart des enfants veulent que leurs parents leur fournissent des informations sur le corps, le sexe et les relations et ils vous écoutent ».