Comment faire face au sevrage de la nicotine

Les symptômes de sevrage de la nicotine atteignent généralement leur maximum 2 à 3 jours après que vous ayez cessé de fumer.

La nicotine est un composé chimique sans saveur que le tabac et d’autres plantes fabriquent comme répulsif pour les insectes.

Elle est également très addictive – aussi dépendante que l’héroïne ou la cocaïne.

C’est la principale raison pour laquelle il peut être si difficile pour les gens d’arrêter de fumer des produits du tabac.

La nicotine fournit aux fumeurs « défoncés » les effets de la cigarette, et elle les maintient accrochés grâce à ses propriétés de dépendance.

Mais la nicotine n’est pas l’ingrédient des produits du tabac qui provoque le cancer (cette distinction douteuse appartient au goudron du tabac).

Comment la nicotine fonctionne-t-elle ?

Chaque fois que vous inhalez de la fumée de cigarette, la nicotine pénètre profondément dans vos poumons, où elle est rapidement absorbée par le sang.

La nicotine, le monoxyde de carbone et d’autres toxines sont ensuite acheminés vers toutes les parties de votre corps. Elle affecte votre cœur et vos vaisseaux sanguins, les hormones, le cerveau, le métabolisme, et bien d’autres choses encore.

La nicotine inhalée atteint votre cerveau encore plus rapidement que les drogues administrées par voie intraveineuse.

Effets de la nicotine

La nicotine affecte votre corps de nombreuses façons. Elle :

• stimule votre système nerveux central, ce qui vous rend plus alerte
• Augmente votre humeur et peut vous procurer un sentiment de bien-être
• Diminution de l’appétit
• Augmente votre rythme cardiaque d’environ 10 à 20 battements par minute
• Augmente votre tension artérielle de 5 à 10 mmHg
• Peut provoquer des sueurs, des nausées et des diarrhées
• Augmente l’activité des intestins
• Vous fait créer plus de salive et de flegme

Ce sont les sensations agréables, ainsi que la dépendance physique et psychologique, qui rendent le tabagisme si addictif.

En outre, plus vous fumez, plus votre tolérance à la nicotine est grande, ce qui signifie que vous devrez fumer davantage pour obtenir le même « high ».

Le sevrage de la nicotine

Soixante-dix à 90 % des consommateurs de tabac déclarent que les symptômes de sevrage de la nicotine sont la seule raison pour laquelle ils n’ont pas arrêté de fumer.

Vous commencerez à ressentir les effets du sevrage nicotinique deux à trois heures après votre dernière cigarette.

Ceux qui fument le plus longtemps et/ou le plus souvent remarqueront les effets du sevrage plus tôt et plus intensément que les fumeurs plus légers. Si vous arrêtez de fumer, les symptômes de sevrage atteignent leur maximum deux à trois jours après votre dernière consommation de tabac. Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Une envie intense de nicotine
• Anxiété, agitation ou ennui
• Dépression
• Troubles du sommeil, y compris les mauvais rêves et les cauchemars
• La somnolence
• Sentiment de tension, d’agitation ou de frustration
• Maux de tête
• Augmentation de l’appétit et de la prise de poids
• Problèmes de concentration
• Étourdissements
• Ralentissement du rythme cardiaque
• Constipation ou gaz
• Toux, bouche sèche, mal de gorge et écoulement nasal

Bien que la liste des symptômes de sevrage puisse sembler décourageante, et qu’ils soient certainement difficiles à ressentir, les effets à long terme sur la santé de l’abandon du tabac sur l’emportent de loin sur tout malaise que vous pourriez ressentir à court terme.

Thérapie de remplacement de la nicotine

Si vous essayez d’arrêter et que vous ne réussissez pas, ne vous découragez pas : Les recherches montrent que plus vous essayez d’arrêter, plus vous avez de chances de réussir, et que la personne moyenne essaie environ six fois avant de réussir.

Si vous trouvez que les symptômes de sevrage de la nicotine sont accablants, parlez à votre professionnel de la santé de la thérapie de remplacement de la nicotine (TRN).

La TRN supprime les symptômes physiques de sevrage du tabagisme, ce qui vous permet de vous concentrer sur la partie émotionnelle de l’arrêt du tabac.

De nombreuses études ont montré que l’utilisation d’une TRN peut presque doubler vos chances d’arrêter de fumer avec succès.

Parlez à votre médecin pour savoir laquelle vous convient le mieux et correspond le mieux à votre mode de vie. Vous pouvez combiner différentes formes de TSN, mais vous devez vous abstenir de fumer pendant que vous les utilisez.

Il existe cinq formes différentes de TSN approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) :

• Patches
• Gomme
• Pastilles
• Vaporisateur nasal
• Inhalateurs

Timbres de nicotine

Les timbres de nicotine fournissent une dose mesurée de nicotine à travers votre peau. Ils sont disponibles en différents dosages ; le meilleur pour vous dépendra de votre poids de fumeur et de votre taille.

Les patchs sont disponibles sans ordonnance. Pour vous sevrer de la nicotine, vous passerez à des patchs à plus faible dose au cours d’une période d’environ huit semaines.

La FDA a approuvé l’utilisation du patch pour un total de trois à cinq mois.

Les effets secondaires possibles de l’utilisation du patch de nicotine sont les suivants :

• Irritation de la peau (rougeurs et démangeaisons)
• Étourdissements
• Le rythme cardiaque
• Problèmes de sommeil ou rêves inhabituels
• Maux de tête
• Nausées
• Douleurs et raideurs musculaires

Gomme à la nicotine

De nombreuses personnes choisissent les gommes à la nicotine parce qu’elles agissent rapidement – la nicotine est absorbée par les muqueuses de la bouche.

Vous pouvez mâcher un chewing-gum à la nicotine dès que l’envie vous prend. Il est disponible en deux concentrations et peut être acheté sans ordonnance (en vente libre).

Vous voudrez réduire la quantité de chewing-gum que vous mâcherez pendant six à douze semaines jusqu’à ce que vous vous sentiez prêt à arrêter. La durée maximale d’utilisation recommandée est de six mois.

Si vous avez la peau sensible et êtes facilement irritée par les patchs, vous préférerez peut-être la gomme à la nicotine.

Les effets secondaires possibles du chewing-gum à la nicotine sont les suivants

• un mauvais goût
• Irritation de la gorge
• Plaies buccales
• Le hoquet
• Nausées
• Malaise de la mâchoire
• Le rythme cardiaque

La gencive peut également coller aux prothèses dentaires et aux travaux de dentisterie.

Pastilles de nicotine

Les pastilles à la nicotine sont disponibles en deux concentrations différentes et sont vendues en vente libre.

Comme pour les autres produits à base de nicotine, vous voudrez vous en sevrer au cours de plusieurs semaines. Les pastilles doivent être utilisées pendant 12 semaines au maximum.

Les pastilles à la nicotine peuvent avoir les effets secondaires suivants :

• Troubles du sommeil
• Nausées
• Le hoquet
• Toux
• Brûlures d’estomac
• Maux de tête
• Gaz

Sprays nasaux

Le spray nasal permet de délivrer rapidement la nicotine dans le sang, ce qui atténue les symptômes de sevrage plus rapidement que les autres méthodes.

Le spray nasal à la nicotine n’est disponible que sur ordonnance. La FDA recommande que le spray soit utilisé pendant six mois maximum.

Les effets secondaires les plus courants sont les suivants :

• Irritation nasale
• Nez qui coule
• Des yeux larmoyants
• Éternuer
• Irritation de la gorge
• Toux

Inhalateurs de nicotine

Un inhalateur de nicotine ressemble à une grosse cigarette avec un embout, mais il s’agit en fait d’un mince tube en plastique qui contient une cartouche de nicotine à l’intérieur.

Lorsque vous prenez une bouffée, la cartouche émet une vapeur de nicotine pure qui délivre la plus grande partie de la vapeur de nicotine à la bouche, où elle est absorbée dans le sang. Parce qu’elle ressemble et agit comme une cigarette, elle peut également atténuer certains des symptômes de sevrage habituels.

Il est recommandé de ne pas utiliser les inhalateurs de nicotine pendant plus de six mois.

Les effets secondaires les plus courants, qui surviennent le plus souvent lors de la première utilisation de l’inhalateur, sont les suivants

• Toux
• Irritation de la bouche et/ou de la gorge
• Le mal de ventre

Quel que soit le produit de TRN que vous choisissez, parlez toujours à votre prestataire de soins des effets secondaires que vous pourriez ressentir.

Vous devez également lui faire savoir si vous avez du mal à arrêter de fumer avec votre produit de substitution. Votre médecin pourra peut-être vous proposer des alternatives.