J’étais extraordinairement à l’aise dans mon ornière.
A 27 ans, je vivais chez moi avec une carrière idyllique d’agent de sécurité. J’avais une rotation régulière des jours, ce qui laissait mes soirées libres pour le culturisme. Je me rendais régulièrement à la salle de sport, car je me préparais à participer à ma première compétition de culturisme à l’automne.
Aussi à l’aise que je sois, j’étais bien conscient que la vie me passait.
J’étais follement jaloux des ambulanciers que je rencontrais lorsque je travaillais comme agent de sécurité. Ils portaient des uniformes, des lunettes de soleil et des stéthoscopes. Ils avaient l’air si cool que je voulais en être un.
Puis, comme par hasard, le catalogue du Humber College a atterri dans le courrier. En le feuilletant, j’ai vu qu’ils proposaient un programme d’ambulance. Je voulais en faire partie. J’allais le faire ! Mais une chose amusante s’est produite en cours de route.
L’intense compétition pour entrer dans le programme paramédical m’a fait peur. J’ai parlé aux ambulanciers qui m’ont dit qu’il y avait peu de perspectives d’emploi. Alors que j’étais bâti comme Hulk, j’avais peur de ne pas réussir l’examen physique. La course à pied n’est pas mon fort.
Ma mère a feuilleté le catalogue des cours et m’a suggéré d’essayer plutôt d’être infirmière. « L’infirmerie ! » J’ai explosé. « C’est pour les filles ! » Mais après avoir parlé avec quelques infirmières, en regardant des épisodes interminables de Trauma : La vie aux urgences, et en réfléchissant à mon emploi de sécurité sans avenir, j’ai changé d’avis.
J’ai postulé au programme d’infirmière diplômée de l’université et j’ai été acceptée.
Infirmière : Plus seulement pour les femmes
L’école d’infirmières a été une véritable explosion. J’étais plus âgé que beaucoup de mes camarades de classe, et j’étais l’un des quatre hommes (contre 200 femmes) qui se démarquaient.
J’ai excellé dans mes études, j’ai eu beaucoup de rendez-vous et j’ai eu de bonnes relations avec mes patients. J’ai toujours été une source de curiosité ; un homme dans une profession à prédominance féminine. Les patients masculins supposaient toujours que j’étais un aide-soignant ou un concierge. Pendant ce temps, les patientes m’appelaient « docteur », et lorsque je les corrigeais en disant que j’étais étudiante en soins infirmiers, elles répondaient inévitablement« Oh, d’accord, docteur ».
C’est en pratique clinique que j’ai rencontré ma première véritable résistance aux hommes dans le domaine des soins infirmiers. Les étudiants en soins infirmiers de mon école avaient le droit de choisir entre un stage en pédiatrie ou un travail et un accouchement. J’ai choisi la pédiatrie, car elle me semblait plus adaptée à mon objectif ultime d’être infirmière aux urgences. Jake, un collègue infirmier, a choisi le travail et l’accouchement et racontait constamment des histoires d’horreur. En tant qu’homme, il n’était jamais autorisé à être seul avec un patient, ni avant ni après l’accouchement. Il avait pour mandat d’être accompagné d’un chaperon pendant toute la durée de l’accouchement. Jake avait l’impression d’avoir été condamné sans procès, ou que les gens pensaient qu’il n’était qu’infirmier pour voir des vagins. Il a été tellement perturbé par sa session clinique qu’il a quitté l’école le semestre suivant.
Les gens en pédiatrie, par contre, m’ont accepté comme n’importe quelle autre infirmière. Je me sentais comme si je faisais partie de l’équipe. Mes camarades de classe ont même fait campagne pour moi, me poussant à demander à notre professeur de sortir avec moi lorsqu’ils ont appris que nous étions tous deux nés en 1972. (Elle a poliment décliné l’invitation).
Oh, un infirmier
Après avoir obtenu mon diplôme, mon premier emploi a été aux soins intensifs d’un hôpital de taille moyenne. J’étais le seul homme de tout l’étage.
Là encore, j’ai découvert que j’étais soit le médecin, soit l’aide-soignant. Lorsque je précisais que j’étais l’infirmière, les patients me regardaient sans rien dire.
« Oh, un homme infirmier ! », un homme de 40 ans s’étonnait. « Oui, c’était un cours spécial que j’ai dû suivre pour ajouter la partie ‘masculine' », ai-je répondu.
Les autres infirmières m’ont traité comme un intrus. Je ne me sentais pas le bienvenu. On m’ignorait, on me fuyait et on me parlait avec mépris jusqu’à ce que j’aie compris.
Je n’étais pas à ma place. Alors je suis parti.
Changer l’équilibre de la testostérone
J’ai accepté un emploi aux urgences, où j’ai rencontré Jeff et Scott. Tous deux hommes, tous deux infirmiers. C’étaient des gars sympas qui étaient détendus sur leur identité et leurs choix de carrière. J’ai observé et appris comment ils corrigeaient froidement quiconque les prenait pour le concierge. J’ai regardé comment ils répondaient quand les petites vieilles leur demandaient s’ils essayaient d’aller à l’école de médecine. Elles répondaient calmement : « Non, je suis heureuse d’être infirmière. »
Les infirmières m’ont également accepté dans l’équipe. Pendant ce temps, j’ai appris à manger mon déjeuner au milieu de conversations de groupe en opposant des tampons aux tampons. De temps en temps, Jeff, Scott et moi étions tous ensemble en service et plaisantions en disant que l’équilibre de la testostérone avait changé.
Mon nouveau poste était génial, à part un incident affreux. La nouvelle responsable des soins infirmiers, agissant sur un tuyau boiteux et sur ses propres soupçons, a appelé un groupe d’infirmiers dans son bureau et a rédigé un rapport les réprimandant pour ne pas avoir rempli leurs fonctions, en particulier leur refus de faire des cathétérismes féminins. Les gars ont été stupéfaits. Bien sûr, la femme a refusé qu’un infirmier lui pose un cathéter, mais il y a eu une solution simple : Il suffit de demander à votre partenaire de travail de le faire. Ce n’est pas un problème. Moi-même, j’ai dû placer des cathéters chez des hommes lorsqu’une infirmière se sentait gênée. Une fois, j’ai pris la relève de Sarah, une collègue infirmière, lorsqu’elle s’est sentie trop mal à l’aise pour poser un cathéter à un de ses patients après avoir appris qu’il était prêtre !
Pourquoi je suis fier d’être infirmier
Je reçois encore des demandes de patientes qui veulent savoir si elles peuvent passer à une infirmière. Cela vient généralement de femmes qui sont strictement religieuses, qui ont des problèmes de menstruation ou qui ont « perdu » un préservatif (ce qui, en l’occurrence, est une plainte assez fréquente aux urgences).
En même temps, je prends volontiers des ivrognes agressifs pendant mes gardes et je les laisse me parler. (N’oubliez pas que j’ai déjà été un culturiste de compétition. Je ne me laisse pas intimider facilement). Il semble que je sois le gars idéal pour aider à soulever les patients ou pour ramasser ceux qui sont tombés par terre.
J’ai appris à aimer et à adorer les femmes de mon équipe, et j’ai reçu la même affection en retour. Je suis souvent obligé de regarder des pulls en ligne et on me demande mon avis sur la couleur et le style. Je raccompagne mes collègues infirmières à leur voiture à la fin de leur service du soir et je donne des conseils aux hommes sur les raisons pour lesquelles leur fils adolescent fait ce qu’il fait. De même, je reçois des conseils pour la Saint-Valentin (pas de chocolat !) et des conseils sur les bonnes manières qui accompagnent le fait d’être le coq dans le poulailler.
Alors pourquoi les hommes se tournent-ils vers l’allaitement ? Le salaire est excellent. J’ai une belle maison dans une rue bordée d’arbres et je suis en bonne voie pour prendre ma retraite à 55 ans. Le travail est gratifiant. Je suis capable d’aider les gens quand ils en ont besoin : que ce soit en donnant des médicaments qui sauvent la vie ou simplement en allant chercher une couverture chaude pour la grand-mère de quelqu’un.
Il y a beaucoup d’emplois en ce moment, donc un emploi de troisième cycle est presque garanti. Chaque jour, la profession est de plus en plus respectée.
Tout ce que je peux dire, c’est que je suis infirmière et que j’en suis fière.
Martin Robbins est un infirmier depuis 12 ans, travaillant principalement en médecine d’urgence, avec un bref passage en tant qu’infirmier de vol. Il s’échappe des urgences dès qu’il en a l’occasion pour passer du temps avec sa famille (il a deux filles, âgées de trois et cinq ans). Toute question ou commentaire sur les soins infirmiers ou sur le métier d’infirmier peut être envoyé à martin.robbins@niagarahealth.on.ca.