C’est un nom un peu long et déroutant, mais le terme de cancer de la prostate métastatique résistant à la castration (CMRPC) désigne un cancer qui s’est propagé (métastasé) au-delà de votre prostate et pour lequel l’hormonothérapie n’est plus efficace pour arrêter ou ralentir la maladie.
Ce type de cancer de la prostate peut être très difficile à guérir, même lorsque les médecins le dépistent précocement. « Ce cancer échappe à tout contrôle », déclare le cancérologue Michael S. Cookson, professeur et directeur du département d’urologie de la faculté de médecine de l’université d’Oklahoma à Oklahoma City. « C’est comme une voiture qui continue de rouler même si vous appuyez sur les freins sous forme d’hormonothérapie. »
Il est courant que l’hormonothérapie, connue sous le nom de traitement de privation d’androgène (ADT), cesse de fonctionner après quelques années. L’ADT agit en empêchant la testostérone de stimuler le cancer pour qu’il continue à se développer. Le terme « résistant à la castration » fait référence à un cancer qui ne répond plus à ce type de thérapie.
Selon l’American Society of Clinical Oncology (ASCO), de nombreux hommes atteints d’un cancer de la prostate finissent par développer un mCRPC. Il est difficile de déterminer des chiffres exacts, en partie parce que les nouvelles technologies d’imagerie plus sensibles permettent désormais de trouver des cellules cancéreuses qui ne pouvaient pas être trouvées auparavant, explique le docteur Scott T. Tagawa, oncologue médical à Weill Medicine et à l’hôpital presbytérien de New York.
« Nos scanners s’améliorent », dit le Dr Tagawa. « Quand nous venions d’avoir des rayons X, nous manquions de petites choses. Puis nous avons eu des IRM et des CT scans, et nous avons encore manqué certaines choses. Mais maintenant que nous avons des scanners TEP plus spécifiques, nous pouvons voir des choses que nous ne pouvions pas voir auparavant. »
Cela signifie « que le même homme qui était non métastatique avant est maintenant métastatique, parce que nous avons des scanners plus sensibles [et pouvons trouver des tumeurs incroyablement petites] », dit Tagawa. Et trouver un cancer plus tôt signifie le traiter plus tôt.
Nouvelles options de traitement
Pour la plupart des hommes atteints de MCRPC, il y a beaucoup d’espoir. Au cours de la dernière décennie, plusieurs nouveaux traitements ont été introduits, selon le Dr Cookson, qui peuvent prolonger l’espérance de vie et améliorer la qualité de vie.
Depuis 2004, plusieurs nouveaux médicaments ont été approuvés, chacun d’entre eux étant conçu pour supprimer la testostérone de manière inédite, selon la Harvard Medical School.
Bien que de nombreux développements prometteurs aient été réalisés, les directives de traitement recommandent toujours que la plupart des personnes restent sous traitement antirétroviral tout en ajoutant de nouvelles thérapies, telles que :
- Ledocétaxel Type de chimiothérapie, ce fut la première thérapie approuvée pour prolonger la survie des hommes atteints de CPRC métastatique.
- Cabazitaxel Ce nouveau type de chimiothérapie, administré en même temps que la prednisone, est une option lorsque le docétaxel est inefficace.
- Sipuleucel-T Ce traitement traite vos cellules immunitaires à l’extérieur du corps pour les transformer essentiellement en vaccin, puis les cellules traitées sont renvoyées dans votre corps pendant les traitements plusieurs fois par semaine. Il s’adresse principalement aux hommes qui présentent peu ou pas de symptômes de cancer.
- Traitementshormonaux comme l’abiratéronique et l’enzalutamide Cette nouvelle génération de traitements hormonaux pour la mCRPC cible les hormones mâles de manière différente des traitements hormonaux traditionnels. Il a été démontré que ces deux médicaments, administrés sous forme de pilules, prolongent la survie.
- Xofigo (dichlorure de radium-223) Ce traitement consiste en une infusion de matière radioactive qui attaque les cellules cancéreuses des os.
Le rôle d’une équipe de soins multidisciplinaire dans le traitement
Gardez à l’esprit que la stratégie de traitement optimale de la mCRPC est différente pour chaque personne – et que c’est une maladie compliquée à traiter. C’est pourquoi il est important de réunir une équipe de médecins et de spécialistes pour maintenir votre traitement – et vous – sur la bonne voie.
Votre équipe doit comprendre un urologue expérimenté, conseiller Cookson, ainsi que des oncologues qui sont à l’aise avec les nouveaux traitements et savent comment les utiliser.
Une étude publiée en juillet 2015 dans le Journal d’urologie est d’accord, et constate qu’avec l’arrivée d’un si grand nombre de nouveaux traitements, les médecins doivent jongler avec de nombreux facteurs pour déterminer les meilleures mesures à prendre – du type de symptômes que vous présentez à vos préférences personnelles, ainsi qu’à tout autre problème de santé qui pourrait devoir être pris en compte lors de l’élaboration d’une stratégie de traitement.
Il est également important que votre équipe de soins passe en revue les médicaments que vous avez déjà pris pour le cancer de la prostate et planifie la séquence des médicaments que vous prendrez ensuite. Il est important d’établir un ordre correct, car certains médicaments peuvent rendre les traitements ultérieurs plus ou moins efficaces.
Votre équipe soignante doit également vous surveiller de près pour déterminer si vous présentez une résistance à certains médicaments, afin de pouvoir apporter rapidement des modifications si nécessaire.
Idéalement, votre équipe de soins devrait posséder « une expertise dans des domaines distincts des soins du cancer », tels que l’imagerie, la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie, selon une étude publiée dans le Annales de l’oncologie en août 2015.
Vous voudrez également que les principaux spécialistes se concertent sur vos options de traitement avant de commencer une nouvelle thérapie, afin de déterminer exactement l’évolution de votre cancer et d’interpréter les résultats des examens d’imagerie. Votre équipe de soins doit établir un plan de traitement personnalisé qui tient compte des différents avantages et risques, ainsi que des coûts, de toutes vos options ; il doit également inclure les essais cliniques que vous devriez envisager.
Qualité de vie avec la mCRPC
Selon une étude publiée dans le Journal médical britannique en octobre 2016, il se peut que vous ne ressentiez pas de douleur ou d’autres symptômes à ce stade du cancer, ou que vous en ressentiez beaucoup. C’est différent pour chacun. Aussi, en plus de traiter le cancer lui-même, assurez-vous de parler à vos médecins de tous les symptômes et effets secondaires que vous ressentez afin de trouver les bons moyens de les atténuer. Vous devriez également demander à votre équipe soignante quelles sont les options en matière de soins palliatifs.
Parce qu’il peut être très stressant d’avoir un cancer avancé de la prostate, et difficile de parler de ce que cela signifie pour votre avenir, l’ASCO exhorte les hommes à avoir une conversation ouverte et honnête avec leur équipe de soins. Discutez de ce qui vous inquiète et de ce qui est important pour vous. Il existe de nombreuses façons de chercher et d’obtenir un soutien émotionnel.
Reportage complémentaire par Andrea Peirce