Il existe un débat de longue date entre les scientifiques et les personnes qui suivent un régime alimentaire sur la meilleure façon de perdre des kilos. Les plus traditionnels soutiennent que la diminution du nombre total de calories est la plus importante, tandis que d’autres soutiennent passionnément que le dogme « une calorie est une calorie » est faux, et que la réduction des glucides en particulier est le moyen le plus efficace de réduire les graisses. Selon les chercheurs du camp des faibles en glucides, les glucides sont plus susceptibles de favoriser la prise de poids que les protéines ou les graisses, car ils augmentent les niveaux d’insuline, une hormone qui favorise le stockage des graisses.
L’étude : Un régime pauvre en graisses permet de perdre des graisses
Pour savoir si un régime pauvre en glucides génère réellement un avantage métabolique, les chercheurs des National Institutes of Health ont conçu une étude soigneusement contrôlée pour tester les effets à court terme de deux régimes différents : l’un pauvre en glucides, l’autre pauvre en graisses. Les résultats ont été publiés en septembre 2015 dans la revue Cell Metabolism.
Pour cette étude, 19 hommes et femmes obèses ont passé deux périodes de deux semaines confinés dans un laboratoire, où chaque calorie qu’ils mangeaient et brûlaient était méticuleusement mesurée par les chercheurs. Au début de chaque séjour, les participants suivaient un régime de base conçu pour maintenir leur poids en leur fournissant exactement le nombre de calories qu’ils consommaient quotidiennement.
Après cette période d’initiation, les chercheurs soumettaient les sujets à un régime de perte de poids de six jours qui réduisait leur apport calorique de 30 % (environ 800 calories). Au cours d’une visite, les sujets ont consommé 800 calories de moins provenant uniquement des glucides, alors que leur consommation de graisses et de protéines est restée la même. Au cours de l’autre visite, les personnes ont mangé 800 calories de moins provenant uniquement des graisses, alors que leur consommation de glucides et de protéines est restée la même.
Tous les repas ont été formulés par le personnel de recherche pour répondre précisément à ces prescriptions alimentaires, et les participants ont dû manger jusqu’à la dernière bouchée. La quantité de graisse brûlée quotidiennement par les participants a également été mesurée à l’aide de techniques de recherche standard. Les chercheurs ont ensuite comparé la quantité de graisse que les participants consommaient à chaque régime à la quantité qu’ils brûlaient afin de calculer leur perte nette de graisse corporelle.
Comme prévu, les sujets ont perdu de la graisse corporelle dans les deux régimes, mais ils ont perdu de la graisse plus rapidement dans le régime à faible teneur en graisse. En suivant le régime à faible teneur en glucides, les participants ont brûlé plus de graisse pour le carburant, mais ils ont eu une perte nette de graisse plus faible parce qu’ils ont également absorbé plus de graisse provenant de la nourriture. En fin de compte, le régime à faible teneur en glucides n’a pas donné aux personnes qui suivent un régime alimentaire un avantage sur le plan de la combustion des graisses, comme l’ont affirmé de nombreux partisans du régime à faible teneur en glucides. En utilisant des modèles mathématiques complexes qui simulent la perte de poids, les chercheurs ont prédit que le régime à faible teneur en graisses continuerait à surpasser le régime à faible teneur en glucides en termes de perte de graisse sur le long terme, mais que les différences seraient modestes.
Il est important de mettre cette étude en contexte
Avant de vous précipiter sur des conclusions, comprenez que cette étude n’a pas été conçue pour comparer l’efficacité des régimes alimentaires à faible teneur en graisses et des plans de repas à faible teneur en glucides tels que les gens pourraient les suivre dans le « monde réel ». Elle a été conçue pour tester le concept théorique selon lequel votre corps traite les calories sous forme de glucides différemment des calories sous forme de protéines et de graisses, et qu’il est plus efficace de réduire les calories sous forme de glucides pour alimenter votre moteur métabolique que de réduire les calories en général.
Cette étude n’a testé chaque régime que pendant six jours, il est donc certainement possible que le corps s’adapte et brûle les graisses différemment lorsque les gens suivent ces régimes pendant des périodes plus longues, bien que les chercheurs n’aient pas vu de preuves à l’appui de cette idée. En outre, cette étude ne s’est pas intéressée à la comparaison entre l’adhésion à des régimes à faible teneur en graisses et à des régimes à faible teneur en glucides. Même si un régime à faible teneur en graisses brûle un peu plus de graisses qu’un régime à faible teneur en glucides équivalent sur le plan calorique dans des conditions contrôlées, si le régime à faible teneur en glucides est plus facile à suivre, il se traduira par une perte de poids plus importante.
Enfin, cette étude a été délibérément conçue pour se concentrer sur un résultat principal : la perte de graisse corporelle. Il est certain que les régimes à faible teneur en graisses et en glucides ont des effets différents sur les taux de sucre, d’insuline, de cholestérol et de triglycérides dans le sang, et ces changements ont un impact significatif sur la santé à long terme (perdre du poids, quel que soit le régime suivi, améliorera également ces marqueurs).
Faible teneur en glucides ou en lipides : pourquoi cela n’a pas vraiment d’importance
Ces résultats sont intrigants, mais ils ne changent rien à mes conseils pour les personnes qui cherchent à perdre du poids. Je suis à 100 % d’accord avec les auteurs de l’étude, qui affirment que le meilleur régime est celui auquel on peut se tenir. Toute cette agitation autour de la question des aliments à faible teneur en glucides par rapport aux aliments à faible teneur en lipides n’a aucune importance si vous constatez que l’un de ces régimes, ou les deux, ne vous conviennent pas personnellement. Selon cette étude, vous ne tirez aucun avantage métabolique particulier d’un régime à faible teneur en glucides, mais je sais que de nombreuses personnes trouvent que ce mode d’alimentation est efficace pour contrôler les fringales et tenir la faim à distance.
Je recommande généralement une approche intermédiaire qui comprend des portions modérées d’hydrates de carbone de haute qualité et de graisses saines, car ce régime est riche en nutriments qui améliorent la santé à long terme. Mais pour les personnes en surpoids, perdre du poids est une priorité. Donc, si la restriction des glucides est le meilleur moyen d’atteindre cet objectif, je peux pleinement soutenir ce choix. En fin de compte, vous devez découvrir ce qui fonctionne le mieux pour vous, et aucune étude ne peut vous donner cette réponse.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.