Vous avez du mal à vous faire comprendre, surtout en public ou dans des situations sociales ? Si vous êtes bègue – hésitant, hésitant, hésitant au moment où vous parlez – vous n’êtes pas seul.
Le bégaiement est un trouble de la parole qui touche environ trois millions d’Américains. Environ 5 % des enfants bégaient à un moment donné, les garçons étant deux fois plus susceptibles de bégayer que les filles. La plupart des enfants « se débarrassent » de leur bégaiement à l’âge adulte, mais le bégaiement touche encore environ 1 % de la population adulte.
Quelle en est la cause ? On pensait autrefois que la racine singulière du bégaiement était l’anxiété, mais nous savons aujourd’hui que ce n’est pas le cas. En fait, le bégaiement est un phénomène familial, et des recherches récentes suggèrent que les personnes qui bégaient peuvent traiter la parole et le langage dans une zone du cerveau complètement différente de celle des personnes qui ne bégaient pas lorsqu’elles parlaient.
Le dossier est cependant loin d’être clos. « La cause précise du bégaiement n’est pas connue, mais il s’agit probablement d’un mélange de génétique et de comportement acquis », déclare Edward Conture, docteur en philosophie, professeur et directeur des études supérieures au département des sciences de l’audition et de la parole de l’université Vanderbilt.
Bégaiement et stress : Quel est le lien ?
Mais il existe un lien entre le bégaiement et l’anxiété : En fait, le trouble de la parole peut en fait accroître l’anxiété. « Si les enfants deviennent des adultes qui bégaient, l’anxiété et le stress deviennent souvent une partie du problème », explique Tedra Walden, PhD, professeur au département de psychologie et de développement humain de l’université Vanderbilt.
Conture et Walden sont co-investigateurs de l’étude « Emotional and Linguistic Contributions to Developmental Stuttering », soutenue par les National Institutes of Health. « La flèche va dans les deux sens », dit Conture. « L’anxiété contribue au bégaiement et le bégaiement conduit à l’anxiété. » Il peut même augmenter le risque de trouble anxieux – une anxiété excessive et présente même sans raison valable.
« Les enfants qui bégaient peuvent présenter certains traits de personnalité. Ils peuvent notamment être trop émotifs et avoir du mal à s’adapter à leurs émotions », note M. Conture. Certaines recherches montrent que les personnes qui bégaient sont socialement anxieuses et que les enfants souffrant de troubles de l’élocution sont plus exposés au risque de souffrir de troubles anxieux à l’âge adulte.
« Le stress augmente la probabilité de bégaiement, aggrave le bégaiement déjà présent et peut être l’une des raisons pour lesquelles le bégaiement se maintient dans le temps », ajoute M. Walden. Des études montrent également que les personnes qui bégaient et qui ont répondu à un traitement contre le bégaiement sont trois fois plus susceptibles d’éprouver des niveaux élevés d’anxiété si elles rechutent que celles qui ne rechutent pas.
Comment faire cesser le bégaiement – pour de bon
Il existe deux types généraux de traitement de l’anxiété pour les personnes qui bégaient. « Le traitement direct consiste à corriger les causes mécaniques du bégaiement. Le traitement indirect implique le contexte dans lequel le bégaiement se produit », explique M. Conture. En général, plus le traitement du bégaiement commence tôt, plus il est efficace.
« Il n’existe pas de traitement unique du bégaiement. Les thérapeutes doivent comprendre l’ensemble de la situation, et cela inclut la prise en charge des problèmes d’anxiété », explique M. Walden.
Les stratégies de traitement du bégaiement comprennent :
- Apprendre à contrôler l’anxiété, la peur et la tension associées à l’expression sociale
- Enseigner aux parents d’enfants qui bégaient des stratégies, telles que l’écoute patiente et le renforcement positif
- Aider les personnes qui bégaient à ralentir leur discours et à réguler leur respiration
- Faire participer les bègues à des groupes d’entraide
« Nous en savons beaucoup plus sur le bégaiement qu’avant », dit Conture. Et à mesure que les recherches se poursuivent, les liens entre le bégaiement et l’anxiété deviendront plus clairs et pourraient conduire à un traitement plus efficace du bégaiement et de l’anxiété.
Si vous vivez avec un bégaiement et de l’anxiété ou si vous avez un enfant qui en souffre, des informations et un soutien sont disponibles auprès de la Fondation pour le bégaiement et de l’Association nationale pour le bégaiement.