Le latex, une forme naturelle de caoutchouc, est utilisé dans d’innombrables produits ménagers courants : gants de vaisselle, préservatifs, ballons, élastiques, et même les ceintures de certains vêtements. Les symptômes d’une allergie au latex peuvent être légers, tels que des éruptions cutanées ou des démangeaisons oculaires. Mais chez certaines personnes, le latex provoque une réaction allergique grave et potentiellement mortelle. Si tout le monde peut développer une allergie au latex, certaines personnes sont plus à risque que d’autres.
L’allergie au latex : Qui est à risque ?
Les groupes de personnes suivants courent un risque accru de développer une allergie au latex :
- Les personnes atteintes de spina-bifida, une anomalie congénitale qui se manifeste par une ouverture dans la colonne vertébrale
- Les travailleurs de la santé qui portent fréquemment des gants en latex
- Les personnes qui ont subi de nombreuses procédures médicales ou opérations chirurgicales
- Les personnes qui travaillent dans l’industrie du caoutchouc
- Les personnes allergiques aux bananes, aux avocats, aux fruits de la passion, aux kiwis, au melon, à la tomate, au céleri et aux châtaignes européennes. On pense que ces allergies alimentaires sont liées à l’allergie au latex.
L’allergie au latex : Prévention d’une réaction allergique
Si vous n’êtes pas allergique au latex mais que vous êtes régulièrement exposé à des produits en latex, il est quand même sage de réduire votre exposition. Si vous travaillez autour du latex, par exemple, discutez avec votre responsable des mesures à prendre pour réduire l’exposition au latex en utilisant uniquement des gants sans latex, ce qui peut réduire le risque de développer une allergie au latex.
D’autre part, si vous avez déjà été diagnostiqué comme allergique au latex, vous devrez prendre des précautions particulières pour éviter d’entrer en contact avec le latex. Parmi les produits contenant du latex les plus courants, vous devez faire preuve de prudence :
- Gants médicaux et de vaisselle
- Préservatifs
- Ballons
- Diaphragmes
- Jouets en caoutchouc
- Fournitures pour bébés, telles que tétines, tétines de biberon et couches
- Serviettes hygiéniques et d’incontinence
- Fournitures de bureau et fournitures scolaires, telles que des élastiques, des gommes, des tapis de souris et du ruban adhésif
- Semelles de chaussures
- Le dos de la moquette
- Élastique sur les vêtements et les sous-vêtements
- Équipements sportifs
- Fournitures médicales, telles que bandages adhésifs, digues dentaires, brassards de tensiomètre, masques faciaux, cathéters urinaires, obturations canalaires, garrots, drains de plaies et matériel de réanimation
Étant donné que les gants médicaux en latex en poudre peuvent entraîner la transmission de protéines de latex dans l’air, vous devrez peut-être aussi éviter les endroits où ces gants sont utilisés (par exemple, les unités de soins intensifs et les salles d’opération des hôpitaux).
Il existe des substituts sans latex pour de nombreux articles, tels que des gants en vinyle ou en nitrile et des préservatifs en caoutchouc synthétique. Si vous êtes allergique au latex, informez votre famille, l’équipe médicale, votre employeur et l’administration de l’école. L’utilisation de gants en latex non poudrés peut également réduire le risque de réactions allergiques. Pour une liste détaillée des alternatives au latex, consultez le site de l’American Latex Allergy Association.
En fonction de la gravité de votre allergie, votre médecin peut également vous suggérer de porter un bracelet spécial qui signale aux autres personnes que vous êtes allergique au latex et de vous munir d’épinéphrine injectable (par exemple, un EpiPen) en cas d’urgence.
Il existe des produits à base de latex partout, mais le fait d’être conscient de votre éventuelle sensibilité et d’éviter les déclencheurs peut contribuer à prévenir des problèmes plus graves à l’avenir.