Symptômes et diagnostic de l’anévrisme : Ce qu’il faut savoir

Parce que la plupart des personnes qui ont un anévrisme ne ressentent aucun symptôme visible, elles peuvent vivre pendant des années avec l’anévrisme sans être détectées et sans aucun autre problème de santé.

Mais une fois que l’anévrisme se développe et exerce une pression sur les nerfs et les tissus voisins, il peut provoquer des douleurs, des engourdissements ou d’autres symptômes.

Des symptômes plus graves (et même mortels) se produisent lorsqu’un anévrisme fait couler du sang dans la paroi de l’artère et dans les tissus voisins, puis éclate ou bloque la circulation sanguine dans les artères.

Les symptômes spécifiques des anévrismes dépendent du type d’anévrisme, de sa localisation et de la question de savoir s’il affecte d’autres organes ou structures du corps. Comme la plupart des anévrismes peuvent être traités avec succès, la connaissance des signes et des symptômes peut vous sauver la vie.

Les signes généraux courants d’un anévrisme à surveiller

La plupart des anévrismes se produisent dans le cerveau, dans la partie de l’aorte qui traverse la poitrine (anévrisme de l’aorte thoracique), ou dans la section de l’aorte dans l’abdomen (anévrisme de l’aorte abdominale).

Entre 1 et 5 % des adultes développent des anévrismes cérébraux, mais seulement 1 % environ des anévrismes se rompent chaque année et causent des problèmes.(1)

Selon une étude réalisée en 2013, 7 % des personnes âgées de 35 à 75 ans ont un anévrisme cérébral non détecté et qui ne s’est pas rompu. (1)

Les anévrismes cérébraux non rompus sont généralement de petite taille (moins de 10 millilitres de diamètre) et ne provoquent généralement pas de symptômes.

Mais les gros anévrismes cérébraux non rompus peuvent exercer une pression sur le cerveau ou sur les nerfs du cerveau, produisant des symptômes.(2)

Si vous présentez l’un de ces symptômes, consultez immédiatement votre médecin :

• Un mal de tête localisé
• Les élèves dilatés
• Vision floue ou double
• Douleur au-dessus et derrière l’œil
• Faiblesse et engourdissement
• Difficulté à parler

Lorsqu’un anévrisme cérébral se rompt, il entraîne généralement une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA), qui fait que le sang s’échappe dans l’espace autour du cerveau et crée des symptômes soudains.

Le symptôme classique d’une rupture d’anévrisme cérébral est « le pire mal de tête qui soit », qui survient soudainement, et qui est grave et implacable.

Les autres symptômes peuvent être les suivants : (2)

• Nausées et vomissements
• Sensibilité à la lumière
• Changements soudains de la vision, y compris le flou, la double vision et la perte de vision
• Douleur soudaine au-dessus et derrière l’œil
• Changement soudain de la conscience mentale
• Difficultés soudaines à marcher ou vertiges
• Cou raide
• Chute de la paupière ou d’un côté du visage
• Engourdissement, picotement, faiblesse ou paralysie du visage ou des membres
• Difficulté à avaler ou à parler
• Saisies
• Confusion
• Perte de conscience
• Les élèves dilatés
• Faiblesse et engourdissement

Quels sont les signes et symptômes possibles d’un anévrisme de l’aorte thoracique ?

Les anévrismes de l’aorte thoracique qui se produisent dans la poitrine se forment et s’étendent lentement avec le temps, et ils provoquent rarement des symptômes.(3)

Mais si un anévrisme de l’aorte thoracique grossit, il peut comprimer les tissus voisins et provoquer un enrouement dans la gorge et des difficultés à avaler. Bien que rare, un anévrisme de l’aorte thoracique peut également provoquer des douleurs, généralement une déchirure ou une douleur aiguë entre les omoplates. Cela se produit généralement lorsqu’un anévrisme se développe rapidement ou se rompt, ou si une déchirure se développe dans la paroi de l’aorte. (3)

Les symptômes d’une hémorragie ou d’une rupture d’anévrisme dans la poitrine sont notamment les suivants

• une forte douleur lancinante ou aiguë dans la poitrine ou le dos, qui peut se déplacer dans le cou, la mâchoire et les bras
• L’enrouement
• Toux
• Difficultés respiratoires ou essoufflement
• Difficulté à avaler, à parler ou à bouger un côté du corps
• Chute de la pression artérielle
• Inconscience

Quels sont les signes et symptômes possibles d’un anévrisme de l’aorte abdominale ?

Les anévrismes de l’aorte abdominale, qui se développent dans la partie de l’aorte située dans l’abdomen, ne présentent généralement aucun symptôme, sauf s’ils se dilatent et se rompent. Mais certaines personnes souffrant d’un anévrisme de l’aorte abdominale peuvent ressentir des douleurs sévères et persistantes dans le dos, l’abdomen ou l’aine.(4)

Parmi les autres symptômes, citons :

• Une sensation de plénitude peu après avoir mangé
• Nausées ou vomissements
• Douleur à la jambe due à un caillot de sang
• Douleur ou crampe dans la partie inférieure de la jambe
• Problèmes de miction
• Décoloration ou taches bleutées et sanguines sur les pieds et les orteils

Les symptômes d’une hémorragie ou d’une rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale peuvent varier, mais le symptôme le plus courant est une douleur dans le dos et l’abdomen, et une étrange sensation de pulsation dans l’abdomen. (4)

Parmi les autres symptômes, citons :

• Douleur soudaine et intense dans l’abdomen ou le bas du dos, souvent décrite comme un coup de poignard ou une déchirure ; peut s’étendre à l’aine, aux fesses et aux jambes
• Rythme cardiaque rapide
• La moiteur ou la sueur
• Nausées, vomissements ou vertiges
• L’hypotension artérielle

Comment les signes et symptômes peuvent être différents chez les hommes et les femmes

Comme la recherche s’est penchée historiquement sur les symptômes que ressentent les hommes, les anévrismes chez les femmes peuvent être difficiles à identifier car leurs symptômes ne sont pas forcément dits « classiques » et ils peuvent ne pas présenter les mêmes symptômes que les hommes, selon Kimberly Brown, MD, MPH, médecin urgentiste au centre des sciences de la santé de l’université du Tennessee à Memphis. « Je pense que cela a désavantagé les femmes », dit-elle.

Par exemple, les femmes souffrant d’un anévrisme de l’aorte abdominale peuvent avoir de vagues douleurs abdominales et celles qui ont un anévrisme cérébral peuvent avoir un mal de tête persistant et ennuyeux.

Comment les anévrismes sont-ils généralement dépistés ?

Le groupe de travail américain sur les services de prévention recommande aux hommes âgés de 65 à 75 ans qui ont déjà fumé de subir un dépistage unique par ultrasons des anévrismes de l’aorte abdominale. Pour les hommes entre 65 et 75 ans qui n’ont jamais fumé, la recommandation est que les cliniciens effectuent des dépistages sélectifs, et non de façon systématique.(5)

Pour les femmes, il n’y a pas assez de preuves pour recommander un dépistage pour les personnes entre 65 et 75 ans qui ont fumé et ce n’est pas recommandé pour celles qui n’ont jamais fumé. (5)

Bien que les recommandations en matière de dépistage des anévrismes cérébraux puissent varier en grande partie en fonction de votre assurance maladie, le fait d’avoir deux proches parents ayant subi une rupture d’anévrisme cérébral peut indiquer une prédisposition familiale. Le dépistage est donc recommandé aux parents au premier degré de toute personne ayant subi un anévrisme cérébral, explique le docteur George P. Teitelbaum, neuroradiologiste interventionnel et directeur du Stroke and Aneurysm Center du Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie.

Dans quelle mesure les anévrismes sont-ils diagnostiqués avec précision ?

Il existe plusieurs outils de dépistage et de diagnostic que les médecins utilisent pour détecter les anévrismes. Voici un aperçu détaillé :

Tomographie assistée par ordinateur

Pour une autre raison, les médecins découvrent de nombreux anévrons aortiques après avoir administré une tomographie assistée par ordinateur (CT).(6)

Le scanner est un test indolore qui utilise un colorant de contraste injecté dans une veine du bras et des rayons X pour obtenir des images claires de l’aorte ou du cerveau.(7)

Une petite hémorragie cérébrale, connue sous le nom d’hémorragie sentinelle, peut ne pas être détectée par un scanner, donc si elle est suspectée, le médecin peut effectuer une ponction lombaire. Mais un CT scan détectera un saignement cérébral important, connu sous le nom d’hémorragie sous-arachnoïdienne, selon le Dr Teitelbaum.

Entre 3 et 14 jours après une hémorragie cérébrale, les vaisseaux sanguins peuvent commencer à se spasmer (vasospasme), ce qui touche jusqu’à 70 % des personnes souffrant d’une hémorragie sous-arachnoïdienne.(8) Un scanner peut aider les médecins à prévoir si le patient est susceptible d’avoir un vasospasme.

Bien que l’on ne comprenne pas entièrement sa cause, une théorie est que l’hémoglobine agit comme un piège pour l’oxyde nitrique de la paroi des vaisseaux sanguins, ce qui empêche les vaisseaux sanguins de se dilater et provoque des spasmes, explique M. Teitelbaum. Un vasospasme peut entraîner un déficit neurologique, un type d’attaque précoce ou des convulsions.

Une fois qu’un anévrisme cérébral est détecté, une échographie est réalisée chaque jour pour examiner la vitesse de circulation du sang dans les vaisseaux sanguins. Si la vitesse augmente de plus de 100 centimètres par seconde en moyenne, les vaisseaux sanguins peuvent se rétrécir. « Il est important d’effectuer ce test chaque matin pour avoir une idée de la tendance », explique M. Teitelbaum.

Angiographie par tomodensitométrie (CT)

L’angiographie par tomodensitométrie (angiogramme) est un outil de dépistage diagnostique qui utilise un colorant de contraste et des radiations pour examiner les vaisseaux sanguins et les artères. Une angiographie par tomodensitométrie peut être effectuée si un scanner ne permet pas de détecter un anévrisme cérébral suspecté, explique le Dr Brown.

« Pour un anévrisme de l’aorte abdominale et thoracique, un angiogramme par tomodensitométrie est très utile pour donner des informations précises sur les autres branches qu’il implique, une mesure plus précise de son étendue et de son diamètre, et aussi pour savoir si l’anévrisme contient un caillot », dit le Dr Teitelbaum.

Échographie

L’échographie est un outil de dépistage indolore et non invasif qui utilise une baguette et des ondes sonores pour examiner l’intérieur du corps afin de détecter un anévrisme abdominal. Les anévrismes de l’aorte abdominale sont les plus faciles à identifier et à suivre, explique M. Brown.

Si un anévrisme d’un diamètre inférieur à 5,5 centimètres est détecté, il doit être suivi pendant 6 à 12 mois pour s’assurer qu’il ne se développe pas, explique M. Teitelbaum.

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Une IRM, qui utilise des aimants et des ondes radio pour créer des photos des organes et des structures internes (7), peut être utilisée pour recueillir des informations supplémentaires sur la taille, la forme et le contenu d’un anévrisme cérébral, comme un caillot de sang. (8)