Quelles sont les causes des crampes menstruelles ? La plupart des femmes se posent cette question à un moment de leur vie. Il semble qu’à cette période du mois, des crampes légères, des ballonnements et de l’irritabilité – bien que gênants – sont à prévoir. En revanche, les douleurs paralysantes des règles, les saignements abondants, la fatigue importante et d’autres symptômes qui affectent votre qualité de vie ne le sont pas.
En ce qui concerne les crampes menstruelles, des crampes abdominales légères à intenses commencent dans les 24 heures suivant le début de vos règles et se poursuivent pendant plusieurs jours. Les symptômes de la douleur menstruelle sont les suivants :
- Douleur sourde et constante
- Crampes menstruelles qui irradient le bas du dos et les cuisses
- Douleurs lancinantes ou crampes dans l’utérus pendant les règles
Certaines femmes en font également l’expérience :
- Vertiges
- Maux de tête
- Intestins libres
- Nausées
Mais qu’est-ce qui provoque des crampes pendant vos règles ? Les crampes menstruelles sont généralement classées dans la catégorie « dysménorrhée primaire », qui est causée par la production élevée de prostaglandines, hormones produites par l’utérus qui le font se contracter. Lorsque vous avez de fortes contractions utérines, l’apport sanguin à l’utérus est momentanément interrompu, ce qui prive le muscle utérin d’oxygène et met en place le cycle des crampes et des douleurs menstruelles. Certaines études montrent que les femmes qui ont de fortes crampes menstruelles ont des contractions utérines plus fortes que les autres lors de l’accouchement.
Selon la clinique Mayo, certaines affections telles que l’endométriose et les maladies inflammatoires pelviennes sont associées aux crampes menstruelles. L’endométriose peut entraîner des problèmes de fertilité. Les maladies inflammatoires pelviennes peuvent cicatriser vos trompes de Fallope, ce qui augmente le risque d’une grossesse extra-utérine, dans laquelle l’ovule fécondé s’implante à l’extérieur de votre utérus. Parmi les autres facteurs de risque, on peut citer l’utilisation d’un dispositif intra-utérin (DIU), une tumeur des fibromes utérins et les maladies sexuellement transmissibles.
Si vous avez des douleurs menstruelles, voici quelques traitements à domicile à envisager :
- Compléments alimentaires Certains résultats indiquent que des compléments alimentaires naturels contenant des acides gras oméga-3 et du magnésium peuvent réduire les douleurs menstruelles.
- Relaxation Si le stress émotionnel peut augmenter la douleur des règles, la méditation et les exercices de relaxation peuvent en réduire la gravité.
- Exercice L’activité physique, en particulier le yoga, peut soulager la douleur des crampes menstruelles.
- Chaleur Essayez d’utiliser un coussin chauffant ou un douillet chauffant pour micro-ondes sur votre abdomen pendant vos règles. Certains trouvent un grand soulagement aux douleurs menstruelles en prenant un bain ou une douche chaude.
- Arrêtez de fumer et évitez l’alcool. Il a été constaté que ces deux substances aggravent considérablement les crampes menstruelles.
Une étude publiée en octobre 2017 dans le Journal of Bodywork and Movement Therapies a conclu que les femmes qui pratiquaient le yoga 30 minutes par jour, deux jours par semaine, pendant 12 semaines à la maison avaient une amélioration significative des douleurs menstruelles et de la condition physique par rapport au groupe de contrôle. Une autre étude, publiée en janvier 2017 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine, a révélé que la pratique du Hatha yoga était associée à une réduction des niveaux de douleur pelvienne chronique chez les femmes atteintes d’endométriose.
Si vos règles vous causent des douleurs importantes, consultez votre médecin, car les douleurs menstruelles peuvent être le signe d’un problème grave. Voici sept conditions connues pour provoquer des crampes menstruelles douloureuses.
L’endométriose : Une cause fréquente de douleurs menstruelles intenses
L’endométriose est une affection gynécologique dans laquelle des tissus ressemblant à l’endomètre se trouvent à l’extérieur de l’utérus sur d’autres structures du bassin, notamment les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie, le plancher pelvien et, dans les cas les plus graves, l’intestin, le diaphragme, le foie, les poumons et même le cerveau.
Selon Ken R. Sinervo, MD, le directeur médical du Center for Endometriosis Care à Atlanta, « Nous ne savons pas vraiment pourquoi l’endométriose provoque des douleurs menstruelles… [La douleur] peut être liée à l’endroit où se trouve [l’endométriose] et à la façon dont elle se présente ».
Une endométriose non traitée peut entraîner des adhérences, une inflammation chronique, des kystes de chocolat (kystes remplis de sang) et des hémorragies internes, qui peuvent tous provoquer des douleurs pelviennes atroces . Les douleurs liées à l’endométriose ne se limitent pas à des douleurs menstruelles qui durent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7″, explique le Dr Sinvero. « De nombreuses femmes souffrent également de maux de dos et d’autres symptômes intestinaux, à ne pas confondre avec le SCI », ajoute-t-il.
L’adénomyose : Crampes douloureuses et sexe
L’adénomyose est semblable à l’endométriose, sauf qu’au lieu que l’endomètre s’implante à l’extérieur de l’utérus, on le trouve enfoncé profondément dans le muscle utérin. Chez les femmes atteintes d’adénomyose, « l’utérus agit comme un muscle meurtri », a déclaré M. Sinervo. Les symptômes de l’adénomyose comprennent « des crampes centrales douloureuses et des rapports sexuels douloureux, qui peuvent faire mal jusqu’à un jour ou deux après ». L’adénomyose est généralement observée chez les femmes de plus de 30 ans qui ont déjà eu des enfants. « Cependant », ajoute M. Sinervo, « elle a également été observée chez des adolescents ».
Fibromes utérins : Un cauchemar mensuel pour certains
Jusqu’à trois femmes sur quatre développeront des fibromes utérins, mais la plupart ne présenteront aucun symptôme. La taille des fibromes varie de microscopique à suffisamment grande pour déformer la forme de l’utérus.
« Les fibromes utérins peuvent transformer les règles mensuelles en un cauchemar mensuel en augmentant non seulement la quantité de saignement, mais aussi la gravité des douleurs menstruelles », explique Lauren Streicher, MD, professeur associé d’obstétrique et de gynécologie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern de Chicago, et auteur de Love Sex Again. « La raison de la douleur est que l’utérus pendant les règles doit se contracter (crampe) pour expulser les gros caillots de sang qui résultent souvent de saignements abondants », explique le Dr Streicher. Heureusement, les fibromes ne font pas courir aux femmes un risque accru de cancer de l’utérus et deviennent très rarement cancéreuses.
DIU en cuivre : Douleurs menstruelles après l’insertion contre crampes plus tard
Un stérilet en cuivre est une forme de contraception non permanente, nonhormonale qui peut empêcher une grossesse jusqu’à 10 ans. Le dispositif, qui est placé dans l’utérus par un prestataire de soins agréé, fonctionne en libérant continuellement du cuivre, qui immobilise les spermatozoïdes et empêche l’implantation d’ovules.
« Un stérilet en cuivre, par opposition à un stérilet progestatif, peut rendre les règles plus lourdes et plus douloureuses, en particulier au cours des premiers cycles suivant l’insertion », explique M. Streicher. « Mais attention, si vous avez votre stérilet en cuivre depuis des années et que vous avez soudainement de fortes douleurs menstruelles, cherchez une autre raison. Il est peu probable que votre DIU soit le coupable ».
Les maladies inflammatoires pelviennes (MIP) peuvent-elles provoquer des crampes menstruelles ?
La maladie inflammatoire pelvienne est une infection de l’appareil reproducteur féminin qui est le plus souvent causée par des infections sexuellement transmissibles non traitées. Si elle n’est pas traitée, la salpingite peut provoquer une inflammation, des cicatrices, des crampes menstruelles douloureuses et la stérilité.
» [La salpingite] se produit le plus souvent parce que les infections sexuellement transmissibles qui provoquent la salpingite peuvent créer du tissu cicatriciel et des adhérences dans la région pelvienne. Pendant les menstruations , les hormones influencent l’utérus et les structures environnantes – y compris le tissu cicatriciel et les adhérences – ce qui peut augmenter l’inflammation, les saignements et la douleur », explique Shilpi Agarwal, MD, médecin de famille et médecin intégrateur certifié par le conseil d’administration à Washington, DC, et chroniqueur de pour Everyday Health. Si elle est détectée à temps, la salpingite peut être traitée par des antibiotiques, mais les antibiotiques ne réparent pas les dommages structurels causés par l’infection. « Ayez des relations sexuelles protégées et faites-vous tester fréquemment pour toute infection sexuellement transmissible, en particulier si vous avez de fortes douleurs menstruelles », conseille le Dr Agarwal.
Défauts utérins : Les anomalies structurelles qui peuvent aussi entraîner des crampes menstruelles et l’infertilité
Alors qu’un fœtus féminin est encore dans l’utérus de sa mère, son propre utérus se développe à partir de deux structures connues sous le nom de canaux de Müller. Dans certains cas, l’utérus ne se forme pas correctement, ce qui peut entraîner la stérilité, des douleurs menstruelles et des rapports sexuels douloureux. Pour les femmes présentant des anomalies structurelles – comme un utérus bicorne (deux utérus qui mènent à un seul col de l’utérus), un utérus septé (utérus normal avec une bande de tissu fibreux qui le divise en deux), un utérus unicorne (utérus qui se développe à partir d’un seul canal de Müller), utérus didelphys (deux utérus, deux cervices et une cloison, ou membrane, divisant le canal vaginal) – crampes menstruelles proviennent de blocages et de membranes divisant l’utérus et le vagin.
Les douleurs menstruelles affectent la moitié des femmes
Les crampes menstruelles qui ne peuvent pas être expliquées par un défaut structurel ou un problème de reproduction, également connues sous le nom de dysménorrhée primaire, surviennent à un moment donné chez près de la moitié des femmes en période de menstruation. Selon le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues, ces crampes sont causées par une augmentation ou un déséquilibre des niveaux de prostaglandines – des acides gras de type hormonal qui stimulent la contraction de l’utérus pendant les règles. Les changements dans les niveaux de prostaglandines peuvent provoquer des contractions utérines plus intenses et plus fréquentes, comprimant les vaisseaux sanguins voisins et coupant l’oxygène à l’utérus, provoquant ainsi des crampes douloureuses et une gêne.