Êtes-vous à risque pour les maladies transmises par les moustiques ?
Le moustique Aedes aegypti sur un fond noir. Le moustique peut être porteur de diverses maladies et est à l’origine de l’épidémie du virus Zika au Brésil.
Si le faible bourdonnement d’un moustique proche déclenche une alarme dans votre tête, il y a de très bonnes raisons pour qu’il le fasse. Une piqûre de moustique peut produire plus qu’une simple bosse rouge qui vous démange et vous met en colère : Les insectes sont connus pour infecter les gens avec des maladies graves, voire mortelles. Les infections virales comme le Zika, le chikungunya et le Nil occidental, ainsi que les infections parasitaires comme le paludisme, sont transmises aux personnes par certains types de moustiques, et des personnes aux moustiques dans les régions où ces maladies sont répandues.
Certaines de ces infections sont traitables, comme le paludisme. Et il existe un vaccin efficace contre la fièvre jaune. Mais d’autres infections transmises par les moustiques, potentiellement dangereuses, comme le Zika, ne peuvent être prévenues par un vaccin traité avec un médicament ciblé, ni guéries. Les responsables de la santé publique se concentrent donc plutôt sur le contrôle des populations de moustiques. Réduire les zones de reproduction des moustiques en éliminant l’eau stagnante peut aider à prévenir les épidémies, tout comme les pesticides qui tuent les moustiques.
Voici ce que vous devez savoir sur les piqûres de moustiques, les maladies infectieuses qu’elles provoquent et des conseils de prévention pour vous aider à rester en sécurité.
Le virus Zika : Aedes Moustiques
RECIFE, BRÉSIL – 27 JANVIER : Alice Vitoria Gomes Bezerra, 3 mois, atteinte de microcéphalie, est détenue par son père Joao Batista Bezerra le 27 janvier 2016 à Recife, au Brésil.
Zika est une maladie virale qui doit son nom à la forêt ougandaise où elle a été remarquée pour la première fois. Elle est causée par des piqûres de moustiques Aedes infectés et ne peut pas être transmise d’une personne à l’autre. Zika s’est répandu de manière explosive dans les Amériques et les Caraïbes en 2015 et est maintenant considéré comme une pandémie. Bien que l’infection par le virus Zika passe généralement inaperçue, pour environ 20 % des personnes, elle provoque une brève et légère infection semblable à la grippe. Les symptômes comprennent de la fièvre, des éruptions cutanées, des douleurs musculaires et des yeux rouges et qui démangent. Il n’existe aucun vaccin pour prévenir Zika, ni aucun traitement spécifique.
Chez les femmes enceintes vivant au Brésil, l’infection par Zika a été liée à la microcéphalie, une anomalie congénitale qui fait qu’un bébé naît avec une tête anormalement petite. L’Organisation mondiale de la santé a qualifié les groupes d’anomalies congénitales liées au Zika d’urgence de santé publique internationale. En raison du risque pour les fœtus en croissance, les alertes aux voyageurs des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conseillent aux femmes enceintes de ne pas se rendre dans les régions où Zika se propage, qui sont de plus en plus nombreuses. Jusqu’à présent, tous les cas signalés aux États-Unis concernaient des voyageurs, selon le CDC
Conseils de prévention : Si vous vous rendez dans des régions où des infections à Zika sont en cours, prenez des mesures pour éviter les piqûres de moustiques, surtout pendant la journée. Utilisez des insectifuges efficaces, par exemple des produits contenant au moins 20 % de DEET, de la picaridine ou de l’huile de citron-eucalyptus. Couvrez vos bras et vos jambes et restez dans des zones climatisées ou protégées pendant la journée. Le CDC conseille aux femmes enceintes qui ont récemment voyagé dans les zones touchées et qui se sentent mal de se faire dépister pour Zika.
Chikungunya : Moustiques Aedes Aegypti et Aedes Albopictus (tigre)
Un patient suspecté d’être infecté par le Chikungunya se trouve toujours dans un hôpital de Tegucigalpa le 3 novembre 2014. Les autorités sanitaires honduriennes ont confirmé 14 cas de Chikungunya dans le pays.
Le Chikungunya est causé par un virus qui se propage par les piqûres de moustiques infectés Aedes aegypti et Aedes albopictus (également appelés moustiques tigres). Environ 2 000 cas ont été signalés aux États-Unis en 2014 – principalement en Floride – ainsi que plus d’un million de cas dans les Caraïbes et en Amérique latine. Pour une personne infectée par le chikungunya, les symptômes typiques sont une forte fièvre soudaine et de fortes douleurs articulaires. Le nom chikungunya signifie « marcher penché » – à cause des douleurs articulaires. Il peut également provoquer des maux de tête, des éruptions cutanées, des douleurs musculaires, des nausées et de la fatigue. Pour environ 15 % des personnes infectées qui développent une infection chronique, le chikungunya peut ressembler à la polyarthrite rhumatoïde.
Si vous avez la maladie et que vous êtes piqué par un moustique alors que vous êtes malade, le moustique peut le prendre sur vous et continuer le cycle de l’infection en piquant quelqu’un d’autre. Mais le chikungunya ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Comme pour Zika, il n’existe pas de traitement spécifique pour le chikungunya, ni de vaccin pour vous protéger contre l’infection.
Conseils de prévention : Le nettoyage des sites de reproduction des moustiques et la prévention des piqûres de moustiques sont vos meilleurs atouts pour réduire le risque d’infection. Lorsque vous vous trouvez dans des régions où sévit le chikungunya, le CDC recommande d’utiliser un insectifuge, de porter des manches longues et des pantalons, et de rester dans des zones climatisées ou équipées de moustiquaires pour éviter les piqûres de moustiques.
Virus du Nil occidental : Aedes, anophèles et moustiques Culex
Culex pipiens (moustique domestique commun)
Le virus du Nil occidental est transmis aux hommes, aux oiseaux et aux chevaux par les piqûres de moustiques infectés. Il ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Il y a eu environ 2 000 cas humains aux États-Unis en 2015, selon le CDC : Aedes, Anopheles, Culex et d’autres types de moustiques sont porteurs du virus du Nil occidental, qui est apparenté au virus Zika. Selon le CDC, les travailleurs de la santé publique ont appris que le virus du Nil occidental était arrivé aux États-Unis en 1999 et qu’il y avait de plus en plus de corbeaux et de geais morts infectés. Les oiseaux peuvent tomber malades et mourir de l’infection, mais ils ne la transmettent pas aux humains. Dans de rares cas, des personnes ont été infectées par le virus du Nil occidental à la suite de transfusions sanguines, de transplantations d’organes et d’expositions en laboratoire.
Seuls 20 % des personnes infectées par le virus du Nil occidental présentent des symptômes, qui peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des douleurs corporelles et articulaires, des vomissements, de la diarrhée et des éruptions cutanées, selon le CDC. Mais certaines, environ 1 %, développent une maladie de longue durée et une méningite (gonflement du cerveau) qui peut être mortelle. Il n’existe pas de traitement ou de vaccin spécifique pour le virus du Nil occidental.
Conseils de prévention : Protégez-vous contre les piqûres de moustiques susceptibles de transmettre le virus du Nil occidental en portant des vêtements de protection et en utilisant un insectifuge. Maintenant que le virus du Nil occidental est répandu aux États-Unis, veillez à protéger votre maison contre les moustiques : Débarrassez-vous de toute eau stagnante et utilisez des moustiquaires sur toutes les fenêtres et portes ouvertes.
Fièvre de la dengue : Moustiques Aedes Aegypti et Aedes Albopictus
La dengue due aux piqûres de moustiques infectés par l’Aedes aegypti et l’Aedes albopictus rend malades jusqu’à 100 millions de personnes dans le monde chaque année, selon le CDC. Les infections sont rares sur le continent américain et sont généralement liées aux voyages, tandis que la dengue est plus fréquente à Porto Rico, au Mexique, en Amérique latine, en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique, y compris Hawaï.
La dengue est causée par quatre virus apparentés et n’est pas contagieuse d’une personne à l’autre, sauf dans les rares cas de transplantation d’organes contaminés ou de transfusion sanguine. Les symptômes sont d’abord similaires à ceux d’autres maladies transmises par les moustiques, notamment une fièvre soudaine et élevée, de graves maux de tête, des douleurs oculaires, ainsi que des douleurs osseuses, musculaires et articulaires. Dans les cas graves, la dengue hémorragique provoque des saignements de nez, de gencives et des ecchymoses, ainsi que des hémorragies internes qui peuvent être mortelles pour environ 10 % des personnes infectées. Il n’existe aucun traitement spécifique pour aucun des virus de la dengue, ni aucun vaccin protecteur. Les patients doivent éviter de prendre de l’aspirine (POURQUOI ?) mais peuvent prendre des analgésiques comme l’acétaminophène. Dans les cas graves, ils devront être hospitalisés pour remplacer les fluides corporels perdus.
Conseils de prévention : Évitez les piqûres de moustiques en éliminant l’eau stagnante là où ils se reproduisent et en utilisant des insectifuges, des vêtements de protection, des moustiquaires de lit et des moustiquaires de fenêtre, recommande le CDC. Si vous vous trouvez dans une zone où une personne est atteinte de dengue, protégez-la des piqûres de moustiques pour éviter que les insectes ne vous transmettent le virus.
Malaria : moustiques anophèles
Le paludisme provient d’un parasite (Plasmodium falciparum) qui vit à la fois chez les moustiques anophèles et chez les humains ; il infecte 200 millions de personnes et cause 500 000 décès par an dans le monde. Selon le CDC, jusqu’à 2 000 cas sont signalés chaque année aux États-Unis, principalement chez les voyageurs. Le paludisme a été éradiqué aux États-Unis dans les années 1950 grâce à un programme de santé publique consistant à assécher les marécages et à utiliser des insecticides.
Si vous êtes infecté par le paludisme, vous pouvez avoir de la fièvre, des maux de tête, des frissons et des vomissements. Il est essentiel de se faire soigner immédiatement. Le paludisme peut être prévenu, en contrôlant les moustiques, et soigné, en prenant les bons médicaments. Des médicaments combinés, dont l’artémisinine, sont approuvés pour traiter le paludisme, mais le traitement exact varie en fonction de l’endroit où vous avez été infecté, car dans certaines régions, certains types de paludisme sont résistants aux médicaments.
Conseils de prévention : Si vous visitez des endroits où le paludisme est encore courant, vous pouvez prendre des médicaments antipaludéens (méfloquine ou chloroquine) pour prévenir l’infection. Pour savoir quels médicaments antipaludéens sont les plus efficaces pour votre destination, consultez les tableaux du CDC spécifiques à chaque pays. Veillez à utiliser des insectifuges et à éviter les piqûres de moustiques.