Environ 4 adultes américains sur 10 ont recours à la médecine complémentaire et alternative, comme les vitamines et les suppléments à base de plantes, selon les statistiques du Centre national pour la médecine complémentaire et alternative (NCCAM) et du Centre national pour les statistiques de santé. Les vitamines et les compléments sont populaires car on pense qu’ils renforcent l’immunité, conservent des os solides, améliorent la santé émotionnelle et font d’autres choses positives pour vous. Mais peuvent-ils également contribuer à atténuer les allergies ?
Si vous envisagez de prendre des vitamines ou d’autres suppléments dans le cadre de votre plan de traitement des allergies, voici quelques informations à connaître.
Suppléments et traitement des allergies
Bien qu’il soit prouvé que les suppléments peuvent aider à traiter certaines affections allergiques, les suppléments ne sont pas soumis aux mêmes contrôles et réglementations de la Food and Drug Administration (FDA) que les médicaments sur ordonnance. Cela signifie qu’en dépit des affirmations des fabricants, il y a peu, voire aucune preuve scientifique de l’efficacité de ces compléments en ce qui concerne les allergies.
« Si vous allez dans un magasin pour acheter un supplément, vous ne savez pas exactement ce que vous obtenez », déclare Julie McNairn, médecin, allergologue/immunologiste à Cincinnati, Ohio, qui met en garde ses patients contre le fait que les suppléments ne contiennent pas toujours ce qui est indiqué sur l’étiquette.
Parmi les herbes, les vitamines et les autres substances qui ont été promues pour le traitement des allergies et des affections connexes, allant du rhume à l’asthme, figurent
- Bouton d’or
- Broméline, enzymes extraites de l’ananas et des plantes apparentées
- Quercetin
- Ortie piquante
- La vitamine C
- Ginkgo biloba
- Aloe
- L’onagre
- Thymomoduline, extrait des glandes thymus des veaux
- La vitamine D
- Flavenoids
- Gamma-tocophérol, la principale forme de vitamine E alimentaire (par opposition à l’alpha-tocophérol, la forme que l’on trouve habituellement dans les suppléments)
- Ganoderma tsugae, un champignon qui pousse sur les ciguës
Le NCCAM, une branche des National Institutes of Health, étudie l’efficacité de formes alternatives de traitement des allergies telles que les vitamines et autres suppléments. À l’heure actuelle, les preuves sont insuffisantes pour justifier la recommandation d’un complément pour traiter une allergie. Au fur et à mesure que la recherche progresse, les scientifiques espèrent mieux comprendre comment les vitamines et les remèdes à base de plantes peuvent être utilisés en toute sécurité pour traiter les allergies.
Les probiotiques constituent une thérapie alternative à l’étude pour le traitement des allergies, en particulier les allergies alimentaires. Les probiotiques, ou « bactéries amies », sont présents dans certains aliments (par exemple, le yaourt, le lait) et dans les compléments alimentaires. On pense qu’ils renforcent le système immunitaire en introduisant des bactéries bénéfiques dans l’intestin. Bien qu’il ne soit pas clair que les probiotiques soient utiles pour traiter une allergie, dit le Dr McNairn, il n’y a probablement aucun mal à en prendre.
Effets secondaires du traitement non traditionnel des allergies
Si vous choisissez de prendre des suppléments de vitamines, il est important de réaliser que ce n’est pas parce qu’un prétendu traitement contre les allergies est naturel qu’il est sans danger. Il peut y avoir des effets indésirables même si [les vitamines et autres suppléments] sont « tout simplement naturels », » explique McNairn.
Par exemple, selon M. McNairn, les personnes souffrant d’allergies saisonnières qui prennent de l’échinacée peuvent voir leurs symptômes allergiques s’aggraver. Cela s’explique par le fait que l’échinacée et l’herbe à poux sont de la même famille. Chez les personnes sensibles au pollen d’herbe à poux, la camomille peut également exacerber les symptômes d’allergie.
De nombreux autres compléments alimentaires ont des effets secondaires indésirables non liés aux allergies, et certains peuvent avoir une réaction croisée avec les médicaments antiallergiques prescrits ou en vente libre. Les effets indésirables peuvent être particulièrement inquiétants si vous souffrez d’asthme lié à vos allergies. Parlez donc à votre médecin et à votre pharmacien des compléments que vous prenez pour savoir s’ils sont sans danger pour vous.