Hier, vous vous sentiez bien, mais aujourd’hui, votre nez coule et votre gorge vous gratte. Oui, ce sont les premiers symptômes d’un rhume, qui apparaissent généralement chez les adultes un à trois jours après l’exposition à un virus responsable du rhume.
Comment allez-vous vous sentir le reste de la semaine ? Le plus souvent, les symptômes de cette infection des voies respiratoires supérieures atteignent leur maximum vers le quatrième jour, et disparaissent d’eux-mêmes au bout de 7 à 10 jours, explique Aaron E. Glatt, médecin, chef du service des maladies infectieuses et épidémiologiste à l’hôpital Mount Sinai South Nassau à Oceanside, New York.
Gardez à l’esprit que si les rhumes saisonniers atteignent leur point culminant en hiver et au printemps, il est possible d’en attraper un à n’importe quel moment de l’année, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Les symptômes du rhume varient d’une personne à l’autre et peuvent inclure
- Mal de gorge ou maux de gorge
- Nez bouché ou qui coule
- Éternuer
- Toux
- Maux de tête
- Les articulations
- Fatigue
Sachez que la période de contagion d’un rhume a sa propre durée de vie ; elle commence généralement un ou deux jours avant l’apparition des symptômes du rhume et se poursuit tant que vos symptômes sont présents, selon Cedars-Sinai. Il est donc important de prévenir la propagation de l’infection en se lavant fréquemment les mains, en se couvrant entièrement la bouche et le nez avec le coude ou un mouchoir en papier lorsqu’on tousse ou éternue, et en ne touchant pas les autres si possible.
Quels sont les stades d’un rhume ? En général, il y en a trois.
Jours 1 et 2 : congestion, mal de gorge et écoulement nasal
« Bien que vous puissiez avoir un début de rhume avec un certain nombre de symptômes différents, les premiers symptômes les plus courants sont la congestion, l’écoulement nasal et le mal de gorge, signes que le virus affecte directement votre système respiratoire », explique Nathan Favini, MD, interniste et directeur médical du système de santé national Forward.
Dans cette première phase, il est particulièrement important de se reposer autant que possible pour minimiser la fatigue et maintenir votre système immunitaire au maximum de sa puissance.
Jours 3 à 5 : toux et congestion nasale
Les symptômes nasaux continuent à se développer, avec un pic au cours des troisième et quatrième jours. Vous pouvez remarquer que le mucus de votre nez qui coule est devenu plus épais, avec une teinte jaune ou verte. Cela est généralement dû à une augmentation du nombre de globules blancs que votre système immunitaire a envoyés pour vaincre le virus, selon la clinique Mayo. Au fur et à mesure que vous vous améliorez dans les jours qui suivent, l’écoulement a tendance à s’éclaircir. Dans l’intervalle, cependant, une toux peut se développer en réponse à l’écoulement postnasal, explique le Dr Favini.
Jours 6 et 7 : atténuation des symptômes
La durée moyenne d’un rhume est de 7 à 10 jours, et la plupart des personnes se rétablissent sans aucun traitement spécifique. Mais les symptômes du rhume peuvent durer plus longtemps ou s’aggraver chez les personnes qui ont des problèmes immunitaires ou d’autres problèmes de santé sous-jacents, comme le diabète, explique le docteur Soma Mandal, interniste au sein du Summit Medical Group dans le New Jersey. Si vous souffrez d’une maladie qui vous expose à un risque accru de complications, contactez votre prestataire de soins.
Sachez qu’une toux peut prendre jusqu’à six semaines pour disparaître, même après que les autres symptômes se soient estompés, explique le Dr Mandal. Habituellement, cela est dû au goutte-à-goutte postnasal, qui peut continuer à se former pendant que les voies nasales gonflées et irritées guérissent, explique-t-elle.
Au-delà d’une semaine : Serait-ce autre chose ?
Si vous avez soigné un rhume, mais que vous ne vous êtes pas rétabli après une semaine, ou si les symptômes du rhume reviennent souvent, il se peut que vous ayez affaire à des allergies ou à une infection des sinus plutôt qu’à un rhume.
Les symptômes généralement associés aux allergies, qui peuvent durer des mois, sont notamment les suivants
- des démangeaisons oculaires
- Nez qui coule
- Congestion nasale
Les symptômes d’une infection des sinus, qui peut durer de un à trois mois ou plus, peuvent comprendre
- Congestion nasale
- Mal de gorge
- Pression ou douleur autour des yeux et du front
- Fatigue
- Fièvre
Si vous suspectez des allergies ou une infection des sinus, le Dr Glatt recommande de consulter votre médecin pour obtenir une évaluation complète.
Distinction entre le rhume, le COVID-19 et la grippe
Il peut être difficile de distinguer ces maladies car elles partagent de nombreux traits. De plus, comme elles sont causées par différents germes qui affectent le système respiratoire, il est possible – bien que rare – qu’elles se chevauchent. En d’autres termes, vous pourriez avoir plus d’une maladie en même temps, selon le CDC.
Un indice pour les distinguer est la fièvre, note Mandal. « La fièvre n’est généralement pas présente chez les adultes atteints d’un rhume, alors qu’avec le COVID, il est assez courant d’avoir une faible fièvre, et vous aurez probablement de la fièvre au début de la grippe », dit-elle.
En général, selon les experts du CDC, les symptômes de la grippe ont tendance à apparaître soudainement plutôt que de s’accumuler progressivement comme c’est le cas pour le rhume. Ils sont également plus intenses et durent plus longtemps.
Les symptômes du COVID-19 semblent également se développer progressivement, selon une étude publiée le 5 mai 2020 dans les Annales de la médecine interne. Et les symptômes de COVID-19 peuvent inclure des symptômes qui ne sont pas typiquement observés avec un rhume ou une grippe, comme la diarrhée et une nouvelle perte de goût ou d’odeur, selon le CDC.
Comme toujours, appelez votre prestataire médical si l’un des symptômes devient grave ou vous préoccupe. Soyez particulièrement attentif aux signes d’alerte en cas d’urgence pour le COVID-19. Toute personne présentant l’un des signes suivants doit immédiatement consulter un médecin en cas d’urgence :
- Difficulté à respirer
- Douleur ou pression persistante dans la poitrine
- Nouvelle confusion
- Incapacité à se réveiller ou à rester éveillé
- Lèvres ou visage bleus
Rapport supplémentaire par Nuna Alberts.