Les seins, c’est plus que ce que l’on pourrait croire
Les seins sont constitués de peau, de tissu glandulaire, de tissu conjonctif, d’unités de lobules canalaires, de ligaments et de graisse. Bien que les seins soient en constante évolution, ils ne sont pas considérés comme complètement matures avant la grossesse ou l’allaitement. « Les lobules canalaires ne deviennent matures que lorsqu’ils reçoivent le signal de la lactation, ou parfois ils abandonnent et deviennent complètement matures environ deux ans après le début de nos règles », explique Amanda Wheeler, chirurgien du sein à Stanford Health Care et professeur adjoint de chirurgie clinique à la faculté de médecine de l’université de Stanford en Californie.
Une fois que les femmes entrent dans les années de la périménopause – généralement dans la quarantaine – des changements qui conduisent à un affaissement se produisent. « Les unités de lobules canalaires ne sont plus soutenues par les hormones, car nous n’avons plus nos règles. Lorsque cela se produit, elles se ratatinent et rétrécissent. On obtient alors un remplacement de la graisse du sein », explique le Dr Wheeler. « De plus, avec l’âge, le tissu conjonctif, qui suspend les seins vers le haut et agit comme notre armature naturelle du sein, s’étire. La peau des seins commence aussi à perdre de son élasticité, et les deux contribuent à l’affaissement ».
Votre sein gauche est plus gros que votre sein droit
Il n’y a pas deux seins identiques, même sur une même personne, dit M. Wheeler. « Alors que les mamelons et les aréoles d’une femme ont tendance à être cohérents sur les deux seins, le sein gauche lui-même est généralement plus gros que le droit ». Parmi les autres différences, l’un peut être plus haut ou plus rond que l’autre.
En ce qui concerne la taille globale, le magasin de soutien-gorge spécialisé Intimacy a indiqué que la taille des soutiens-gorge de ses clients est passée d’une moyenne de 34B à 34DD ou 34E dans ses magasins au cours des vingt dernières années environ. Le détaillant a recueilli des informations en interrogeant plus de 60 000 clients à travers les États-Unis en 2013, puis a comparé les résultats à une étude qu’il a menée en 1992.
Il y a de fortes chances que vous portiez la mauvaise taille de soutien-gorge
La fondatrice de Intimacy, Susan Nethero, affirme que même si la forme, la taille et la souplesse des seins des femmes changent environ six fois au cours de leur vie, les femmes ne s’ajustent pas assez souvent pour que leur soutien-gorge évolue correctement avec leur poitrine.
Le problème le plus fréquent que les stylistes d’Intimacy constatent est celui des soutiens-gorge trop grands autour et trop petits dans le bonnet. « Vous voulez que le soutien-gorge soit ferme à l’arrière pour que les seins soient relevés, ce qui vous donne l’air plus proportionné », explique M. Nethero. « Lorsque le dos du soutien-gorge s’élargit, le bonnet aussi, ce qui fait que vous voudrez probablement réduire votre taille de bonnet. Par exemple, si vous avez porté un 34C, votre taille est probablement plus précisément un 32D ».
Les seins bougent de manière figée 8 pendant l’exercice
Pour les femmes à forte poitrine, l’exercice (surtout la course) peut poser un problème. Selon M. Nethero, des recherches menées au Royaume-Uni montrent que les seins non soutenus montent et descendent de 10 à 15 cm selon un schéma en forme de huit lorsqu’une femme fait de l’exercice. « Il est possible que les ligaments soient endommagés à cause de cela », dit-elle. « Plutôt que de porter un soutien-gorge de sport traditionnel qui pousse les seins contre la paroi thoracique, un soutien-gorge de sport bien ajusté et dont la taille est adaptée à votre tour de poitrine est beaucoup plus efficace ».
Mme Wheeler reconnaît qu’il est logique que vos seins bougent pendant l’exercice, mais elle n’a jamais vu de traumatisme dans les seins d’une femme dû à l’exercice. « N’oubliez pas que si vous avez de gros seins, vous risquez d’être en surpoids, et la graisse de votre poitrine est généralement directement proportionnelle au reste de la graisse de votre corps », dit-elle.
Les aréoles changent de couleur pendant l’excitation sexuelle
Vous savez sans doute que vos tétons se redressent pendant l’excitation sexuelle, mais saviez-vous que vos aréoles participent aussi à l’action ? « Ils ont tendance à s’assombrir », dit M. Wheeler.
À l’intérieur de vos seins, il y a un gonflement. « Les femmes disent parfois que leurs seins deviennent très fermes ou gonflés pendant l’acte sexuel, et cela est dû à l’augmentation du flux sanguin pendant l’excitation », note Mme Wheeler.
Si les seins sont source de plaisir pour les femmes pendant l’acte sexuel, il est évident que les hommes en profitent également. Si votre partenaire a tendance à vouloir vous sucer les mamelons, M. Wheeler vous conseille de faire attention. « Nous avons des ouvertures autour de nos tétons, et si de la salive qui n’est pas propre s’infiltre dans ces ouvertures, cela peut provoquer une infection qui est transmise par le mamelon ». Une solution simple consiste à s’essuyer les tétons ou à sauter dans la douche après une relation sexuelle, explique M. Wheeler.
Le lait maternel peut faire vivre un bébé pendant 6 mois
Leshumains sont conçus pour être exclusivement nourris au sein pendant environ 6 mois, puis nous sommes censés manger un peu de nourriture en plus du lait maternel, explique Katharine Giancola, infirmière diplômée, consultante en lactation à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. « Si vous êtes dans une région pauvre ou une zone de guerre et que vous ne pouvez pas donner de nourriture à un bébé, le lait maternel peut soutenir un enfant plus longtemps », dit Giancola.
En ce qui concerne la quantité de lait maternel qu’un bébé devrait recevoir, M. Giancola affirme que c’est au bébé de décider. « Ce n’est pas un système d’offre et de demande. C’est un système d’offre et de demande, ce qui signifie que plus le bébé demande, plus votre corps répondra en produisant le lait ».
En moyenne, les bébés entre 1 et 6 mois ont besoin de 25 à 35 onces de lait toutes les 24 heures, selon Breastfeeding USA. Les femmes qui allaitent plusieurs bébés peuvent produire davantage de lait. « Certaines femmes nourriront des jumeaux, ou un enfant plus âgé et un enfant plus jeune, en même temps, et les seins s’adapteront à cela. Nous pouvons même allaiter pendant la grossesse », note M. Giancola.
Les aréoles émettent un parfum
Au bord de l’aréole se trouvent de petites bosses appelées glandes de Montgomery. Lors de l’allaitement, ces glandes produisent une odeur que seuls les bébés peuvent détecter. « Ça sent le liquide amniotique, donc le bébé est attiré dans la région », déclare Giancola.
L’aréole devient également plus foncée pendant la grossesse et l’allaitement. « Les bébés peuvent voir la lumière et l’obscurité très tôt. Lorsque l’aréole devient plus foncée, ils peuvent voir les couleurs du visage de la mère par rapport à l’aréole », explique M. Giancola, qui précise que les mains du bébé sont conçues pour pétrir les seins et stimuler le lait, tandis que ses pieds l’aident à pousser vers le sein de sa mère. Tout ce qui se trouve dans le bébé dit « va vers le sein de la mère », dit-elle.
Certaines personnes ont plus de deux mamelons en cours de lactation
Les chats, les porcs et les vaches ont tous de nombreux mamelons. Les humains le peuvent aussi. « Nous pouvons avoir des mamelons n’importe où le long du conduit de lait, de l’aisselle à l’aine », explique M. Wheeler. Appelées tétines accessoires, elles peuvent même produire du lait. « La plupart ne sont pas totalement fonctionnels, mais les femmes qui en ont peuvent les utiliser pour allaiter pendant la grossesse et l’allaitement.
Les mamelons accessoires sont en fait plus courants chez les hommes que chez les femmes. « Selon la littérature, 1 homme sur 18 et 1 femme sur 50 sont diagnostiqués avec des mamelons accessoires », explique M. Wheeler. « L’une des raisons pour lesquelles on en diagnostique davantage chez les hommes est peut-être que les femmes les voient et savent ce qu’ils sont, de sorte qu’elles ne le signalent pas à leur médecin, alors que les hommes n’ont peut-être aucune idée de ce qu’ils sont, et sont donc plus susceptibles d’en parler ».
Nous voulons des seins plus gros et plus perçants
Au cours de la dernière décennie, l’augmentation mammaire a été la forme de chirurgie plastique la plus recherchée, l’American Society of Plastic Surgeons (ASPS) indiquant que 286 000 opérations ont été réalisées en 2014. Mais les gens ont tendance à se tourner vers le côté joyeux – plutôt que le côté large – des choses. Selon l’ASPS, les liftings mammaires ont augmenté de 75 % entre 2000 et 2014.
Les tumeurs mammaires ne sont généralement pas un cancer
Si vous découvrez une bosse dans votre sein, contactez votre médecin. Prenez ensuite une grande respiration et réfléchissez à la question : La plupart des grosseurs dans les seins ne sont pas des cancers, selon la Société américaine du cancer. Les types de tumeurs les plus courants sont la fibrose, les kystes (sacs remplis de liquide) et d’autres tumeurs mammaires non cancéreuses ou bénignes.
« La fibrose est une masse de tissu conjonctif. Je dis aux patients que c’est comme une perle à l’intérieur d’une huître, et que le sein forme une couche de tissu autour de lui. Lorsque nous les enlevons, ils sont blancs, souples et caoutchouteux », explique M. Wheeler.
Une bosse gonflée et douloureuse peut être un abcès mammaire ou une accumulation de pus due à une infection. Fumer peut augmenter le risque d’abcès mammaires. « De nombreuses patientes en sont surprises, mais la nicotine reste coincée dans les vaisseaux sanguins et provoque l’obstruction des conduits, ce qui peut provoquer un abcès », explique M. Wheeler.