Avoir une infection à levures est un problème courant chez les femmes – peut-être en partie parce que les causes des infections à levures sont très variées. Elles comprennent le stress, la maladie, les règles, la grossesse et même la prise de médicaments pour d’autres affections.
Normalement, le champignon qui provoque l’infection à levures, Candida albicans, vit en équilibre avec les autres micro-organismes de votre corps. « Tout ce qui perturbe cet équilibre normal peut entraîner une prolifération de levures et provoquer une infection à levures », explique le docteur Wiyatta Freeman, gynécologue au Baylor Medical Center d’Irving, au Texas. Un exemple courant est la prise d’antibiotiques pour une infection bactérienne. Les antibiotiques tuent de nombreuses bactéries normales, ce qui permet à la levure de se multiplier et de provoquer une infection à levures.
Les levures se développent mieux dans un environnement chaud et humide, et si ces conditions sont réunies, elles peuvent provoquer une infection. Par exemple, porter un jean moulant ou passer du temps dans un maillot de bain mouillé peut augmenter le risque d’infection à levures – et c’est une cause plus probable que ce que vous mangez. Mais l’alimentation peut jouer un rôle dans certaines infections à levures.
« La consommation d’aliments très riches en sucre a été associée à des infections à levures. Ce type de régime alimentaire peut être particulièrement risqué pour une personne diabétique », explique le Dr Freeman. Les infections à levures récurrentes peuvent également être dues à une mauvaise alimentation si vous ne consommez pas assez de fer et que vous développez un type d’anémie ferriprive.
Une mauvaise alimentation peut également augmenter le risque d’obésité, et donc d’infections à levures. « Les personnes en surpoids peuvent avoir plus de zones de chaleur et d’humidité dans les plis de la peau, ce qui contribue à l’infection à levures », explique M. Freeman.
Comment l’alimentation peut aider
Il existe de nombreux bons médicaments antifongiques en vente libre et sur ordonnance qui traitent et guérissent efficacement la plupart des infections à levures. En outre, il peut être utile de surveiller ce que vous mangez.
« Les recommandations alimentaires pour une personne souffrant de fréquentes infections à levures comprennent la réduction du sucre, l’augmentation du yaourt dans le régime alimentaire et la prise de probiotiques », explique M. Freeman. « En général, nous recommandons simplement une alimentation saine et équilibrée ».
Des traitements alternatifs pour les infections à levures, y compris des changements de régime alimentaire, sont fréquemment essayés, mais la plupart de ces méthodes restent controversées :
- Le yaourt pour les infections à levures. Le yaourt est un traitement naturel populaire pour les infections à levures car le yaourt est fermenté avec des bactéries utiles. L’idée est qu’en augmentant le nombre de ces bactéries dans votre système, vous rétablissez un équilibre sain entre les bactéries et les levures. Certaines personnes ont même essayé de mettre du yogourt directement dans le vagin pour combattre une infection à levures, mais il n’y a pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation du yogourt comme traitement.
- Régime probiotique et compléments alimentaires. Des études montrent que certaines bactéries, comme le Lactobacillus GG, peuvent raccourcir le cours de certains types de diarrhée. Ces bonnes bactéries peuvent également être utiles contre les infections à levures en rétablissant l’équilibre entre les levures et les bactéries, notamment chez les personnes qui prennent des antibiotiques ou des pilules contraceptives. Des probiotiques ont été ajoutés à certains aliments enrichis et sont vendus comme compléments alimentaires, mais ils ne sont pas testés ni réglementés de la même manière que les médicaments. Bien que ces compléments soient généralement considérés comme sûrs, vous devez vérifier auprès de votre médecin si vous les utilisez pour traiter une infection.
- Le régime Candida. Ce type de régime est basé sur la croyance que la prolifération incontrôlée de candida dans une infection à levures affecte le corps entier et peut être inversée en nettoyant le corps du candida par le jeûne et les lavements. Ces régimes favorisent des aliments comme les jus de légumes et les algues, tout en limitant les aliments comme le fromage, l’alcool, le chocolat et les fruits frais. « Je n’ai vu aucune preuve que ces régimes de candida sont utiles contre les infections courantes à levures », met en garde M. Freeman.
Votre régime alimentaire peut contribuer à l’infection à levures si vous êtes diabétique ou si vous mangez des aliments très riches en sucre, et une alimentation saine peut contribuer à réduire votre risque d’infection à levures. Si vous êtes à risque d’une infection à levures, en particulier si vous prenez des antibiotiques ou des pilules contraceptives, un régime probiotique ou des suppléments probiotiques peuvent être recommandés. Toutefois, il n’existe pas suffisamment de preuves médicales pour soutenir que le régime alimentaire contre le candida est un remède ou une protection contre les infections à levures.
Si vous présentez des symptômes d’une infection à levures, tels que des démangeaisons, des rougeurs, des brûlures ou des écoulements, il est préférable de consulter votre médecin. La bonne nouvelle concernant les infections à levures est qu’elles réagissent généralement rapidement aux médicaments en vente libre ou sur ordonnance.