De nombreuses femmes atteintes d’endométriose s’inquiètent de savoir si elles pourront avoir des enfants. Si elles ont des raisons de s’inquiéter, la situation n’est peut-être pas aussi problématique qu’elles le craignent.
Dans le cas de l’endométriose, ou endo, des tissus similaires à la paroi de l’utérus se développent à l’extérieur de l’utérus sur d’autres organes du bassin, tels que les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie et parfois les intestins. C’est pourquoi l’endométriose peut provoquer des douleurs pelviennes étendues, de graves crampes menstruelles et des rapports sexuels douloureux. Parfois, elle peut également entraver la capacité d’une femme à tomber enceinte – mais pas toujours.
Voici sept faits importants sur l’endométriose et la grossesse :
1. Fait : les femmes atteintes d’endométriose mettent souvent plus de temps à tomber enceintes.
Les raisons de ce phénomène ne sont pas encore totalement comprises. Mais il existe plusieurs théories, notamment que les adhérences pelviennes (tissu cicatriciel) dues à l’endométriose peuvent inhiber le mouvement des ovules dans les trompes de Fallope, que les ovules eux-mêmes sont de moindre qualité ou que l’inflammation du pelvis (causée par l’endométriose) pourrait stimuler la production de cellules qui attaquent les spermatozoïdes et raccourcissent leur durée de vie, selon Endometriosis.org, une association à but non lucratif qui encourage le partage d’informations entre les femmes atteintes d’endométriose, les médecins et les scientifiques qui s’intéressent à cette maladie.
2. Fait : les problèmes de fertilité sont souvent liés à la gravité de l’endométriose.
En termes simples, plus l’endométriose est grave, plus les chances sont grandes qu’une femme ait des difficultés à tomber enceinte. « L’infertilité est un risque élevé, même en termes de conception – beaucoup de femmes ont besoin d’un type quelconque de technologie de reproduction assistée », déclare Jacqueline Rohl, MD, professeur associé d’obstétrique et de gynécologie au centre médical de l’université d’État de l’Ohio à Columbus. En effet, un traitement médical ou une intervention chirurgicale pour enlever ou réduire les excroissances d’endométriose en dehors de l’utérus, ou une technologie de reproduction assistée (ART), peut souvent améliorer les chances d’une femme de devenir enceinte.
Mais là encore, le stade de la maladie peut faire la différence : Une étude publiée en juillet 2017 dans le Journal of Assisted Reproduction and Genetics a montré que les femmes atteintes d’endométriose de stade 4 ont un taux de naissance vivante nettement inférieur après une fécondation in vitro (FIV).
Que signifient les types et les stades d’endométriose pour la fertilité ?
Il existe plusieurs systèmes de classification différents pour l’endométriose. Celui de l’American Society for Reproductive Medicine est largement utilisé : Il comprend quatre stades d’endométriose, basés sur l’emplacement, l’étendue et la profondeur des implants d’endométriose, la présence et la gravité des adhérences (tissu cicatriciel), et la présence et la gravité des endométriomes (kystes remplis de sang dans les ovaires). Alors que le stade 1 implique peu d’implants superficiels et de légères adhérences, le stade 4 est caractérisé par des implants d’endométriose profonde, de gros endométriomes et de nombreuses adhérences denses.
L’endométriose peut-elle provoquer une fausse couche ?
Les preuves à ce sujet sont mitigées, mais certaines études ont révélé un risque accru de fausse couche chez les femmes atteintes d’endométriose.
3. Fait : Le risque de fausse-couche pourrait être légèrement plus élevé si vous souffrez d’endométriose.
Les preuves à ce sujet sont mitigées, mais certaines études ont constaté un risque accru de fausse couche chez les femmes atteintes d’endométriose. Une étude publiée dans le numéro de septembre 2019 de la revue Obstetrics and Gynecology a révélé que l’endométriose était associée à un risque de fausse couche accru de 40 %. Et une étude publiée dans le numéro de juin 2017 du European Journal of Obstetrics, Gynecology, and Reproductive Biology a révélé que les femmes atteintes d’endométriose qui subissent une FIV ou une injection intra-cytoplasmique de sperme (ICSI) ont un taux de fausses couches deux fois plus élevé. On ne sait pas si cela est dû à une inflammation de l’utérus causée par l’endométriose, à des contractions utérines dysfonctionnelles ou à un autre facteur.
Prenez en compte tous vos facteurs de risque et le risque global de fausse-couche
Malgré cela, « je conseillerais aux patientes atteintes d’endométriose de ne pas s’inquiéter outre mesure des fausses couches, sauf si elles présentent des facteurs de risque supplémentaires, comme un âge maternel avancé ou une fausse couche antérieure », déclare J. Daniel Woodall, DO, obstétricien-gynécologue chez Spectrum Health Pennock à Hastings, Michigan. « L’écrasante majorité des femmes atteintes d’endométriose mettent ensuite au monde des bébés en bonne santé sans que leur grossesse n’ait de mauvais résultats ».
L’endométriose peut-elle provoquer une grossesse extra-utérine ?
Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les études suggèrent un lien entre l’endométriose et la grossesse extra-utérine.
4. Fait : les femmes atteintes d’endométriose pourraient avoir un risque accru de grossesse extra-utérine.
Une méta-analyse de 15 études publiée dans le numéro de février 2020 du Journal of Minimally Invasive Gynecology a conclu que les femmes atteintes d’endométriose ont un risque 2,66 plus élevé d’avoir une grossesse extra-utérine – une grossesse qui se produit en dehors de l’utérus, généralement dans les trompes de Fallope – par rapport aux femmes qui n’ont pas la maladie. L’étude mentionnée précédemment dans le numéro de septembre 2019 de la revue Obstetrics and Gynecology a révélé que l’endométriose était associée à un risque accru de 46 % de grossesse extra-utérine.
Ce risque élevé peut être dû au fait que l’endométriose peut affecter les trompes de Fallope. « Nous savons que l’endommagement des trompes de Fallope augmente définitivement le risque de grossesse extra-utérine, il est donc biologiquement raisonnable de supposer que si l’endométriose touche les trompes, la grossesse extra-utérine peut être un risque plus élevé », déclare le Dr Woodall.
La grossesse aide-t-elle l’endométriose ?
Parfois, mais tomber enceinte n’est pas la même chose que de se faire traiter pour l’endométriose.
5. Fait : les symptômes de l’endométriose s’améliorent souvent pendant la grossesse.
La condition pourrait vraiment s’améliorer pendant la grossesse, grâce aux changements hormonaux. « En général, la plupart des femmes sont tranquilles en ce qui concerne leur maladie [pendant la grossesse] en raison de l’environnement à dominante progestérone et de l’absence de cycles menstruels », explique le Dr Rohl. En particulier, une recherche publiée en février 2108 dans Human Reproduction Update a montré que de nombreuses lésions d’endométriose régressent ou même disparaissent complètement pendant la grossesse ; cependant, certaines lésions restent stables, et certaines femmes connaissent une croissance de ces lésions pendant la grossesse. En d’autres termes, le comportement de l’endométriose pendant la grossesse peut varier considérablement d’une femme à l’autre.
Si une femme malchanceuse a des douleurs liées à l’endométriose pendant sa grossesse, elle peut prendre de l’acétaminophène (Tylenol) mais pas d’ibuprofène (Advil ou Motrin), explique M. Rohl. Les exercices de respiration, le yoga, l’acupuncture et les massages peuvent également aider.
6. Fait : L’allaitement peut également offrir un répit temporaire des symptômes de l’endométriose.
Cela est également dû aux changements hormonaux, en particulier au fait que l’allaitement inhibe la libération d’œstrogènes, ce qui contrecarre l’ovulation et la croissance des lésions de l’endomètre. Par conséquent, les douleurs et les malaises liés à l’endométriose sont souvent moins importants pendant l’allaitement.
Mais cette amélioration ne dure pas éternellement. Lorsqu’une femme reprend son cycle menstruel et recommence à ovuler, ses symptômes peuvent réapparaître. « Tout le monde est différent – la maladie est très variable d’une femme à l’autre en ce qui concerne la manière dont les symptômes reprennent de l’intensité », explique M. Rohl.
7. Fait : la grossesse ne guérit pas l’endométriose.
Malgré l’accalmie liée à la grossesse dans les symptômes et la progression de l’endométriose, les symptômes ont tendance à revenir après la reprise des cycles menstruels d’une femme ou l’arrêt de l’allaitement. Néanmoins, certaines femmes constatent une amélioration de leurs symptômes après avoir eu un bébé. C’est pourquoi M. Rohl recommande aux femmes d’essayer d’être patientes et de voir ce qui se passe plutôt que de se précipiter pour reprendre le protocole de médication préventive qu’elles suivaient. « C’est une maladie qui peut s’aggraver et s’atténuer », dit-elle. Mais il n’y a pas de remède.
Il est intéressant de noter qu’une étude antérieure, portant sur 345 femmes chez qui on avait diagnostiqué une endométriose de stade 2 à 4, a révélé que le taux de récurrence était nettement plus faible chez les femmes ayant accouché par voie vaginale que chez celles ayant subi une césarienne. La théorie est que lors d’un accouchement par voie vaginale, le col de l’utérus s’ouvre beaucoup plus, ce qui facilite ensuite le flux menstruel et diminue le risque que des fragments d’endomètre se retrouvent dans la cavité pelvienne, où ils n’ont pas leur place.