Si vous présentez les symptômes d’une allergie, votre médecin peut vous recommander de passer un test cutané d’allergie. Ce test permet à votre médecin de déterminer exactement les substances auxquelles vous êtes allergique et celles auxquelles vous n’êtes pas allergique. Ces informations aident à élaborer votre plan de traitement des allergies.
Quand le test cutané d’allergie est-il recommandé ?
Le test cutané d’allergie peut être utilisé chez les enfants et les adultes lorsqu’une allergie est suspectée. Pour déterminer si vous devez subir un test d’allergie cutanée, votre allergologue vous parlera de vos symptômes, examinera attentivement vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique.
Les symptômes qui indiquent que vous pourriez avoir besoin d’un test cutané d’allergie sont les suivants
- Démangeaisons des yeux, du nez, de la gorge et de la peau
- Nez qui coule
- Congestion nasale, sinusale ou thoracique
- Des yeux larmoyants
- Toux
- Sifflant
- Ruches
- Eczéma
- Anaphylaxie (réaction allergique grave et potentiellement mortelle qui affecte tout votre corps)
- Crampes abdominales et diarrhée après avoir mangé certains aliments
- Réaction extrême aux piqûres d’insectes
Allergènes et tests cutanés
Les allergènes sont généralement des substances inoffensives (généralement des protéines) auxquelles le système immunitaire de votre corps réagit de manière excessive, ce qui entraîne des symptômes allergiques.
Parmi les allergènes utilisés dans les tests d’allergie cutanée, on trouve
- les acariens
- Pollen
- Les squames et les poils d’animaux
- Médicaments
- Venin d’insecte piqueur
- Latex de caoutchouc naturel
- Composants alimentaires
Comment fonctionne le test d’allergie cutanée
Pour un test d’allergie cutanée, votre médecin introduira une petite quantité d’un allergène présumé dans votre peau et observera comment votre corps réagit. Si vous êtes allergique à cette substance, votre corps déclenchera une légère réaction allergique qui se traduira par des symptômes cutanés que votre médecin pourra détecter.
Les types de tests cutanés d’allergie comprennent :
- Test cutané par piqûre. Le test cutané par piqûre est un test pratique et peu coûteux. Une goutte de solution contenant l’allergène est placée sur votre avant-bras ou votre dos. Une aiguille stérile est passée à travers la goutte et pique la peau. L’allergène est ainsi introduit sous votre peau. Quinze minutes après l’introduction de l’allergène, votre médecin évaluera la zone de votre peau pour déterminer si vous avez eu une réaction, ce qui indique que vous êtes allergique à la substance. Une « réaction » est une bosse légèrement gonflée, parfois prurigineuse, ressemblant à une ruche, qui disparaît généralement en 30 minutes. Les piqûres cutanées peuvent être utilisées pour tester une variété d’allergènes à la fois.
- Test cutané intradermique. Le test d’allergie intradermique est similaire à un test cutané par piqûre, mais au lieu d’une piqûre d’aiguille, la solution d’allergène est injectée sous la peau à l’aide d’une seringue. Le médecin recherchera le même type de réaction cutanée que dans un test cutané par piqûre. Le test cutané intradermique est principalement utilisé pour tester les allergies au venin et aux antibiotiques (pénicilline).
- Test de grattage. Les tests de grattage, qui sont rarement utilisés aujourd’hui, fonctionnent de la même manière que les tests de piqûre et les tests intradermiques, mais consistent à faire une égratignure sur la peau et à y déposer l’allergène.
Les tests d’allergie cutanée sont relativement indolores et présentent un faible risque d’effets secondaires. Très rarement, des réactions allergiques graves (par exemple, l’anaphylaxie) ont été signalées à la suite de tests cutanés d’allergènes alimentaires.
Les tests d’allergie cutanée ne sont pas toujours précis, en particulier chez les personnes qui prennent des médicaments antihistaminiques, celles qui sont testées pour les allergènes alimentaires (plutôt que pour les allergènes inhalés), et les personnes souffrant d’eczéma ou d’une autre affection cutanée qui rend les résultats des tests d’allergie cutanée difficiles à lire. En plus des tests d’allergie cutanée, votre médecin peut effectuer d’autres tests (par exemple, des analyses sanguines, des tests de provocation alimentaire, des tests de provocation bronchique ou nasale, des frottis nasaux) pour confirmer la présence ou l’absence d’une allergie.
Les allergies ne sont pas drôles, surtout lorsque vous ne savez pas ce qui les provoque. Grâce à une série de tests, vous pourrez peut-être en déterminer la cause et respirer plus facilement.