Le vinaigre est un produit de base pour les ménages depuis des siècles, utilisé comme conservateur alimentaire, nettoyant universel et remède domestique pour toute une série de maladies. Aujourd’hui, vous trouverez une variété de produits à base de vinaigre, notamment des pilules, des boissons et des nettoyants pour chiens, qui prétendent tous traiter ou guérir un certain nombre de problèmes de santé.
Pour les personnes souffrant de colite ulcéreuse (CU), une maladie auto-immune chronique qui provoque des ulcères, des douleurs abdominales, de la diarrhée et d’autres symptômes, les preuves que le vinaigre peut supprimer l’inflammation intestinale semblent particulièrement prometteuses – mais les recherches sont lacunaires. Cela signifie-t-il que les patients doivent l’écarter ? Pas nécessairement.
« C’est un produit à faible risque, et il est utilisé depuis de nombreuses années », explique Robin Foroutan, diététicienne intégrée au Morrison Center de New York et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. « De nombreux praticiens de l’intégration suggèrent d’utiliser du vinaigre dilué pour améliorer la digestion, car cette pratique semble soutenir l’estomac, peut-être en encourageant une bonne sécrétion d’acide gastrique ».
Elle ajoute : « Beaucoup de gens disent ressentir une grande différence en termes d’énergie et de digestion ».
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Le vinaigre pourrait aider à contrôler les bactéries intestinales
Dans une étude publiée en janvier 2016 dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, le vinaigre s’est avéré avoir un effet anti-inflammatoire sur les souris qui ont été chimiquement induites à avoir des symptômes similaires à la colite ulcéreuse. Pour cette étude, les chercheurs ont donné aux souris du vinaigre de cidre de pomme dilué dans de l’eau potable.
Au bout d’un mois, les scientifiques ont constaté que le vinaigre avait réduit l’inflammation dans le côlon et supprimé les protéines qui déclenchent la réponse inflammatoire du système immunitaire. Ils ont également constaté que les souris avaient un taux plus élevé de bactéries amies dans l’intestin, comme les lactobacilles et les bifidobactéries.
« D’après les résultats, le vinaigre semble avoir modifié l’écologie des bactéries vivant dans le tube digestif et avoir eu un effet sur le microbiome », explique M. Foroutan, qui n’a pas participé à l’étude. En d’autres termes, le vinaigre de cidre de pomme semble avoir un effet probiotique, aidant les « bonnes » bactéries à se développer dans le tube digestif et réduisant finalement l’inflammation. Pour les personnes souffrant de colite ulcéreuse, cela pourrait signifier moins d’ulcères et une réduction des symptômes tels que les douleurs abdominales, la diarrhée, la perte d’appétit et les saignements rectaux.
Il est nécessaire de poursuivre les recherches sur des sujets humains.
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Les effets du vinaigre sur l’obésité et le cancer
Quelques études sur l’homme ont montré que le vinaigre de cidre de pomme pouvait servir de thérapie alternative pour un certain nombre de problèmes de santé, comme l’obésité. Dans une étude publiée dans la revue Bioscience, Biotechnology and Biochemistry, des sujets japonais obèses ont consommé du vinaigre quotidiennement pendant une période de 12 semaines. Les chercheurs ont constaté que les sujets qui avaient ingéré du vinaigre avaient perdu beaucoup de poids et avaient un taux de cholestérol plus bas que les sujets qui n’en avaient pas bu.
Certains ingrédients contenus dans le vinaigre, comme les composés bioactifs et l’acide acétique, semblent offrir des avantages importants pour la santé. Les antioxydants les plus puissants du vinaigre sont les polyphénols et les vitamines, qui ont tous deux une longue histoire de lutte contre l’oxydation, selon un article publié en mai 2014 dans le Journal of Food Science.
Le vinaigre noir japonais, par exemple, a inhibé la croissance des cellules cancéreuses humaines dans une petite étude publiée dans la revue Nutrition and Cancer.
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Trouver le bon type de vinaigre pour le traitement
Si la plupart des vinaigres ont des effets bénéfiques sur la santé, les types les plus utilisés comme remèdes domestiques sont le vinaigre de cidre et le vinaigre blanc. Le vinaigre de cidre est fabriqué à partir de jus de fruits, de raisins, de dattes, de figues, de canne à sucre et de pommes, tandis que le vinaigre blanc est généralement fabriqué à partir de céréales, de mélasse, de noix de coco, de miel, de bière et de sirop d’érable.
Les chercheurs ont examiné de plus près le vinaigre de cidre de pomme, explique M. Foroutan ; il contient de la pectine, une fibre qui favorise la croissance de bonnes bactéries dans l’intestin. Mais une consommation trop importante de pectine pourrait provoquer des diarrhées. Les chercheurs ont également étudié l’acide acétique, un composé présent dans plusieurs types de vinaigres.
Un autre composant du vinaigre qui a été vanté pour ses bienfaits est la « mère ». Cette substance filamenteuse est une bactérie fermentée, que l’on trouve dans le vinaigre non filtré. Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’elle améliore la santé de l’intestin, la mère contient une quantité concentrée de bactéries, ce qui pourrait signifier qu’elle a de fortes propriétés probiotiques.
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Quelle quantité de vinaigre faut-il boire ?
Pour des raisons digestives, Foroutan recommande de boire 1 cuillère à soupe de vinaigre dilué dans 8 onces d’eau le matin à jeun. Si c’est trop, elle suggère de l’ajouter aux vinaigrettes, aux soupes ou même au poisson. « Nous n’avons pas encore toutes les réponses, mais la consommation de vinaigre dilué vaut la peine d’être essayée, car il est généralement sans danger et il peut y avoir un avantage », dit-elle.
Néanmoins, des experts comme le docteur David Johnson, professeur de médecine et chef de la gastroentérologie à l’école de médecine de l’Est de la Virginie à Norfolk, recommandent la prudence. « Le vinaigre peut interagir avec certains médicaments et suppléments, alors plutôt que de le prendre sur une foi aveugle, discutez-en d’abord avec votre médecin », dit-il.