Selles fréquentes, urgence, douleurs abdominales – si vous vivez avec les symptômes imprévisibles de la colite ulcéreuse (CU), vous pouvez souvent vous demander « Est-ce normal ?
En vérité, il n’existe pas de véritable norme en matière de colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire de l’intestin qui affecte différemment les personnes, explique le gastro-entérologue Arun Swaminath, directeur du programme des maladies inflammatoires de l’intestin à l’hôpital Lenox Hill de New York et professeur associé à l’école de médecine Hofstra Northwell à Hempstead, New York.
Mais la maladie présente certaines constantes. Les personnes atteintes de colite ulcéreuse peuvent avoir un développement agressif ou plus lent. « Les personnes dont l’évolution est plus lente, c’est-à-dire la majorité des patients, progresseront au fil des mois », explique le Dr Swaminath. « Les personnes atteintes de la forme la plus agressive seront très vite malades, en quelques semaines.
La variabilité des symptômes de la RCH est également liée à la mesure dans laquelle l’inflammation, ou colite, remonte le long du côlon de 1 à 2 mètres », explique le docteur Patricia Raymond, gastro-entérologue à Virginia Beach, en Virginie. « Plus le côlon est impliqué, plus les selles sont molles, car le côlon enflammé est incapable de bien absorber l’eau ».
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Malgré les différences de symptômes, la plupart des gens peuvent s’attendre à pouvoir mener une vie normale avec la colite ulcéreuse. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la colite ulcéreuse et que les poussées puissent être imprévisibles, le traitement et la gestion aident souvent à maîtriser les symptômes, selon la Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA). C’est pourquoi il est important de parler ouvertement avec votre médecin de vos symptômes et de discuter des options de traitement.
Cet aperçu peut vous aider à mieux comprendre vos symptômes de colite ulcéreuse et à savoir quand il est temps de consulter votre équipe médicale.
- Sellessanglantes « C’est le symptôme caractéristique de la colite ulcéreuse », explique M. Swaminath. La maladie provoque des plaies ouvertes dans le gros intestin, qui peuvent s’irriter au point de saigner. « Il est important de reconnaître qu’il y a une différence entre le saignement hémorroïdal, qui consiste en un peu de sang sur le papier toilette lorsque vous essuyez, et le saignement de la colite ulcéreuse, qui a tendance à être plus dramatique, avec du sang réellement dans les selles », explique-t-il. Chaque fois que vous avez une diarrhée sanglante avec du mucus ou du pus, ou si le saignement semble provenir directement du rectum, vous devez en discuter avec votre médecin.
- Urgence La personne moyenne peut avoir des selles entre trois fois par semaine et trois fois par jour, avec un délai raisonnable entre le moment où elle a conscience de la présence de selles dans le rectum et celui où elle doit se rendre aux toilettes, explique le Dr Raymond. Dans le cas de la colite ulcéreuse, il se peut que vous n’ayez que peu de temps pour atteindre les toilettes. « L’inflammation du rectum associée à la colite ulcéreuse est très inconfortable, de sorte que lorsque les selles touchent cette zone, la plupart des personnes atteintes de colite ulcéreuse doivent trouver une salle de bain immédiatement », explique le Dr Swaminath. Et cela peut vraiment affecter la qualité de vie. En fait, l’urgence est si fréquente chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse que beaucoup d’entre elles indiquent l’emplacement des toilettes avant de quitter la maison ou utilisent des applications pour smartphones afin de localiser les salles de bains lorsqu’elles sont en ville. Mais cela ne signifie pas qu’il faille ignorer le symptôme. L’urgence justifie un appel à votre médecin lorsque vous ne pouvez plus vous rendre aux toilettes de manière socialement appropriée, explique M. Raymond.
- Selles mol les Les personnes atteintes de colite ulcéreuse ont également tendance à avoir une diarrhée intermittente. Cette diarrhée peut évoluer d’un épisode ponctuel à des selles molles presque à chaque fois que vous allez aux toilettes.
- Douleurs abdominales « La colite ulcéreuse a tendance à provoquer des crampes abdominales basses », explique M. Raymond. Si ces crampes deviennent graves ou s’aggravent soudainement, appelez votre médecin.
- Aggravation dessymptômes « Les personnes souffrant d’une colite ulcéreuse qui se développe plus lentement remarquent généralement que leurs symptômes s’aggravent progressivement », explique M. Swaminath. « Vous pouvez d’abord voir un peu de sang dans vos selles, puis remarquer que vous allez aux toilettes un peu plus souvent. Avec le temps, vous pouvez passer de deux à trois ou quatre fois par jour à vous réveiller au milieu de la nuit pour aller aux toilettes ». Si vous constatez un changement notable dans vos symptômes, il se peut que vous ayez une poussée ; consultez toujours votre médecin.
- Perte de poids Les personnes souffrant de colite ulcéreuse perdent souvent l’appétit et ont du mal à absorber les nutriments des aliments qu’elles consomment – et cela signifie qu’elles peuvent perdre du poids, explique le CCFA. Cela peut entraîner de la fatigue et un manque d’énergie. La colite ulcéreuse peut entraîner une certaine perte de poids, mais vous devez quand même en parler avec votre médecin pour vous assurer que vous recevez les nutriments dont vous avez besoin.
- Inflammation ailleurs dans le corps En tant que maladie auto-immune, la colite ulcéreuse peut provoquer une inflammation au-delà des intestins. « Ces manifestations extra-intestinales, comme nous les appelons, peuvent comprendre des zébrures douloureuses, généralement sur les tibias, des articulations enflammées ou des ulcères aphteux : de petites plaies blanches douloureuses à l’intérieur des joues ou sur la langue », explique M. Swaminath. Si vous présentez ces symptômes, même sans problèmes intestinaux, faites-le savoir à votre médecin, ajoute-t-il.
- Périodes sans symptômes Les symptômes de la colite ulcéreuse ont tendance à aller et venir, avec des périodes de poussées suivies de rémissions. Lorsque vous êtes en rémission, il est tout à fait normal de ne pas avoir de symptômes pendant des mois, voire des années, selon la CCFA. Pour tenter de rester en rémission et éviter une poussée de colite ulcéreuse, continuez à prendre vos médicaments comme prescrit.
La meilleure stratégie pour comprendre vos symptômes de colite ulcéreuse est d’avoir une conversation ouverte et honnête avec votre médecin. « La diarrhée sanglante, l’urgence, la perte de poids et la fatigue associées à la colite ulcéreuse peuvent avoir un impact réel sur votre qualité de vie », explique M. Swaminath. Pour obtenir le traitement le plus ciblé et le plus approprié pour vous, soyez aussi honnête et aussi clair que possible dans vos communications avec votre équipe de soins.