En ce qui concerne les cigarettes traditionnelles, la recherche est claire et définitive : Le tabagisme peut avoir un impact majeur sur le risque de diabète. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les fumeurs ont environ 30 à 40 % plus de risques de développer un diabète de type 2 que les non-fumeurs, et ce risque ne fait qu’augmenter avec le nombre de cigarettes que vous fumez. En outre, les diabétiques fumeurs courent un risque accru de complications graves, telles que les maladies cardiaques et oculaires.
Mais ces risques sont-ils toujours valables lorsqu’il s’agit de cigarettes électroniques ? Contrairement à leurs homologues du tabac, les e-cigarettes permettent aux utilisateurs d’inhaler de la nicotine et parfois des arômes sans avoir à inhaler également la fumée, le goudron et le monoxyde de carbone que l’on trouve dans les cigarettes traditionnelles.
Comme les e-cigarettes sont relativement nouvelles, nous n’avons pas encore beaucoup de recherches sur leur impact sur le corps. Néanmoins, de nombreuses études offrent déjà des informations cruciales sur la façon dont l’inhalation de fumée peut affecter à la fois votre risque de diabète de type 2 et votre gestion de la maladie.
Ce que nous savons sur la façon dont l’évaporation affecte le risque de diabète
Les chercheurs savent déjà que les e-cigarettes sont loin d’être inoffensives. Par exemple, si leur vapeur ne contient pas certains des produits chimiques que contient la fumée de cigarette traditionnelle, elles peuvent néanmoins contenir des métaux lourds et des produits cancérigènes, comme l’acroléine, selon le CDC. Des recherches supplémentaires présentées en avril 2017 à l’université George Washington de Washington, DC, ont montré que l’utilisation de la cigarette électronique est associée à un risque accru de 42 % d’infarctus du myocarde, ou crise cardiaque, pour lequel les personnes atteintes de diabète présentent déjà un risque accru.
Les chercheurs essaient également de comprendre comment l’inhalation de vapeurs peut affecter des maladies comme le diabète. Selon une étude publiée en décembre 2016 dans la revue Atherosclerosis, fumer des e-cigarettes peut entraîner la mobilisation de cellules appelées EPC (endothelial progenitor cells) vers des vaisseaux sanguins endommagés – une réaction qui se produit également après que les gens ont fumé des cigarettes traditionnelles. Avec le temps, la mobilisation répétée et chronique des CPE peut en fait les épuiser, explique Lukasz Antoniewicz, auteur principal de l’étude et étudiant diplômé de l’Institut Karolinska de Stockholm, en Suède. Des niveaux plus faibles de CPE sont également associés à la fois à des maladies cardiovasculaires et au diabète de type 2.
« Actuellement, les fabricants de tabac et de cigarettes électroniques lancent leurs produits comme étant sûrs et inoffensifs, même s’il n’y a pas de preuves que ces produits sont sans danger », déclare M. Antoniewicz.
La nicotine contenue dans les e-cigarettes pourrait également affecter le taux de sucre dans le sang. Des recherches présentées lors d’une réunion de l’American Chemical Society en mars 2011 ont suggéré que la nicotine faisait augmenter de 34 % le taux d’hémoglobine A1C, la moyenne des taux de sucre dans le sang sur deux à trois mois.
Et ces taux élevés d’A1C indiquent également que vous pourriez être plus exposé aux complications du diabète, notamment les maladies oculaires, cardiaques et rénales, explique Janet Zappe, RN, CDE, responsable du programme clinique d’endocrinologie, de diabète et de métabolisme au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus.
Ce que nous ne savons pas encore
Nous n’avons pas encore toutes les réponses, et une grande partie des recherches effectuées jusqu’à présent sont préliminaires et ne répondent pas à la norme d’excellence en matière de recherche – c’est-à-dire être publiées dans une revue à comité de lecture, et être menées avec un modèle randomisé et contrôlé par placebo.
Les chercheurs essaient encore de répondre à de nombreuses questions, telles que
Comment les e-cigarettes affectent-elles votre cœur ? « La première cause de décès chez les diabétiques est d’origine cardiovasculaire », explique M. Zappe. Nous savons déjà que le tabagisme augmente le risque de mortalité par maladie cardiovasculaire, note-t-elle – mais les e-cigarettes font-elles la même chose, en particulier pour les personnes atteintes de diabète de type 2 ?
Quels sont les effets à long terme des e-cigarettes ? Les e-cigarettes étant relativement récentes, nous devons encore comprendre exactement comment elles affectent le risque de maladie de l’organisme.
Faut-il se défiler si on est diabétique ?
Même si des recherches sont en cours, la plupart des professionnels de la santé estiment que nous disposons de suffisamment de preuves pour agir. Voici un résumé de leurs conseils :
Évitez les e-cigarettes si vous ne fumez pas déjà. Si vous êtes actuellement non-fumeur, il n’y a aucune raison de commencer à fumer des e-cigarettes, étant donné les complications potentielles du diabète de type 2.
Utilisées de manière appropriée, les e-cigarettes peuvent être un bon choix de transition pour vous aider à arrêter de fumer. Bien que la pratique de l’utilisation des e-cigarettes comme outil pour arrêter de fumer ne soit pas une ligne directrice officielle, des études préliminaires suggèrent que cette approche pourrait être efficace. Par exemple, une étude publiée en avril 2015 dans l’ International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé qu’après 12 mois, environ 41 % des fumeurs qui étaient passés à la vaporisation pour les aider à arrêter de fumer avaient réussi à arrêter, et 25,4 % supplémentaires avaient réduit le nombre de cigarettes utilisées.
Mais n’oubliez pas qu’il existe d’autres moyens sûrs et éprouvés pour arrêter de fumer. « Les choix les plus éprouvés pour arrêter de fumer sont les patchs, les médicaments et les groupes de soutien », explique M. Zappe. Bien qu’il n’y ait pas de voie toute tracée pour arrêter de fumer, le but ultime est d’amener les personnes atteintes de diabète de type 2 à renoncer à la cigarette et à la nicotine.