Facteurs de risque, causes et prévention de la tuberculose Santé au quotidien

La tuberculose peut être évitée en sachant comment l’infection se propage et ce qui expose une personne à un risque plus élevé de contracter la maladie.

Mycobacterium tuberc ulosis se transmet d’une personne à l’autre lorsqu’une personne atteinte d’une forme active de tuberculose (TB) émet de minuscules gouttelettes contenant des bactéries dans l’air en toussant, en éternuant, en parlant, en chantant ou en riant. La bactérie peut rester en suspension dans l’air pendant des heures, ce qui peut infecter toute personne qui la respire. (1,2)

Lorsqu’un patient qui n’a jamais été exposé à la tuberculose inhale la bactérie, il en résulte une première infection tuberculeuse, ou primo-infection. À ce stade, certaines personnes ne présentent aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent avoir de la fièvre ou des symptômes pulmonaires.

Chez la plupart des personnes qui ont inhalé la bactérie, le système immunitaire s’active immédiatement et vous vous rétablissez sans autres signes de la maladie. Ou bien la bactérie peut alors rester à l’état latent ou dormant – elle est dans votre système, mais ne vous rend pas malade. Mais dans certains cas, les bactéries finissent par se réactiver et se multiplier, conduisant à la forme active de la tuberculose – lorsqu’elle rend la personne symptomatique et contagieuse. (3)

La tuberculose latente ne doit cependant pas être ignorée, car la maladie peut devenir active à tout moment si votre système immunitaire est affaibli. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 5 à 10 % des personnes infectées par la tuberculose latente développent une tuberculose active à un moment donné de leur vie si elles ne reçoivent pas de traitement. (4)

Chaque étape ne doit pas nécessairement mener à la suivante, selon le docteur Asim A. Jani, épidémiologiste hospitalier basé à Orlando, en Floride.

« Il en résulte au moins trois niveaux de prévention », dit-il.

1. Éviter l’exposition initiale aux endroits et aux personnes à haut risque de contracter la tuberculose contribue à prévenir l’infection par la tuberculose.
2. Donner des médicaments prophylactiques spécifiques contre la tuberculose aux personnes qui ont été exposées et qui sont également infectées par la tuberculose latente peut réduire le risque de développer la maladie réelle à moins de 1 % au cours de la vie, soit environ 10 %.
3. Le traitement de la maladie active n’aide pas seulement la personne atteinte, mais contribue également à prévenir la transmission à d’autres personnes.

Quels sont les facteurs de risque de contracter la tuberculose ?

Les facteurs de risque de la tuberculose comprennent tout ce qui affaiblit le système immunitaire d’une personne ou qui met une personne en contact fréquent et étroit avec une personne atteinte de tuberculose active. (1,4,5,6)

Aux États-Unis, vous êtes plus susceptible de contracter la tuberculose si vous voyagez ou avez émigré d’un pays où le taux de tuberculose est élevé. Certaines populations sont plus à risque car leur système immunitaire est plus faible.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 95 % des décès dus à la tuberculose surviennent dans les pays à faibles et moyens revenus. Parmi les régions du monde où les taux de tuberculose sont les plus élevés, citons (1,7)

• Afrique
• Asie
• Europe de l’Est
• Russie
• Amérique latine
• Îles des Caraïbes

Ces huit pays représentaient les deux tiers des nouveaux cas de tuberculose en 2017 : (7)

• Inde
• Indonésie
• Chine
• Philippines
• Pakistan
• Bangladesh
• Nigeria
• Afrique du Sud

Robert Amler, MDLe Dr. Klaus, doyen de l’École des sciences et pratiques de la santé et vice-président pour les affaires gouvernementales du New York Medical College à Valhalla, New York, recommande de visiter le site web de l’Union européenne. Site du CDC sur la santé des voyageurs pour obtenir des informations actualisées sur la tuberculose et d’autres maladies infectieuses avant de partir à l’étranger.

Voici quelques-uns des principaux facteurs de risque de la tuberculose : (1,4,5,6,8)

• Pauvreté Les personnes vivant dans la pauvreté n’ont souvent pas accès à des soins de santé de qualité. Il est également possible qu’aux États-Unis, des personnes ayant peu de moyens vivent à proximité de personnes ayant récemment émigré d’un pays où la tuberculose est répandue. (1)
• Infection par le VIH Comme le VIH attaque le système immunitaire, il augmente le risque de tomber malade à cause d’autres bactéries et virus. La combinaison du VIH et de la tuberculose peut être particulièrement mortelle car les deux maladies se nourrissent l’une de l’autre. En 2017, environ 300 000 personnes séropositives sont mortes de la tuberculose dans le monde. (7)
• Lessans-abri Les sans-abri vivent souvent dans des conditions de promiscuité et n’ont pas ou peu accès aux soins de santé.
• Etre en prison Les personnes incarcérées se trouvent souvent dans des endroits clos avec une foule, respirant le même air.
• La consommation dedrogues par voie intraveineuse (IV) et l’alcoolisme affaiblissent le système immunitaire.
• Laprise de médicaments qui affaiblissent le système immunitaire Les troubles auto-immuns, comme la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et la maladie de Crohn, provoquent une attaque du système immunitaire de l’organisme. Les traitements de ces troubles impliquent souvent la prise de médicaments qui affaiblissent le système immunitaire. Mais cela signifie que votre système immunitaire peut ne pas être capable de combattre la tuberculose après une exposition. (6)
• Maladies rénales et diabète Les maladies chroniques, comme les maladies rénales et le diabète, affaiblissent votre système immunitaire, ce qui rend la lutte contre la tuberculose plus difficile pour l’organisme.
• Transplantations d’organes Les médicaments que les gens prennent pour prévenir le rejet d’une transplantation d’organe peuvent affaiblir le système immunitaire.
• Les médecins, les infirmières et les autres professionnels de lasanté sont régulièrement exposés à de nombreux patients, ce qui signifie qu’ils sont également plus susceptibles d’être proches d’une personne atteinte de tuberculose.
• La chimiothérapieanticancéreuse affaiblit le système immunitaire.
• Tabagisme Le tabagisme peut augmenter le risque de contracter la tuberculose et d’en mourir. L’OMS estime que 8 % des cas de tuberculose dans le monde peuvent être liés au tabagisme. (1,7)
• Bébés, jeunes enfants et personnes âgées Le système immunitaire peut être plus vulnérable lorsqu’une personne est très jeune ou très âgée.

Comment prévenir la propagation de la tuberculose

En général, la meilleure façon de prévenir la tuberculose est de maintenir son système immunitaire en bonne santé et d’éviter d’être exposé à une personne atteinte de tuberculose active.

Tout au long de l’histoire, les améliorations générales en matière de santé et d’hygiène ont montré une réduction drastique des cas de tuberculose, déclare Hayan Yacoub, MD, praticien en médecine interne à la clinique régionale d’Austin au Texas. Le Dr Yacoub a traité des personnes atteintes de tuberculose latente dans son cabinet. Pour se prémunir contre la tuberculose, il recommande de manger sainement et de faire de l’exercice pour maintenir un système immunitaire fort.

« Tout le monde ne finit pas avec la tuberculose ou une tuberculose latente parce que votre système immunitaire peut la combattre », explique M. Yacoub.

Une autre partie importante de la prévention des nouveaux cas de tuberculose consiste à identifier et à traiter les personnes atteintes de tuberculose latente avant que la maladie ne devienne active, en particulier dans les populations à haut risque. Si la tuberculose latente est traitée correctement, la bactérie peut être tuée avant qu’elle ne se multiplie, rendant la personne malade et infectieuse.

Pour prévenir la transmission de la tuberculose dans les établissements de soins, le CDC a publié des directives qui exigent que la plupart des employés soient soumis à un dépistage de la tuberculose lors de leur embauche, puis de nouveau sur une base régulière, souvent annuelle. La fréquence des tests dépend de la probabilité que le travailleur soit exposé à la tuberculose. (9)

Certaines institutions résidentielles, telles que les maisons de retraite, effectuent également un dépistage de la tuberculose chez tous les nouveaux résidents.

Le meilleur moyen de dépister la tuberculose active est une radiographie pulmonaire.

Parmi les autres mesures visant à prévenir la propagation de la tuberculose, on peut citer

• Améliorer la ventilation dans les espaces intérieurs afin de réduire le nombre de bactéries dans l’air
• Utilisation de lampes ultraviolettes germicides pour tuer les bactéries aéroportées dans les bâtiments où vivent ou se rassemblent des personnes à haut risque de tuberculose
• Traiter une infection latente avant qu’elle ne devienne active
• Utilisation de la thérapie sous observation directe (TOD), dans laquelle les personnes qui prennent des médicaments contre la tuberculose sont suivies par leurs prestataires de soins de santé, afin d’augmenter les chances de réussite du traitement

Les longs vols, comme ceux qui durent 8 heures ou plus, vous donnent plus de temps pour respirer le matériel infectieux des poumons d’autres personnes, dit le Dr Amler. Si vous voyagez dans des régions du monde où il y a beaucoup de monde et des environnements clos, le Dr Amler suggère de parler à votre médecin des dépistages à votre retour.

Quelle est l’efficacité du vaccin contre la tuberculose ?

Un vaccin contre la tuberculose appelé bacille Calmette-Guérin, ou BCG, existe depuis les années 1920. Il a été créé à partir d’une souche plus faible de la bactérie Mycobacterium bovis , une version de la tuberculose qui touche les vaches. Il est utilisé dans les régions du monde où le taux d’infection est élevé pour prévenir de graves complications, comme la méningite, qui est fréquente chez les jeunes enfants. (10,11)

Mais le BCG est rarement utilisé aux États-Unis parce que certaines études ont montré que le BCG n’est pas très efficace pour prévenir les cas de tuberculose, et parce que le traitement de l’infection tuberculeuse latente par l’isoniazide est une stratégie de prévention plus efficace. (10)

Les personnes susceptibles de bénéficier du BCG sont les enfants ou les travailleurs de la santé constamment exposés à d’autres personnes atteintes d’une infection active. En règle générale, les médecins ne recommandent de vacciner un enfant que s’il vit avec un adulte atteint d’une tuberculose active et incapable de prendre les antibiotiques nécessaires pour traiter la tuberculose, ou si l’adulte est atteint d’une souche de tuberculose résistante aux antibiotiques. (10,11)