Qu’est-ce que la trypophobie ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Tout a commencé lorsque Maria Armstrong avait quatre ans, pendant une récréation dans le jardin de sa maison. Certaines feuilles des fougères qui l’entouraient se sont retournées, l’exposant à des rangées et des rangées de spores rondes brunes en dessous. En un instant, un sentiment d’impuissance et de peur a fait battre son cœur et retourner son estomac, un sentiment qui s’est ancré dans son esprit. À ce moment-là, Maria s’est transformée en trypophobe : une personne qui réagit de manière irrationnelle à la vue de grappes de petits trous, de cercles ou de bosses.

Au fil des ans, chaque fois qu’elle voyait des groupes de cercles similaires, même des images de cellules affichées pendant un cours de biologie, elle ressentait un malaise écœurant. « Si je suis déclenchée de manière inattendue, il me faudra peut-être des jours pour me rétablir », explique Maria, aujourd’hui interprète en langue des signes, âgée de 43 ans et originaire de Cherry Hill, dans le New Jersey.

Bien que cette phobie ne soit pas reconnue dans l’actuelle norme de l’American Psychiatric Association Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5)Une étude évaluée par des pairs et publiée dans le numéro de mars 2015 du Quarterly Journal of Experimental Psychology a estimé que 15 % des adultes (18 % des femmes et 11 % des hommes) souffrent de trypophobie à un certain degré.(1)

Comme la trypophobie peut produire toute une série de symptômes avec des degrés d’intensité variables, allant d’une légère aversion à un sentiment immédiat et intense de dégoût, de peur, voire à une crise de panique totale, il s’agit probablement « d’un phénomène naturel et largement répandu que la plupart des gens peuvent ressentir à un certain degré », explique Renzo Lanfranco, doctorant en psychologie et en neurosciences cognitives humaines à l’université d’Édimbourg, qui a fait des recherches sur la trypophobie.

Geoff Cole, docteur en psychologie de l’université d’Essex en Angleterre, qui a également étudié la trypophobie, partage cet avis. Trypophobe lui-même, il qualifie ce trouble de « phobie la plus courante dont vous n’avez jamais entendu parler ».(2)

Célébrités qui sont trypophobes

Les célébrités ne sont pas immunisées contre cette maladie et ont attiré l’attention sur ce trouble ces dernières années. Parmi celles qui ont parlé publiquement de leur trypophobie, on trouve l’actrice Sarah Paulson, qui est une trypophobe dans la vie réelle et dont la phobie a été inscrite dans son rôle dans la série télévisée populaire American Horror Story.(3)

Kendall Jenner, de Keeping Up With the Kardashians, s’est également révélée être une trypophobe. « Je ne peux même pas regarder les petits trous », a écrit Kendall dans un article de blog. « Cela me donne la pire des angoisses. Qui sait ce qu’il y a là-dedans ? »(4)

Quels sont les symptômes de la trypophobie ?

Une étude, basée sur les comptes de 200 membres d’un groupe de soutien à la trypophobie sur Facebook, a divisé les symptômes en trois catégories :

1. Réactions cognitives, telles que le malaise, l’anxiété, l’impuissance, le dégoût ou la peur
2. Réactions liées à la peau, telles que la chair de poule, les démangeaisons ou la sensation d’avoir la peau qui rampe
3. Réactions physiologiques, telles que vertiges, tremblements, essoufflement, transpiration, tremblements du corps, accélération du rythme cardiaque, maux de tête, nausées ou vomissements (1)

Qu’est-ce qui déclenche les symptômes de la trypophobie ?

Certains symptômes de trypophobie sont déclenchés par la vue d’objets quotidiens et inoffensifs, tels que

• Éponges
• Bulles de savon
• Fromage suisse
• Honeycombs
• Les follicules pileux
• Les pores de la peau
• Showerheads
• Fraises
• Grenade
• Bagels aux graines de pavot

D’autres ne répondent qu’à des images plus exotiques ou inhabituelles, comme :

• Récifs coralliens
• Gousses de lotus
• Un crapaud du Surinam en train d’accoucher
• Photoshoppées, telles que des rangées de trous ou de dents incrustées sur un bras, une épaule ou le visage.

En 2017, des images photoshopées de femmes criblées de trous sur le visage, la tête et les mains, utilisées pour faire la publicité de la septième saison de American Horror Story, ont déclenché une trypophobie latente chez tant de personnes qu’elles ont provoqué une véritable tempête de protestations et d’avertissements.(5)

Plus récemment, des groupes de soutien à la trypophobie ont mis en garde contre plusieurs déclencheurs potentiels dans le film Black Panther, notamment une scène dans laquelle le personnage de Killmonger, joué par Michael B. Jordan, enlève sa chemise pour révéler des rangées de cicatrices et de points peints sur sa poitrine en forme de panthère.(6)

La raison pour laquelle ces images ou d’autres produisent une réaction aussi intense chez certaines personnes et pas chez d’autres n’est pas certaine, mais des études récentes ont commencé à dégager des possibilités intrigantes.

Qui est vulnérable à la trypophobie ?

En 2015, les psychologues Arnold Wilkins et Geoff Cole, du Centre des sciences du cerveau de l’Université d’Essex en Angleterre, ont mené l’une des premières études scientifiques visant à découvrir qui est susceptible de souffrir de trypophobie et pourquoi. Ils ont émis la théorie que la trypophobie évoluait par sélection naturelle. (1)

Leur raisonnement est le suivant : Comme beaucoup des animaux les plus mortels du monde, y compris les alligators et les crocodiles, ainsi que certains serpents, araignées et insectes venimeux, ont des bosses ou des trous très contrastés sur la peau, nos anciens ancêtres qui étaient dégoûtés ou effrayés par ces motifs auraient eu plus de chances de survivre en présence de ces dangers. Selon ce raisonnement, ces individus ont survécu pour se reproduire et ont transmis ces traits à leur progéniture, qui a continué à les transmettre, et l’aversion se poursuit dans le pool génétique jusqu’à ce jour.

Une étude des chercheurs de l’Université du Kent, Tom Kupfer et An T.D. Le, publiée dans le numéro de janvier 2017 de la revue Cognition et émotion, a poussé cette idée un peu plus loin. Comme le danger des animaux venimeux existe, mais n’est généralement pas une menace persistante, ils ont proposé que la trypophobie est plus probablement une réponse exagérée à une tendance naturelle de protection pour éviter les maladies infectieuses de la peau comme la variole et la rougeole, et les parasites, comme la gale et les tiques.(7)

Quels sont les facteurs de risque de la trypophobie ?

On sait peu de choses sur ce qui peut prédisposer une personne à la trypophobie. Le seul lien raisonnablement solide trouvé jusqu’à présent est celui du trouble d’anxiété sociale, qui se caractérise par une peur forte et persistante d’être jugé par les autres. L’évitement des traits du visage, en particulier des yeux, est un marqueur important de ce trouble, et des groupes de cercles ou de trous peuvent donner à une personne souffrant de trouble d’anxiété sociale l’impression que tous les yeux sont braqués sur elle.(8)

La trypophobie peut également se manifester dans les familles, comme c’est le cas pour Marley Dodd, un étudiant de 26 ans à Tampa, en Floride : Quatre de ses six sœurs, ainsi qu’une nièce et deux neveux, en sont atteints. « Tout le monde n’a pas la même réaction aux mêmes choses, et nous avons des degrés différents de ce qui nous déclenche, mais c’est définitivement quelque chose que nous partageons », dit-elle.

Qu’est-ce qui pourrait expliquer un lien familial ? Une théorie est que la trypophobie peut être acquise par ce que l’on appelle l’apprentissage par l’observation : On est simplement conditionné à avoir une peur irrationnelle des déclencheurs après qu’un proche parent y ait réagi négativement. ( 9)

Une autre théorie est qu’elle provient de vos gènes, une idée soutenue par une récente recherche de l’université de Bonn qui a mis en évidence des liens génétiques avec le cousin proche de la trypophobie, le trouble d’anxiété sociale.(10)

Ou bien cela peut être dû à une combinaison d’environnement et d’héritage. Votre constitution génétique pourrait vous prédisposer à cette maladie, mais cela ne se révélerait que si quelque chose ou quelqu’un dans votre environnement déclenchait la peur.(11)

Comment la trypophobie est-elle diagnostiquée ?

Les bulles d’eau bouillante vous dérangent-elles ? La vue des graines de cantaloup regroupées à l’intérieur du fruit vous dégoûte-t-elle ? Évitez-vous les motifs de peau de léopard ? Ce sont tous des signes possibles de trypophobie. Mais si vous êtes simplement gêné par ces symptômes, il est probable que vous ayez une légère aversion. Si vos réactions déclenchent l’évitement et des changements de comportement, l’état peut être plus proche de la phobie.

Bien qu’il n’existe pas de moyen bien documenté de diagnostiquer la maladie, vous pouvez découvrir par vous-même si vous en êtes atteint en regardant les images de déclenchement, qui sont faciles à trouver grâce à Google, Trypophobia.com et Reddit. Ou bien vous pouvez prendre la personne qui se décrit comme Test de trypophobie sur YouTube.

Comment mettre fin à une réaction trypophobe ?

Si vous ressentez des symptômes aigus de trypophobie, l’utilisation de techniques de relaxation peut raccourcir leur durée pendant qu’ils se produisent et réduire leur fréquence et leur intensité à l’avenir. La respiration profonde, par exemple, peut calmer votre anxiété et votre peur en ralentissant votre rythme cardiaque et en induisant une réaction de relaxation dans votre corps.(12) Une technique simple et efficace est appelée « box breathing ».(13) La technique pour cela est :

• Expirez lentement par le nez en comptant jusqu’à quatre.

• Inspirez lentement par le nez en comptant jusqu’à quatre.

• Expirez lentement par le nez en comptant jusqu’à quatre.

• Continuez à respirer de cette façon pendant une à cinq minutes.

La trypophobie peut-elle être guérie ?

De nombreuses personnes ayant une légère aversion parviennent à contrôler leur peur et à mener leurs activités quotidiennes sans incident, simplement en évitant les déclencheurs et en faisant appel à des amis et à des membres de la famille compréhensifs pour les alerter de ceux qui pourraient les déclencher. Si votre aversion se situe au niveau de la phobie, l’évitement peut aggraver votre situation. Les approches pour traiter la trypophobie problématique peuvent inclure

Thérapie d’exposition Les personnes qui constatent que la trypophobie perturbe leur routine quotidienne, réduit leur estime de soi ou provoque une anxiété extrême peuvent se tourner vers la technique la plus largement acceptée pour apprivoiser les phobies, un processus de désensibilisation appelé thérapie d’exposition.

Par étapes progressives, seul ou avec l’aide d’un thérapeute, vous commencez par regarder des images de déclenchement assez bénignes tout en utilisant une technique de relaxation, telle que la respiration profonde, et en vous rappelant que vous n’êtes pas en danger. Vous travaillez ensuite lentement jusqu’à pouvoir fixer les images qui vous semblaient auparavant les plus menaçantes jusqu’à ce que vous réalisiez que rien de mal ne se passe.

La thérapie d’exposition a travaillé pour Jordan Trudgett, 27 ans, ingénieur en développement de logiciels à Seattle. Il s’est instinctivement tourné vers cette thérapie sans avoir recours à une aide professionnelle, car il ne savait même pas que quelqu’un d’autre était atteint de cette maladie. Après s’être forcé à regarder des images de plus en plus dérangeantes, « ma sensibilité à celles-ci a diminué », dit-il. Bien que cela n’ait pas entièrement effacé sa peur, voir des modèles trypophobes n’est plus assez pétrifiant pour faire dresser les poils de ses bras. « Je peux mieux faire face à la situation maintenant », dit-il.

Techniques de liberté émotionnelle (EFT) Si la thérapie d’exposition ne réussit pas, ou si elle est trop terrifiante pour même essayer, les tapotements, alias Emotional Freedom Technique (EFT), une méthode corps-esprit pour réduire le stress et l’anxiété, peuvent aider à réduire ou à éliminer la trypophobie, explique Roberta Temes, PhD, psychologue clinique à Scotch Plains, New Jersey, et auteur de The Tapping Cure :Un système révolutionnaire pour un soulagement rapide des phobies, de l’anxiété, du stress post-traumatique et autres.

L’EFT consiste à tapoter du bout des doigts des points d’acupuncture spécifiques sur le corps tout en se concentrant sur la phobie et en répétant des affirmations positives.

La première étape consiste à identifier un objet redouté. « Disons que c’est du fromage suisse », dit le Dr Temes. « Cette technique fonctionne mieux lorsque vous commencez dans un état de terreur, de sorte que vous visualisez le fromage suisse jusqu’à ce que vous soyez de plus en plus bouleversé. Vous tapotez alors différents points sur le visage, le haut du corps ou les mains, tout en disant quelque chose comme : « Même si le fromage suisse me dégoûte, je m’aime et je m’accepte » ; « Même si le fromage suisse me dégoûte, je suis en sécurité » ou « Même si le fromage suisse me dégoûte, je vais bien ». Je peux toujours aller dans le rayon des produits laitiers ».

« Cette technique éloigne le système nerveux du combat ou de la fuite et vous permet d’être courageux face à votre phobie car elle vous permet de vous accepter vous-même », dit M. Temes.

Bien que la science n’ait pas encore compris comment l’EFT fonctionne physiologiquement – il pourrait s’agir simplement d’un effet placebo – au moins une étude a montré qu’elle peut réduire l’intensité des phobies, et donc la trypophobie. (16)

Communauté Il peut être utile de savoir que vous n’êtes pas seul. Le groupe public Facebook  » Trypophobia : Fear of Clusters of Holes « , qui compte plus de 13 600 adeptes, est un bon endroit pour trouver des conseils et du soutien.

« Je pense qu’il est bon de savoir que vous n’allez pas devenir fou si vous avez cela », déclare M. Trudgett. « C’est vraiment réconfortant de savoir que beaucoup de gens partagent cette maladie. »

Des ressources que nous aimons

Organisations favorites pour les informations essentielles sur la trypophobie

Trypophobia.com

Des déclencheurs aux traitements, ce site fournit de nombreuses informations sur la trypophobie et les troubles connexes. Il propose même un test gratuit de deux minutes pour vous aider à déterminer si vous êtes trypophobe. Attention si vous pensez en souffrir : vous devrez regarder des images de trous.

Association américaine de psychiatrie

L’APA est une organisation de confiance composée de psychiatres qui visent à promouvoir la meilleure qualité de soins pour les personnes atteintes de maladies mentales. Nous aimons leur blog qui fournit des liens vers de nombreux troubles. Leur trypophobie page présente les dernières recherches sur le sujet.

Anxiety Depression Association of America

Avec plus de 1 800 membres professionnels de la santé mentale, l’ADAA est une source d’information de premier plan sur l’anxiété, la dépression et les troubles connexes. Dans le cadre de leur podcast vous pouvez écouter les enregistrements des conférences professionnelles passées. Ils proposent également des webinairesqui couvrent une grande variété de sujets.

Santé mentale Amérique

La MHA est la principale organisation communautaire à but non lucratif du pays qui se consacre à l’aide aux personnes atteintes de maladies mentales. L’une de leurs nombreuses caractéristiques utiles est le dépistage de la santé mentale — un quiz rapide qui vous aide à déterminer si vous souffrez d’un problème de santé mentale, tel que l’anxiété ou la dépression.

Réseaux de soutien en ligne préférés

Facebook

Vous cherchez à vous connecter avec les autres ? Les personnes présentes sur Facebook ont lancé une page de groupe fermé dédiée à l’aide aux personnes souffrant de trypophobie. Ils comptent actuellement plus de 3 000 membres.

Alliance nationale sur les groupes de soutien aux personnes atteintes de maladie mentale

La NAMI propose des groupes de soutien gratuits pour les personnes confrontées à des problèmes de santé mentale. Vous pouvez en trouver un dans votre région en cliquant sur ici.

Site préféré pour les produits de la trypophobie

Trypophobie : Vraiment terrifiante, et vous l’avez certainement.

Ce livre, qui peut être acheté sur AmazonLe site web de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESSEC), peut vous aider à mieux comprendre ce qu’est la trypophobie, les symptômes qu’elle provoque et les traitements disponibles. Les clients d’Amazon lui attribuent actuellement un classement de 4 étoiles.

Application préférée

Fears & Phobias Pro

Vous voulez surmonter votre tropophobie ? Cette application utilise l’hypnose quotidienne pour vous aider à apprendre à gérer vos peurs et vos phobies. Le simple fait d’écouter les sessions audio pourrait vous aider à changer votre état d’esprit, à vous détendre et à vous sentir plus calme. Nous aimons que vous puissiez répéter les séances ou les mettre en boucle pendant votre sommeil.

Quoi de neuf ? Une application sur la santé mentale

Nous apprécions le fait que cette application utilise des techniques de la thérapie cognitivo-comportementale et de la thérapie d’acceptation et d’engagement pour vous aider à faire face aux problèmes de santé mentale. Sa fonction de journal vous permet d’évaluer vos émotions. Vous êtes également encouragé à utiliser des techniques de respiration et à lire des citations positives.

Retraite préférée

Canyon Ranch

Avec quatre sites différents aux États-Unis, cette station thermale de renommée mondiale pourrait être exactement ce dont vous avez besoin pour vous sentir à nouveau bien. Le ranch offre une atmosphère de détente et de vacances, tandis que le site californien, qui ouvrira à l’été 2019, proposera des séjours de bien-être. Les forfaits peuvent inclure une médecine personnalisée, la gestion du stress, des évaluations cognitives et des conseils en matière de nutrition.