La maladie thyroïdienne est une cause fréquente de déséquilibre hormonal dans l’organisme. La thyroïde peut produire soit trop d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie), soit trop peu (hypothyroïdie).
Les maladies de la thyroïde ne sont généralement pas évitables, mais la connaissance des facteurs de risque et des symptômes, ainsi qu’un dépistage régulier par votre médecin, peuvent aider à prévenir de graves complications si vous souffrez d’une maladie de la thyroïde.
Comprendre l’hyperthyroïdie
La cause la plus fréquente de l’hyperthyroïdie, ou thyroïde hyperactive, est un trouble auto-immun connu sous le nom de maladie de Graves.
La maladie de Graves survient lorsque le système immunitaire de votre corps, qui vous protège généralement contre les virus et les bactéries, attaque par erreur votre glande thyroïde. Les dommages causés à votre thyroïde l’amènent à produire trop d’hormones thyroïdiennes.
Les problèmes d’hypophyse et certains médicaments (par exemple, les pilules d’iode, l’amiodarone et l’interféron) peuvent également entraîner une hyperthyroïdie.
Les facteurs de risque de l’hyperthyroïdie sont les suivants :
- Être une femme
- Avoir plus de 60 ans
- Grossesse récente
- Avoir une maladie auto-immune (comme le diabète de type 1)
- Antécédents familiaux de maladie thyroïdienne ou de maladie auto-immune
- Antécédents personnels de problèmes thyroïdiens, comme le goitre (glande thyroïde anormalement grosse) ou le fait d’avoir subi une opération de la thyroïde
- Consommation de quantités importantes d’iode par l’alimentation ou les médicaments
RELATIVE : L’arrêt du sucre a sauvé ma thyroïde
Comprendre l’hypothyroïdie
L’hypothyroïdie, ou sous-activité de la thyroïde, se produit lorsque la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne un ralentissement du métabolisme de l’organisme.
La thyroïdite de Hashimoto, une autre maladie auto-immune, est la cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie.
Le dysfonctionnement de l’hypophyse peut ralentir la production de la thyroïde, et certains médicaments (comme le lithium, l’amiodarone et l’interféron) peuvent également entraîner une hypothyroïdie.
Les facteurs de risque de l’hypothyroïdie sont les suivants
- Être une femme
- Avoir plus de 60 ans
- Exposition aux radiations dans le cou
- Chirurgie antérieure de la thyroïde
- Avoir des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne
- Avoir des antécédents familiaux de maladies auto-immunes
- Avoir une maladie auto-immune
- Être d’origine caucasienne ou asiatique
- Les changements hormonaux dus à la grossesse, à l’accouchement ou à la ménopause
- Antécédents personnels d’utilisation de lithium (souvent prescrit pour les troubles bipolaires)
- Avoir des anomalies chromosomiques comme le syndrome de Down ou le syndrome de Turner
Se faire dépister pour une maladie de la thyroïde
Si vous présentez des symptômes liés à une maladie de la thyroïde – tels que dépression ou anxiété, intolérance aux températures chaudes ou froides, ou changements inattendus de votre poids – en plus des facteurs de risque de maladie de la thyroïde, en particulier des antécédents familiaux de maladie auto-immune, vous devriez subir un dépistage de la maladie de la thyroïde, conseille Pamela Allweiss, MD, MSPH, endocrinologue et professeur adjoint en médecine familiale à la faculté de médecine de l’université du Kentucky à Lexington.
Bien que l’on ne puisse pas faire grand-chose pour prévenir les maladies de la thyroïde, le Dr Allweiss estime qu’il est important de les détecter rapidement. Souvent, les symptômes d’une maladie de la thyroïde peuvent être vagues, mais les personnes ayant des antécédents familiaux ou d’autres facteurs de risque de maladie de la thyroïde devraient « réfléchir à [la possibilité d’] une maladie de la thyroïde » et en parler à leur médecin si elles remarquent des troubles inhabituels, note le Dr Allweiss.
Si une personne s’est déjà fait dire qu’elle avait une thyroïde hypertrophiée ou un goitre dans le passé, elle devrait également se faire tester périodiquement pour une maladie de la thyroïde, suggère également le Dr Allweiss. Un diagnostic rapide de la maladie de la thyroïde est crucial car il n’y a pas grand-chose à faire pour la prévenir et le traitement est le seul moyen de rééquilibrer les niveaux d’hormones.
Ce que vous devez savoir sur les nodules
Les nodules thyroïdiens – des bosses qui se forment sur la glande thyroïde – sont très fréquents. Bien que les nodules puissent indiquer un cancer, ils sont généralement bénins (non cancéreux). Environ 5 % des nodules thyroïdiens s’avèrent être cancéreux.
Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de développer des nodules thyroïdiens, mais les hommes courent un risque plus élevé de développer des nodules cancéreux. Allweiss suggère que tous les hommes ayant des nodules thyroïdiens subissent une biopsie pour déterminer s’ils ont un cancer de la thyroïde.
Les facteurs de risque des nodules thyroïdiens sont les suivants
- Une alimentation pauvre en iode
- Antécédents personnels de maladie thyroïdienne
- Histoire familiale des nodules thyroïdiens
- Hypothyroïdie (en particulier la thyroïdite de Hashimoto)
Des examens physiques réguliers peuvent aider votre médecin à détecter rapidement les nodules thyroïdiens. Des examens complémentaires (tels qu’une scintigraphie de la thyroïde, une échographie et/ou une biopsie) peuvent également être nécessaires si un nodule est découvert.
Connaître votre niveau de risque de maladie thyroïdienne et informer votre médecin de tout symptôme peut permettre un diagnostic précoce des problèmes thyroïdiens. La détection précoce est essentielle car elle peut empêcher le développement de problèmes de santé supplémentaires. Si vous avez des antécédents familiaux de maladie de la thyroïde et que vous remarquez des symptômes possibles de maladie de la thyroïde, n’hésitez pas à en parler à votre médecin.