Au cours de l’été 2010, la plupart des fumeurs ont remarqué un changement dans les paquets de cigarettes familiers. Ce qui était auparavant connu sous le nom de « Marlboro Light », par exemple, est devenu un paquet Marlboro Gold. Des changements similaires ont affecté d’autres marques de cigarettes comme la Camel Light et la Marlboro Ultra Light. En effet, la Food and Drug Administration (FDA) américaine vient d’interdire l’utilisation de mots comme « light », « mild » et « low » sur les paquets de cigarettes.
La FDA a fait ce changement pour des raisons de sécurité. Des mots comme « light », « mild » et « low » ont fait croire aux consommateurs que ces cigarettes étaient plus sûres que les cigarettes normales, les empêchant ainsi d’essayer d’arrêter de fumer. En réalité, toutes les cigarettes sont aussi dangereuses les unes que les autres.
Dans de nombreux cas, les fabricants de cigarettes ont réagi en retirant simplement les mots interdits de leurs paquets de cigarettes et en laissant les couleurs parler. Par exemple, aujourd’hui, le bleu, l’or et l’argent sont généralement réservés aux produits soi-disant plus doux, tandis que le rouge est utilisé pour les cigarettes traditionnelles et la couleur verte pour les cigarettes au menthol.
La perception des paquets de cigarettes
Bien que les mots qui pourraient empêcher les gens d’arrêter de fumer aient disparu, des recherches ont montré que la perception de ces nouveaux paquets de cigarettes est la même. Par exemple, dans une étude réalisée en 2011 auprès de 197 fumeurs et 200 non-fumeurs à qui l’on a montré différents paquets de cigarettes au hasard, les participants ont choisi les paquets de couleur claire comme étant ceux qui contenaient le moins de goudron, avaient un goût plus doux et présentaient un risque moindre pour la santé par rapport aux paquets de couleur foncée. Dans une autre étude portant sur 193 fumeurs, les fumeurs les plus préoccupés par leur santé, leur taux de goudron et leur taux de nicotine ont choisi les paquets de cigarettes les plus blancs comme options les plus sûres.
Comme le montrent ces études, les perceptions des fumeurs et des non-fumeurs ont très peu changé, malgré l’absence de mots comme « légère » et « douce ». Par conséquent, la plupart des experts en matière de sevrage tabagique s’accordent à dire qu’ils ne font pas grand-chose pour encourager les gens à arrêter de fumer. « Comme pour tout produit commercialisé, l’emballage est conçu pour être attrayant et séduisant pour le consommateur », déclare Pat Folan, RN, directeur du North Shore-LIJ Center for Tobacco Control à Great Neck, N.Y. « Les fabricants de cigarettes font la publicité de leurs produits avec un emballage attrayant et séduisant dans un effort pour attirer de nouveaux consommateurs et maintenir leurs consommateurs actuels ».
D’autres experts éminents en matière de lutte contre le tabagisme, tels que K. Michael Cummings, PhD, MPH, président et professeur d’oncologie au Roswell Park Cancer Institute à Buffalo, N.Y., ont appelé le gouvernement à prendre davantage de mesures dans ce domaine. « Les couleurs induisent les consommateurs en erreur quant à la sécurité, au goût et aux performances des produits et devraient donc être modifiées », déclare M. Cummings. « Les changements de couleurs sont une modification du produit qui doit être évaluée en termes d’impact sur la santé publique en attirant de nouveaux utilisateurs et en retardant l’abandon du tabac par les utilisateurs actuels. C’est ce qui est requis par la loi de la FDA pour réglementer les produits du tabac ».
Une modification qui pourrait être utile serait d’ajouter des étiquettes sur les paquets de cigarettes qui aident directement les gens à arrêter de fumer. « L’étiquetage actuel des produits informe les consommateurs sur les effets nocifs de la fumée de cigarette, mais il ne leur fournit pas d’informations sur l’arrêt du tabac », déclare Jenny A. Van Amburgh, PharmD, professeur clinique associé au Bouve College of Health Sciences de l’Université Northeastern à Boston. « Il y a actuellement des recommandations faites à la FDA pour inclure des informations sur la façon d’arrêter de fumer sur les paquets de cigarettes ».
Si vous êtes prêt à arrêter de fumer, il existe plusieurs ressources qui peuvent vous aider. Consultez notre guide de ressources et découvrez les lignes téléphoniques gratuites qui offrent un soutien pour arrêter de fumer.