Q1. Peut-on prendre du lait de magnésie environ trois fois par semaine sans danger ? Y a-t-il des effets secondaires à surveiller ?
Le lait de magnésie est tout à fait sûr et peut être pris quotidiennement sans problème par les patients souffrant de constipation occasionnelle, de brûlures d’estomac ou de dyspepsie. L’effet secondaire le plus courant est la diarrhée, bien que ce soit l’effet recherché chez les patients souffrant de constipation. Des réactions allergiques se produisent occasionnellement, et les patients souffrant de maladies rénales ne doivent pas prendre de lait de magnésie sans en parler à leur médecin. Cependant, le lait de magnésie est un remède en vente libre relativement sûr s’il est utilisé correctement.
Q2. J’ai de la diarrhée presque tous les matins qui dure jusqu’à presque 11 heures ou plus tard. Je ne peux prendre aucun rendez-vous ou engagement pour les matins. Parfois, je n’irai pas à la selle pendant une journée, puis c’est normal jusqu’à plus tard dans la journée, et ensuite j’ai de nouveau la diarrhée. Une coloscopie aidera-t-elle à déterminer la nature du problème ?
– Joan, Nevada
Aux États-Unis, la cause la plus fréquente de selles molles chroniques alternant avec la constipation est le syndrome du côlon irritable (SCI). Ce trouble très courant est causé par des réponses anormales des nerfs qui alimentent le côlon. Le SCI peut être prédominant dans la constipation ou la diarrhée, ou varier entre les deux. En général, les selles sont plus mauvaises le matin après le réveil, probablement en raison de l’accumulation de selles pendant la nuit. Le SCI s’accompagne aussi généralement d’une sensation de ballonnement abdominal.
Bien que vos symptômes, y compris la diarrhée, correspondent à un diagnostic de SII, le schéma affecte votre fonctionnement quotidien à un niveau tel qu’il serait prudent de consulter un gastro-entérologue pour éliminer les autres causes de votre changement d’habitudes intestinales. Ce bilan doit comprendre à la fois quelques tests simples de laboratoire et des analyses de selles, mais peut également inclure une coloscopie.
Q3. Je souffre d’incontinence intestinale. C’est très gênant pour moi. Je n’ai aucun contrôle et je n’ai aucun avertissement lorsque cela se produit ; cela se manifeste simplement par un mouvement de pompage. Je dois porter une serviette hygiénique tout le temps. La seule chose qui m’aide parfois si je dois quitter la maison est de prendre du Lomotil et du Tylenol 3. Si je ne quitte pas la maison, je reste assis. Est-ce que quelqu’un d’autre a ce problème ? Si oui, que faites-vous pour y remédier ?
– Rose, Arizona
La première chose que je veux vous dire est que l’incontinence intestinale, également appelée incontinence fécale, est une maladie beaucoup plus courante que la plupart des gens ne le pensent, et qui touche plus de cinq millions d’Américains. Bien que cette condition augmente avec l’âge, de nombreux jeunes en souffrent également. Les causes courantes sont la constipation, la diarrhée, les lésions nerveuses ou musculaires, ou un sphincter anal affaibli associé au vieillissement. Le conseil le plus important que je puisse vous donner concernant cette maladie est de consulter un expert en motilité gastro-intestinale ; tous les gastro-entérologues ne sont pas des experts dans ce domaine, mais n’importe lequel d’entre eux peut vous en recommander un. Il est essentiel que vous alliez à la racine de votre problème, car les causes sont variées et traitées différemment.
Par exemple, votre régime alimentaire peut faire partie du problème. Le but ultime est d’avoir des selles régulières, ce qui vous permettra de mieux contrôler vos intestins. En outre, vous devriez éviter la caféine, qui agit comme un laxatif, et prendre plusieurs petits repas au cours de la journée plutôt que trois gros.
Si votre médecin détermine que votre incontinence est due à une perte de contrôle du sphincter ou à une sensibilité réduite quant au moment où vous devez déféquer, il peut vous suggérer des exercices d’entraînement intestinal pour vous aider à développer votre force musculaire. Il existe également un certain nombre de tests qui peuvent aider à déterminer la cause de l’incontinence fécale. Il s’agit notamment des tests suivants
- La sigmoïdoscopie flexible. Cette procédure permet au médecin de voir l’intérieur du gros intestin depuis le rectum jusqu’à la dernière partie du côlon.
- La manométrie anorectale. Au cours de cette procédure, une sonde est insérée dans le canal anal pour mesurer la pression exercée par les muscles du sphincter.
- Défécographie. Également appelée proctographie, cet examen radiologique mesure le degré d’incontinence en permettant au médecin de voir ce qui se passe réellement lorsque vous videz votre rectum.
- Manométrie anale. Le médecin insère un tube flexible dans votre anus et gonfle ensuite un petit ballon situé à l’extrémité. Cela permet de voir à quel point le sphincter anal est serré et de mesurer la sensibilité de votre rectum.
- Échographie anorectale. Un transducteur (une petite baguette qui transmet des ondes sonores) est inséré dans le rectum pour permettre à votre médecin de visualiser des images de la structure interne du rectum et du sphincter.
- Proctosigmoïdoscopie. Une minuscule caméra est fixée à l’extrémité d’un long tube flexible, qui est inséré dans le rectum et le sigmoïde pour rechercher des signes d’inflammation, des tumeurs ou du tissu cicatriciel.
- Électromyographie anale. Ce test consiste à insérer de minuscules électrodes en forme d’aiguilles dans les muscles entourant l’anus, ce qui peut révéler des signes de lésions nerveuses.
Selon la cause, différents traitements ou même des procédures mineures peuvent être très utiles, ou si nécessaire, une solution chirurgicale plus intensive pourrait être indiquée. En général, l’Imodium en vente libre fonctionne mieux que le Lomotil spécifiquement pour l’incontinence, aussi vous voudrez peut-être essayer ce médicament, en particulier avant de quitter la maison.
Q4. Pourquoi ai-je toujours l’impression d’avoir la diarrhée pendant mes règles ?
Les changements hormonaux qui se produisent au cours du cycle menstruel peuvent modifier les selles. Pour certains patients, la constipation apparaît au milieu du cycle ou pendant la période menstruelle elle-même, tandis que pour d’autres, les selles molles prédominent. Cependant, nous ne savons pas exactement pourquoi ces hormones féminines modifient les habitudes intestinales de manière distincte chez les différents individus.
Vous pouvez essayer des médicaments antidiarrhéiques en vente libre, qui peuvent améliorer vos symptômes. Si la diarrhée s’aggrave, vous devriez consulter un médecin pour écarter la possibilité d’une maladie inflammatoire de l’intestin ou d’une autre affection chronique.
Q5. Je suis un survivant du cancer, et j’ai de nombreux symptômes laissés par les radiations et la chimio. J’ai une diarrhée constante (et immédiate) due au syndrome de l’intestin court. J’ai perdu beaucoup de poids. Un nutritionniste m’a suggéré de manger des protéines douces et beaucoup de viande, mais de supprimer tous les légumes frais, les fruits et les produits laitiers. Je ne pense pas que je devrais prendre cela comme une réponse définitive à mon problème. Les médicaments qui contiennent de la Vicodine aident les selles à devenir plus solides. Mais on ne peut pas vivre de narcotiques ! Avez-vous des suggestions ?
Le syndrome de l’intestin court peut se produire lorsque 50 % ou plus de l’intestin grêle est malade ou a été enlevé (réséqué) par une intervention chirurgicale. Les maladies qui peuvent altérer l’intestin grêle à ce point comprennent la maladie de Crohn, l’insulte ischémique à l’intestin grêle (l’interruption ou le ralentissement du flux sanguin vers l’intestin, qui provoque une inflammation grave) et le gonflement provoqué par la radiothérapie.
Heureusement, pour de nombreux patients, l’intestin grêle s’adapte souvent ou augmente sa capacité à absorber des nutriments à la suite d’une blessure ou d’une résection, un processus qui peut prendre jusqu’à trois ans. Pour les patients dont l’intestin grêle ne fonctionne pas bien, une hormone de croissance ou d’autres hormones peuvent être prescrites pour améliorer l’adaptation de l’intestin.
Il est important de consulter un médecin qui peut mesurer la capacité de votre intestin grêle à absorber les nutriments essentiels à l’aide de tests tels que l’absorption de bêta-carotène et de D-xylose et la concentration de graisses dans les selles. Les résultats peuvent aider à orienter votre régime alimentaire et vos besoins en compléments alimentaires. Par exemple, si les graisses sont mal absorbées, un régime alimentaire pauvre en graisses et des suppléments d’acides gras plus facilement absorbés, comme l’huile de noix de coco ou l’huile de palmiste, peuvent aider. Si je suis d’accord pour dire que les protéines sont importantes pour les patients ayant un intestin grêle peu fonctionnel, les fibres contenues dans les fruits et légumes frais peuvent être bien tolérées et « gonfler » les selles.
En ce qui concerne les médicaments, le Vicodin et d’autres substances semblables à la codéine peuvent aider à réduire la diarrhée en ralentissant le temps de transit de l’intestin grêle. D’autres médicaments, tels que le lopéramide (Imodium), sont efficaces chez de nombreux patients. Enfin, certains patients développent une surcroissance bactérienne après les traitements par radiations – ce qui peut aggraver les problèmes d’absorption et la diarrhée. Il vous serait utile de rencontrer un médecin spécialisé dans le syndrome de l’intestin court et de discuter de toutes vos options, des antibiotiques aux changements de régime alimentaire.
Q6. J’ai la diarrhée depuis neuf mois maintenant. Y a-t-il quelque chose que je puisse prendre pour y remédier ?
– Alice, Canada
La manière la plus efficace de traiter les symptômes de la diarrhée est de déterminer ce qui en est la cause. En règle générale, les personnes âgées de 15 à 30 ans souffrant de diarrhée chronique sont atteintes du syndrome du côlon irritable, d’une maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse) ou d’une maladie cœliaque. Après 30 ans, d’autres affections deviennent plus fréquentes, notamment les troubles non digestifs qui peuvent entraîner une diarrhée, comme le diabète, la pancréatite, les troubles rhumatologiques et les effets secondaires des médicaments.
Dans toutes les tranches d’âge, les causes infectieuses de la diarrhée doivent être exclues – les facteurs de risque de diarrhée infectieuse comprennent les voyages et l’utilisation récente d’antibiotiques qui peuvent entraîner une colite à Clostridium difficile. Deux des causes les plus courantes de diarrhée infectieuse chronique sont les parasites giardia et amoeba ; ces deux organismes sont présents dans tous les États-Unis et doivent être exclus dans votre cas. Le point essentiel ici est que les symptômes de la diarrhée chronique ne doivent pas être traités sans une visite chez votre médecin – il ou elle peut vous aider à déterminer la cause du problème et vous prescrire le traitement approprié.
Q7. Je suis un homme de 50 ans, je prends un laxatif à base de séné depuis environ 20 ans et je me trouve maintenant dépendant de ce laxatif pour aller à la selle. Y a-t-il un moyen de mettre fin à cette habitude et de retourner à une selle naturelle par mes propres moyens ?
Malheureusement, les composés du séné et certains autres laxatifs en vente libre épuisent l’intestin des neurotransmetteurs sur le long terme et conduisent au type de dépendance que vous décrivez. Ces compléments ne doivent être utilisés qu’à très court terme et peuvent être très efficaces. Une fois que le séné ou un autre stimulant a épuisé ces neurotransmetteurs, la constipation à long terme peut devenir permanente.
Heureusement, il existe une autre approche qui fonctionne bien, même pour ceux qui sont devenus dépendants de produits tels que le séné. Cette approche consiste à boire suffisamment de liquides par jour (au moins huit verres d’eau ou l’équivalent par jour), à suivre un régime alimentaire riche en fibres et à utiliser des médicaments connus sous le nom d’agents osmotiques. Ces agents comprennent le lactulose, le sorbitol et le Miralax, tous disponibles sur ordonnance (le Miralax est depuis peu également disponible en vente libre).
Q8. J’essaie d’avoir une alimentation saine qui comprend de l’avoine, des céréales, des fruits et beaucoup de légumes. Je bois beaucoup d’eau et je fais de l’exercice chaque jour. Pouvez-vous me donner une idée de la raison pour laquelle je souffre encore périodiquement de constipation ?
– Jaunita, Illinois
La cause la plus fréquente de constipation dans les pays occidentaux, y compris aux États-Unis, est le syndrome du côlon irritable (SCI), un trouble intestinal souvent associé à des ballonnements. La constipation occasionnelle peut être traitée avec des suppléments de fibres tels que Metamucil et Citrucel, en plus des mesures que vous prenez déjà. Il existe également un nouveau laxatif en vente libre, Miralax, qui s’est révélé sûr et efficace chez les patients souffrant de constipation occasionnelle. Si vos symptômes deviennent graves ou plus fréquents, vous devriez consulter un gastro-entérologue pour éliminer les autres causes de constipation.