Q1. L’anxiété ou la dépression peuvent-elles provoquer une faiblesse physique, notamment au niveau des jambes et des bras ? Cela m’arrive quotidiennement à différents moments.
– Diane, Caroline du Sud
La dépression est associée à la fatigue et au manque d’énergie, mais pas à une faiblesse réelle. Certaines personnes souffrant d’anxiété ont des sentiments fluctuants d’engourdissement ou de faiblesse dans leurs membres, en particulier lors d’une anxiété intense ou de crises de panique. L’historique de ces plaintes, associé aux résultats d’un examen physique, peut aider à distinguer ce type de symptômes physiques de ceux associés à d’autres affections qui provoquent une faiblesse, comme la sclérose en plaques.
Quelle que soit la cause de vos symptômes physiques de faiblesse, s’inquiéter pour sa santé peut être très perturbant et diminuer votre qualité de vie et votre productivité. Le meilleur remède à ce type d’inquiétude est d’obtenir une bonne évaluation médicale et, si votre médecin le recommande, une évaluation plus détaillée par un spécialiste qui peut déterminer la cause de vos symptômes.
Q2. Il m’est arrivé beaucoup de choses dans le passé pour lesquelles j’aurais dû obtenir de l’aide, et récemment, beaucoup de choses m’ont laissé un sentiment d’impuissance et de désespoir. Mon mari veut savoir pourquoi je veux m’isoler tout le temps. Je n’ai aucune énergie, aucune motivation. Je suis facilement irritée et j’ai l’impression que je ne m’en soucie plus. Je sais que j’ai besoin d’aide. Tout ce que je veux faire, c’est pleurer, et je suis tellement bouleversée que mon corps tremble. J’ai l’impression de perdre le contrôle, et je ne sais pas comment gérer le passé, ou tout nouveau stress qui se présente. Aidez-moi, s’il vous plaît. Que dois-je faire ensuite ?
Bien qu’un diagnostic ne doive pas être établi sur la base d’une description aussi courte, il semble que vous soyez peut-être en plein milieu de ce qu’on appelle un épisode dépressif majeur. Tout d’abord, vous ne devez pas vous sentir seul : au moins une personne sur dix (et peut-être plus près d’une sur cinq) souffrira de dépression au cours de sa vie ; généralement, le premier épisode se développe pendant une période de stress accru.
Si vous ne l’avez pas encore fait, vous devriez faire savoir à votre mari à quel point vous vous sentez mal et – avec ou sans son aide – prendre rendez-vous avec votre médecin traitant ou, si vous préférez, avec un professionnel de la santé mentale expérimenté. (Vous pouvez également rechercher des psychothérapeutes dans votre région sur Revolution Health, un site web partenaire de Everyday Health).
Si cela vous semble trop important, essayez de parler avec un ami ou un autre membre de votre famille – vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il ou elle a également fait l’expérience de cette affection courante. La chose la plus importante à garder à l’esprit maintenant est qu’il existe de nombreux traitements efficaces pour la dépression, et il est probable qu’avec la thérapie appropriée, vous pouvez commencer à vous sentir mieux en quelques semaines. De plus, si votre premier choix de thérapie n’est pas utile, il est important de continuer à suivre un traitement jusqu’à ce que vous en trouviez un qui fonctionne, car ces traitements (tant la thérapie que les médicaments) peuvent aider la plupart des personnes souffrant de dépression.
Q3. Est-il possible d’être à la fois déprimé et anxieux ? Depuis l’ouragan Charley, il semble que la moindre petite chose me déclenche. Avant Charley, j’étais le genre de personne à laisser les choses me glisser des épaules et je ne m’inquiétais jamais de rien. Maintenant, la plus petite chose me fait exploser comme une bombe à retardement.
La dépression et l’anxiété sont des affections étroitement liées, tant en ce qui concerne ce qui se passe dans le cerveau que les caractéristiques cliniques (symptômes). La plupart des personnes atteintes de dépression souffrent au moins d’une certaine anxiété et vice versa.
D’après votre description, vous avez peut-être développé une forme particulière d’anxiété connue sous le nom de syndrome de stress post-traumatique. Cette maladie peut faire suite à des événements traumatisants tels que la guerre, la violence domestique, le viol ou, comme dans votre cas, des catastrophes naturelles. Les symptômes peuvent apparaître peu de temps après l’événement, ou jusqu’à six mois plus tard. Vous devriez trouver un médecin ou un thérapeute qui connaît bien les deux affections et qui vous renseignera sur les possibilités de traitement.
Q4. Est-il fréquent qu’une personne souffre à la fois de dépression, d’anxiété, de stress et peut-être même d’un trouble bipolaire ? Mon état émotionnel par défaut est bas, mais je suis aussi parfois très anxieux et j’ai du mal à gérer les situations stressantes. Je veux me faire soigner, mais j’ai entendu dire que beaucoup de gens sont mal diagnostiqués et finissent par prendre le ou les mauvais médicaments. Merci pour votre aide !
Au moins 50 % des personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs présentent également des symptômes d’anxiété importants, et environ 10 à 20 % des personnes déprimées ont également connu des périodes de sautes d’humeur anormales (c’est-à-dire de manie ou d’hypomanie) ; le stress est généralement associé à ces trois états : troubles dépressifs majeurs, dépression et troubles bipolaires.
Les dépressions anxieuses et les dépressions bipolaires ont tendance à être un peu plus difficiles à traiter que les dépressions « non compliquées ». Bien que des erreurs de diagnostic puissent se produire, le sous-diagnostic et le traitement insuffisant sont des problèmes plus fréquents. La meilleure façon de minimiser les effets d’un mauvais diagnostic ou de réduire la probabilité d’être placé sous le mauvais traitement est d’établir une solide relation de collaboration avec votre fournisseur de traitement et de ne pas hésiter à lui faire savoir si quelque chose n’a pas de sens ou ne fonctionne pas.
Q5. Notre fils de 24 ans vient de rentrer de l’armée et on lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) accompagné d’une dépression majeure. Il a servi un an en Corée et un an en Irak. Il s’est également séparé de sa femme et a emménagé avec nous. Il n’a ni travail, ni argent, ni motivation pour faire quoi que ce soit. Que pouvons-nous faire pour l’aider à surmonter cette situation et à reprendre sa vie en main ?
– Stacy, Oaklahoma
Une proportion importante des soldats revenant du combat souffrent de SSPT, et la dépression est un état concomitant ou compliqué très courant. En plus de devoir s’adapter au retour à la vie civile après plusieurs années passées à l’étranger et de devoir faire face aux symptômes pénibles du SSPT (tels que cauchemars et anxiété accrue) et de la dépression (tels que manque d’énergie et baisse de motivation), votre fils est confronté aux défis supplémentaires du chômage et de ce que je suppose être une séparation conjugale malvenue. Ces événements particulièrement stressants de la vie sont associés à un risque accru de dépression, même chez les personnes qui ne souffrent pas de SSPT.
La première chose à faire, et la plus importante, est d’avoir une conversation à cœur ouvert avec votre fils pour vous assurer qu’il sait que vous êtes dans son coin et qu’il soutiendra ses efforts pour se rétablir de toutes les manières possibles, notamment en s’assurant qu’il reçoit un traitement adéquat contre le SSPT et la dépression. Bien que les personnes souffrant de SSPT et de dépression puissent parfois se rétablir sans traitement approprié, ses chances de se sentir mieux et de reprendre le cours de sa vie seront grandement améliorées s’il reçoit un traitement pour ces deux affections.
Une deuxième façon de l’aider consiste à s’assurer qu’il est évalué pour déterminer s’il peut prétendre à des prestations d’ancien combattant pour des problèmes de santé liés au service. Enfin, vous devez faire de votre mieux pour vous assurer que votre fils mène un mode de vie sain, notamment en l’obligeant à se coucher et à se lever régulièrement, en lui faisant faire de l’exercice et en réduisant au minimum sa consommation d’alcool et de drogues.
Q6. Je crois que mon anxiété augmente ma tension artérielle, et ce depuis un certain temps déjà. Mes résultats sont de 135/90. Je ne pense pas que ce soit une hypertension « typique », car je ne suis pas du tout en surpoids et je suis encore très jeune. Qu’en pensez-vous ?
– Amy, Géorgie
Je suis désolé d’entendre parler de votre lutte contre votre tension artérielle. Votre question est très bonne, et plus compliquée que vous ne l’imaginez. Bien que l’anxiété puisse entraîner une augmentation rapide de la pression artérielle, il n’a pas été démontré qu’elle provoque une hypertension artérielle persistante. Cependant, si les épisodes d’anxiété sont fréquents, ils peuvent causer des dommages importants aux vaisseaux sanguins et aux reins au fil du temps, augmentant ainsi les chances qu’une personne développe une hypertension artérielle.
Votre question met également en jeu l’effet du stress sur la pression artérielle. La recherche dans ce domaine est difficile, en partie parce qu’il est difficile d’établir une définition convenue du stress. Néanmoins, lorsqu’une personne se trouve dans une situation stressante – par exemple, lorsqu’elle parle en public – son corps réagit en augmentant la sécrétion d’épinéphrine (adrénaline) et de cortisol, souvent appelés hormones du stress. Ces élévations hormonales peuvent entraîner une augmentation de la pression sanguine, un rythme cardiaque plus rapide et une constriction des vaisseaux sanguins. Une fois l’état de stress terminé, le système revient progressivement à la normale et la pression artérielle revient à son niveau initial. Mais, comme nous l’avons mentionné plus haut, de fréquentes hausses temporaires de la pression artérielle peuvent avoir des conséquences négatives similaires à celles d’une hypertension artérielle persistante.
Cela dit, il est important que vous gériez à la fois votre hypertension et votre anxiété. Parlez à votre médecin pour vous assurer que vous faites tout votre possible pour ramener votre pression artérielle à un niveau normal. En même temps, il serait utile de travailler avec un professionnel de la santé mentale formé au traitement des troubles anxieux, une personne qui peut vous aider à développer les compétences nécessaires pour réduire votre anxiété et votre stress.