Q1. À quelle fréquence le cancer de la cavité buccale se propage-t-il à d’autres parties du corps ? Peut-il se propager partout ?
Malheureusement, tout cancer a le potentiel de se propager à n’importe quelle autre partie du corps. C’est pourquoi le cancer est une maladie si effrayante.
En général, le cancer de la cavité buccale a tendance à se propager principalement aux ganglions lymphatiques du cou avant de se propager ou de former des métastases dans d’autres régions. Le poumon est probablement un deuxième niveau de métastase. La propagation aux ganglions lymphatiques est appelée métastase locorégionale et la propagation au poumon (ou à d’autres organes) est appelée métastase distante.
La probabilité qu’un cancer de la cavité buccale se propage aux ganglions lymphatiques dépend largement de sa taille, de la profondeur de l’invasion et de l’envahissement des petits nerfs et vaisseaux de la région (connu en termes médicaux sous le nom d’invasion périnéale et angiolymphatique). De telles caractéristiques augmentent la probabilité que le cancer se propage au-delà de son emplacement initial. Les tests d’imagerie, notamment la tomodensitométrie, l’IRM et la TEP, sont tous utiles pour le dépistage des métastases.
Cela dit, il existe toujours des cancers qui enfreignent les règles et présentent des métastases inhabituelles. Ainsi, s’il n’existe pas de chiffres précis pour prédire les métastases chez les individus, pour un cancer de la cavité buccale de taille moyenne, il y a environ 20 à 30 % de chances qu’il se soit propagé aux ganglions lymphatiques au moment du diagnostic.
Q2. Je sais que la cigarette vous expose au risque de cancer de la cavité buccale, mais qu’en est-il de la marijuana ? Le fait de fumer de la marijuana (un ou deux joints par semaine) augmente-t-il le risque de cancer ?
La marijuana est la drogue illégale la plus couramment utilisée aux États-Unis. Comme la fumée de marijuana contient plusieurs des mêmes substances cancérigènes et co-cancérigènes (une substance chimique ou une substance qui intensifie l’effet d’un agent cancérigène) que le goudron de tabac, on craint que le fait de fumer de la marijuana ne soit un facteur de risque pour les cancers liés au tabac.
Malheureusement, les recherches actuelles sur le cancer et la consommation de marijuana sont mitigées. Les chercheurs ont montré que la consommation de marijuana entraîne un risque négligeable et un risque accru (dans différentes études) de cancer de la tête et du cou. De nombreuses grandes études épidémiologiques ne semblent pas montrer une forte augmentation du risque de cancer de la bouche, mais les quantités et les types de consommation de marijuana varient considérablement d’une étude à l’autre, et il existe des facteurs de confusion tels que la consommation simultanée de tabac chez de nombreux fumeurs de marijuana, de sorte qu’il n’est pas possible de dire si le fait de fumer un ou deux joints par semaine augmentera sensiblement le risque de cancer de la bouche.
Outre le cancer de la bouche, il est prouvé que la consommation de marijuana pendant la grossesse peut augmenter le risque de certains cancers de l’enfant, de sorte que toute consommation de drogues récréatives doit être arrêtée lorsqu’une femme est enceinte.
Q3. J’ai fumé pendant 45 ans mais j’ai arrêté il y a 16 ans. J’ai un mauvais goût dans la bouche et j’ai mal aux dents, surtout quand je suis allongée. Mon dentiste m’a dit que tout va bien avec les dents et les gencives, sauf quelques gingivites. Le mauvais goût et la douleur peuvent-ils avoir un rapport avec le cancer de la bouche, et que dois-je rechercher ? Merci beaucoup pour votre réponse.
Heureusement, la grande majorité des cancers buccaux sont visibles à l’examen physique, donc si vous avez fait une évaluation approfondie de votre bouche, y compris de vos dents et de vos gencives, il est peu probable que la douleur dentaire et le mauvais goût dans votre bouche soient dus au cancer buccal.
Parmi les signes de cancer buccal, on peut citer des zones de la bouche qui ne guérissent pas (comme un ulcère persistant ou un feu sauvage), un saignement constant, une excroissance, des plaques blanches ou rouges, une douleur qui ne disparaît pas et des difficultés à avaler.
Si vous êtes toujours préoccupé par une zone particulière autour de votre dent ou de votre gencive, une radiographie dentaire peut être indiquée. Une biopsie peut également être effectuée s’il y a une lésion dans la gencive (gencives). De plus, si votre gingivite est suffisamment grave, vous devrez peut-être consulter un parodontiste ou un dentiste spécialisé dans les soins des gencives. Si la possibilité d’un cancer de la bouche vous inquiète toujours, je consulterai un oto-rhino-laryngologiste.
Q4. Devriez-vous toujours demander une consultation avec un chirurgien plasticien si on vous dit que vous devez être opéré pour un cancer buccal ? Quand la chirurgie plastique est-elle appropriée ? Merci.
La chirurgie pour les cancers de la bouche peut consister à retirer une partie de la langue, le plancher de la bouche, et même une partie de la mâchoire (mandibule) dans les cas plus avancés. Le rôle d’un chirurgien plasticien ou reconstructeur est d’aider à réparer ces zones une fois que l’opération d’ablation du cancer est terminée.
La chirurgie reconstructive peut être aussi simple que de tout remettre en place, ou peut consister à déplacer des tissus d’une partie du corps à une autre. Ce type de chirurgie implique souvent un transfert de tissu microvasculaire libre, par lequel les tissus mous, les os et d’autres structures sont prélevés sur un autre site (comme le ventre ou la jambe) avec l’approvisionnement en sang intact, puis rattachés, vaisseaux et tout, au nouvel endroit. Les tissus mous sont souvent utilisés pour reconstruire des structures telles que la langue, et l’os est souvent utilisé pour reconstruire la mâchoire. La reconstruction peut également impliquer le transfert de tissus locaux sans qu’il soit nécessaire de recourir à une chirurgie microvasculaire.
Il arrive souvent que le chirurgien cancérologue et le chirurgien plas ticien travaillent ensemble pour reconstruire le défaut après l’opération. Les chirurgiens reconstructeurs de la tête et du cou peuvent être soit des chirurgiens plastiques, soit des chirurgiens de la tête et du cou, selon leur expérience, leur formation et leur expertise. La nécessité d’une consultation pour un chirurgien plastique dépend de l’ampleur de l’opération et des plans de reconstruction. Je discuterais de ces questions avec votre chirurgien.
Q5. J’ai subi une hémiglossectomie partielle avec dissection du cou et j’ai depuis lors une salive excessive. Je me demandais quand cela cesserait, car cela rend très difficile de parler et de manger.
Les glandes salivaires submandibulaires et sublinguales produisent de la salive qui se déverse dans la bouche. Ces glandes sont situées sous la mâchoire et se vident dans des zones situées juste sous la langue dans le fond de la bouche. L’une des raisons pour lesquelles vous pouvez avoir un excès de salive après une opération de la langue peut être due au fait que les conduits qui relient ces glandes au plancher de la bouche ne fonctionnent peut-être pas pour contrôler le flux de salive. Cette situation devrait s’améliorer avec le temps, à mesure que votre corps guérit ces zones. Vérifiez auprès de votre chirurgien.
Q6. J’ai entendu dire que le cancer de la bouche a une proportion plus élevée de décès (par rapport au nombre de cas) que le cancer du sein. Est-ce vrai ? Pourquoi pensez-vous que c’est vrai ?
Au cours des 40 dernières années, il y a eu d’énormes améliorations dans les soins du cancer de la bouche. Il s’agit notamment de progrès en matière de chirurgie pour l’ablation du cancer et de reconstruction pour la réhabilitation esthétique et fonctionnelle. Les radiations et la chimiothérapie ont amélioré notre capacité à contrôler des cancers même très avancés grâce à de nouveaux médicaments et de nouvelles techniques qui délivrent des radiations sans certains des effets secondaires observés dans le passé. Les thérapies ciblées (médicaments qui attaquent les cellules cancéreuses au niveau moléculaire) commencent à être plus largement utilisées et sont très prometteuses pour l’avenir.
Toutefois, malgré ces progrès, le taux de survie global aux cancers de la tête et du cou reste très faible. Contrairement aux cancers plus courants, tels que le cancer du poumon et du sein, qui ont bénéficié d’une plus grande attention de la part du public et de financements publics pour la recherche, les cancers de la tête, du cou et de la cavité buccale sont plus rares, et les connaissances sur cette maladie souvent mortelle sont insuffisantes.
Les médecins comme moi tentent de changer cette situation par l’éducation des patients, la sensibilisation du public et la recherche clinique et scientifique fondamentale active dans ce domaine. Vous pouvez aider en vous informant et en informant les autres sur cette maladie et en sensibilisant le public à ce problème. L’arrêt du tabac est un exemple concret de la manière dont on peut contribuer à endiguer la vague de décès par cancer de la tête et du cou dans ce pays.
Q7. Mon père a un cancer épidermoïde de la gorge, de la langue et des joues. On en a également trouvé sur sa côte. Il a une sonde d’alimentation et une trachéotomie. Récemment, sa bouche est devenue terriblement gonflée. Les médecins ne nous donnent aucune réponse. Il ne peut même pas se brosser les dents. Qu’est-ce que cela peut être et que peut-on faire ?
Si votre père subit actuellement une chimiothérapie et des radiations, ou s’il vient de terminer un traitement, il peut avoir une mucosité. Il s’agit d’un effet secondaire connu des radiations sur la cavité buccale, qui ressemble à un mauvais coup de soleil dans la bouche.
Les cellules qui tapissent la bouche se retournent tous les trois jours environ et sont remplacées par de nouvelles cellules. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent accélérer ce processus, de sorte que de grandes zones de la langue, de la muqueuse interne de la joue et du palais peuvent être à vif et exposées. Cela peut alors entraîner une inflammation et une infection, car la muqueuse protectrice de la bouche est compromise.
Un doux rinçage de la bouche à l’eau salée peut aider à garder la bouche propre. Il existe également des rince-bouche sur ordonnance et en vente libre qui peuvent aider. Certains radio-oncologues prescrivent du Trental (pentoxifylline) et de la vitamine A pour réduire le tissu cicatriciel post-radiation. Il est prouvé que cette combinaison de médicaments peut également réduire la gravité et la durée de la mucosite. Je discuterais de ces options avec vos médecins.
Q8. Ma fille (qui a 42 ans) a remarqué une bosse sur le côté gauche de sa langue il y a environ cinq semaines. Elle est allée tout de suite chez son dentiste qui l’a envoyée chez un chirurgien buccal. La biopsie a révélé un cancer de la bouche. Son chirurgien pense qu’elle va s’en sortir. La tumeur a été enlevée, ainsi que ses ganglions lymphatiques du côté gauche. Elle ne sait pas encore si les ganglions lymphatiques étaient positifs. Quelle est la prochaine étape pour elle ? Ses chances sont-elles meilleures parce qu’elle l’a détectée tôt ?
Le traitement du cancer de la bouche dépend de son stade. Les cancers de stade précoce qui se limitent à la cavité buccale peuvent être traités par la seule chirurgie. Les cancers plus avancés qui touchent une plus grande partie de la cavité buccale et/ou qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques du cou peuvent nécessiter une thérapie multimodale comprenant chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie.
D’autres facteurs qui déterminent la nécessité d’un traitement plus agressif sont les caractéristiques pathologiques du cancer lui-même : Quelle est sa profondeur d’invasion ? Envahit-il de petits vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques ou des nerfs ? Combien de ganglions lymphatiques sont concernés et quelle est leur taille ? Les cancers qui présentent ces caractéristiques peuvent se comporter de manière plus agressive et peuvent nécessiter une thérapie multimodale.
Si votre fille ne présente aucun facteur de risque de cancer buccal (comme le tabagisme ou l’alcoolisme), il peut être utile de vérifier si elle est infectée par le virus du papillome humain (VPH). Le HPV est une cause connue de certains cancers buccaux et oropharyngés et la présence du HPV peut permettre de prédire un meilleur pronostic global chez certains patients.
Q9. J’ai lu que la consommation d’alcool contribue à certains types de cancer. Quelle quantité d’alcool est trop importante ?
Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool ont tous deux été liés au cancer. Au niveau de la tête et du cou, la consommation d’alcool associée au tabagisme peut présenter un risque plus élevé de développer un cancer que le tabagisme ou la consommation d’alcool seuls. Il semble y avoir un effet synergique dans la bouche, où l’alcool agit pour décomposer la couche protectrice de cellules qui tapisse la bouche, permettant ainsi aux substances cancérigènes présentes dans les cigarettes d’être directement exposées aux tissus plus profonds. Il peut en résulter une forme de cancer buccal souvent mortelle.
Selon l’American Cancer Society, les cancers buccaux sont six fois plus fréquents chez les consommateurs d’alcool que chez les non-consommateurs. Les recherches montrent que les hommes qui consomment deux boissons alcoolisées par jour et les femmes qui en consomment une par jour ont un risque accru de développer certains cancers. (Pour en savoir plus sur l’alcool et le cancer, consultez le site web de l’American Cancer Society).
Afin de réduire vos risques, si vous fumez, vous devriez arrêter de fumer. Il n’existe pas de quantité de cigarettes sans danger. Si vous buvez, ne le faites qu’avec modération. Les spiritueux distillés ont en général une teneur en alcool plus élevée que le vin et la bière, ce qui peut entraîner des dommages plus importants à la muqueuse buccale, mais une consommation excessive de vin et de bière peut également entraîner des risques accrus de cancer.
Q10. Je suis hygiéniste dentaire et je fais un dépistage du cancer de la bouche sur tous mes patients. Y a-t-il des questions que je peux poser concernant les tumeurs de la gaine nerveuse ou y a-t-il un moyen de les sentir ? Existe-t-il également des cours qui enseignent la meilleure façon de procéder à un dépistage complet du cancer de la bouche chez les patients ?
De nombreux sites web, dont l’Institut national du cancer, offrent des informations détaillées sur le dépistage du cancer de la tête et du cou. En outre, s’il existe une école dentaire ou médicale à proximité, c’est peut-être un bon endroit pour acquérir une expérience pratique dans la réalisation d’un examen approfondi de la tête et du cou. À l’université du Colorado, j’ai des résidents en médecine et en dentisterie qui passent du temps avec moi pour s’informer sur le cancer de la tête et du cou.
La Yul Brynner Head and Neck Cancer Foundation parraine chaque année une semaine de sensibilisation au cancer de la tête et du cou – en fait, c’est cette semaine, du 21 au 27 avril. De nombreux hôpitaux proposent un dépistage gratuit des cancers de la tête et du cou dans le cadre de cette semaine de sensibilisation. C’est peut-être une bonne occasion pour vous d’apporter votre aide et d’acquérir une expérience pratique.
Q11. Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste le traitement ViziLite ? J’ai utilisé du tabac sans fumée pendant cinq ans et mon dentiste veut que je fasse ce traitement.
Le système ViziLite est conçu pour améliorer la visualisation et la détection précoce des cancers buccaux. Le système utilise un rinçage buccal à l’acide acétique dilué suivi d’un éclairage spécial sans chaleur qui est conçu pour améliorer les caractéristiques des cancers précoces.
En théorie, cela devrait permettre à votre médecin ou dentiste de visualiser les zones précancéreuses de votre bouche qui ne sont pas visibles par les méthodes standard. Cependant, des études récentes n’ont pas démontré une augmentation appréciable des taux de détection des lésions précancéreuses à l’aide du système ViziLite. La décision d’ajouter ou non cette méthode à votre évaluation doit donc être discutée avec votre médecin ou votre dentiste.
L’utilisation de tabac sans fumée est un facteur de risque connu pour le développement de lésions précancéreuses et cancéreuses dans la muqueuse buccale, vous devriez donc cesser de le mâcher ! À bien des égards, le tabac sans fumée est tout aussi dangereux – sinon plus – pour votre santé bucco-dentaire que la cigarette. Si vous utilisez actuellement ou avez utilisé du tabac sans fumée dans le passé, vous devriez vous faire examiner régulièrement par votre médecin ou votre dentiste.
Q12. Lors de mon dernier rendez-vous chez le dentiste, celui-ci a remarqué que la molaire supérieure de mon dos était extrêmement sensible ainsi que la zone gingivale environnante. Lorsqu’elle l’a touchée, j’ai eu l’impression qu’elle touchait des nerfs vivants. Mes rayons X n’ont rien montré d’anormal avec mes dents. (Quand je me brosse les dents, elles ne sont pas du tout sensibles dans cette zone.) Elle voulait donc que je revienne pour un dépistage du cancer de la bouche. Je me demandais quelle était la procédure à suivre pour ce dépistage. Merci !
Le dépistage du cancer de la bouche peut aller d’un examen approfondi et d’une inspection visuelle des différentes structures de la bouche à une biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissu) des zones suspectes. Certains dentistes utilisent une lumière spéciale pour visualiser les premiers changements dans la muqueuse de la bouche et dirigent les biopsies vers ces zones. ViziLite est l’un de ces produits disponibles dans le commerce. Parfois, certains colorants sont utilisés pour rendre plus visibles les modifications des tissus. Après ce premier examen, votre dentiste peut vous adresser à un chirurgien de la tête et du cou ou à un chirurgien buccal pour des examens complémentaires ou une évaluation si des zones suspectes sont découvertes.
dans le centre de soins quotidiens pour le cancer de la bouche, de la tête et du cou.