Q1. Mon dentiste a trouvé une tache blanche sous ma langue lors de mon dernier rendez-vous. Je ne suis pas allé chez le dentiste depuis sept ans, donc je ne sais pas depuis combien de temps il est là. Il se trouve sous ma langue, tout au fond, mais en fait, il se trouve sur le dessous de la langue. C’est blanc, indolore, lisse ; ce n’est pas surélevé et ce n’est pas une bosse. C’est juste une tache circulaire blanche et solide, qui fait peut-être la moitié de la taille de l’ongle de mon auriculaire. J’ai 23 ans, je ne fume pas, je ne bois pas beaucoup, et je suis en très bonne santé. Je n’ai pas le sida ni l’herpès. Mon dentiste m’a dit que l’emplacement l’inquiétait. J’ai laissé un ami médecin urgentiste jeter un coup d’œil et m’a dit que cela ne ressemblait pas à une leucoplasie. J’ai une biopsie prévue dans deux semaines environ. Pouvez-vous me dire ce que cela pourrait être, et dans quelle mesure il est probable qu’il s’agisse d’un cancer de la bouche ?
Une zone blanche dans votre bouche, plate, indolore et lisse, peut indiquer la présence d’une leucoplasie. En général, il s’agit de taches blanches dans la bouche qui ne déteignent pas, contrairement aux zones blanches dues à une infection fongique comme le muguet. Les causes de la leucoplasie ne sont pas totalement comprises mais peuvent être liées à la consommation de tabac (y compris le tabac sans fumée), à l’irritation des dents et, dans certains pays, à la pratique de mâcher des noix de bétel.
Les médecins considèrent la leucoplasie comme une forme de précancer, bien que le pourcentage réel de ces zones devenant des cancers soit d’environ 5 à 20 %. Toutes les zones de leucoplasie doivent faire l’objet d’une biopsie pour établir un diagnostic et exclure une malignité.
Les traitements comprennent l’arrêt des produits du tabac, la réparation de toute dent qui pourrait contribuer au problème, et des rinçages buccaux avec de faibles concentrations de stéroïdes pour réduire l’inflammation. La leucoplasie capillaire, qui est associée au VIH et à d’autres affections qui affaiblissent votre système immunitaire, n’est pas considérée comme une affection prémaligne et n’est pas associée à votre état.
Q2. Ma mère a été traitée au cours de l’année dernière pour un carcinome épidermoïde de la langue. La maladie était au stade IV. Ses médecins ont déclaré qu’ils avaient réussi à traiter le cancer. La thérapie par chimiothérapie a éliminé la tumeur primaire et a éliminé le cancer dans le ganglion lymphatique. Mais je suis toujours effrayée. J’ai lu des articles, et tous ont dit que le taux de survie à ce stade du cancer de l’oropharynx n’est pas du tout très bon. Que puis-je faire pour apaiser mes craintes ? Le chimiothérapeute nous a dit que, d’une certaine manière, la chimiothérapie n’avait pas du tout fait baisser son taux de globules blancs, et qu’en fait, il avait même légèrement augmenté pour aider à combattre le cancer. Tout cela me trouble beaucoup : ses médecins disent qu’ils ont tout eu et qu’elle a un bon pronostic, et les articles sur Internet qui disent que le cancer oropharyngien de stade IV n’a pas du tout un bon taux de survie. Alors, s’il vous plaît, si vous le pouvez, donnez-moi quelques suggestions pour m’aider à apaiser ma peur et mon anxiété.
Le cancer est un diagnostic effrayant, et je ne suis pas sûr qu’il y ait quoi que ce soit que moi ou quelqu’un d’autre puisse dire qui fasse complètement disparaître vos craintes. Mais la première règle du traitement du cancer est que le pronostic d’un patient est toujours meilleur lorsqu’il a bien répondu au traitement. Cela semble évident, mais les patients (et parfois les médecins) peuvent perdre cela de vue.
La détermination du stade du cancer est très importante, et elle a un impact sur le pronostic et les plans de traitement. L’une des utilisations de la stadification du cancer est de permettre aux professionnels de la santé de communiquer rapidement et précisément entre eux. Cependant, il n’a jamais été question de se concentrer sur le patient.
De plus, les taux de survie sont basés sur des données provenant de nombreux patients différents, regroupés ou dont la moyenne a été calculée. Deux patients ayant le même stade de la maladie peuvent en fait ne pas avoir la même charge de morbidité. Ainsi, lorsqu’il s’agit de pronostic et de survie à long terme, un patient atteint d’un cancer de stade IV peut ne pas être le même qu’un autre patient au même stade.
Si votre mère a bien réagi à la chimioradiation et qu’il n’y a actuellement aucune preuve de cancer, je considérerais cela comme un bon signe. Une surveillance attentive à partir de ce moment permettra de détecter rapidement toute récidive potentielle, et une détection précoce est la clé de la survie à long terme.
La lutte contre le cancer est une longue bataille, et j’encourage mes patients et leurs familles à célébrer chaque victoire qui se présente à eux.
Q3. Mon fiancé subit des traitements de radiothérapie/chimiothérapie pour un cancer de stade I sur la base de la langue. Il a perdu sa salive, son goût et a eu des difficultés à avaler, le tout au début des traitements. Combien de temps après la fin des traitements la salive, la déglutition et le goût reviendront-ils ? Et seront-ils jamais au même niveau, ou seront-ils à jamais compromis ? Je ne trouve ces réponses nulle part.
La radiothérapie peut affecter les tissus sains ainsi que les cellules cancéreuses. Dans la bouche, les glandes salivaires ainsi que les papilles gustatives sur la langue peuvent être affectées par les radiations. Il peut en résulter une réduction ou une perte complète de la salive (xérostomie), une perte des papilles gustatives et des difficultés à avaler (dysphagie).
Avec la nouvelle radiothérapie à modulation d’intensité (IMRT), un ordinateur utilise un scanner pour modéliser un plan de traitement tridimensionnel qui peut réduire les doses de rayonnement aux glandes salivaires et à d’autres zones importantes. Dans la chimio-radiothérapie, la chimiothérapie rend les cellules cancéreuses plus sensibles aux effets des radiations. Si cela permet de tuer plus facilement les cellules cancéreuses, d’autres cellules saines peuvent également être touchées, ce qui entraîne une augmentation de l’incidence des mucosites. La mucosite est souvent décrite comme un très mauvais coup de soleil dans la bouche et la gorge. Cela peut entraîner des difficultés à avaler ainsi qu’une perte de goût et une sécheresse de la bouche.
Heureusement, la plupart des fonctions salivaires devraient revenir si les glandes ont été épargnées pendant la radiothérapie. Les papilles gustatives reviendront également, bien que de nombreux patients se plaignent d’une réduction de la capacité à goûter des choses ou d’avoir des choses au goût étrange (dysgueusie). La dysphagie peut être évitée par des exercices de déglutition pendant le traitement qui empêchent la cicatrisation des muscles utilisés dans la déglutition.
Dans le cas de la radiothérapie, la dose totale ainsi que le type de radiothérapie administré détermineront les types et la durée des complications. Demandez des détails à votre chirurgien de la tête et du cou ou à votre radio-oncologue.
Q4. J’ai une plaie blanche sur le côté de la langue qui était à peine présente et qui s’est aggravée. Je suis allé chez le médecin alors qu’elle était à peine présente, et elle a diagnostiqué un chancre douleur / bouton de fièvre. J’ai utilisé un bain de bouche ordinaire, mais il ne semble pas fonctionner. Dois-je m’inquiéter du cancer ? Dois-je consulter à nouveau le médecin ?
Les ulcères buccaux peuvent être causés par un certain nombre de choses différentes, notamment un traumatisme (comme une morsure ou une brûlure), des infections virales et bactériennes, un cancer ou d’autres maladies systémiques. La plupart de ces ulcères sont très douloureux mais ont tendance à guérir d’eux-mêmes.
En général, les ulcères qui persistent et continuent à être douloureux après deux semaines doivent être examinés de plus près. Souvent, les ulcères peuvent mettre plus de deux semaines à guérir complètement, mais la douleur devrait s’atténuer lorsque l’ulcère commence à se combler. Si votre ulcère ne s’est pas amélioré, ou si vous remarquez qu’il a grossi ou commence à saigner, vous devez consulter à nouveau votre médecin pour une réévaluation.
Un dernier mot sur les bains de bouche : la plupart des bains de bouche ont une forte teneur en alcool comme base et peuvent parfois irriter les ulcères et les empêcher de guérir. De simples rinçages à l’eau salée peuvent être aussi efficaces que les bains de bouche.
Q5. Ils ont détecté une petite tumeur dans la glande salivaire de mon mari. Le médecin nous a d’abord dit que même si elle n’était pas cancéreuse maintenant, elle a tendance à devenir cancéreuse si elle n’est pas enlevée. La biopsie était essentiellement liquide, mais il y avait quelques cellules anormales – pas assez pour être concluante. L’IRM a révélé toutes les « caractéristiques » d’une tumeur non cancéreuse. Le médecin nous dit maintenant que parce qu’elle a rétréci et qu’elle est si petite, nous devrions attendre et regarder. Cela nous rend tous les deux nerveux, à cause de ses premières déclarations. Quels sont vos conseils ?
Il y a des glandes salivaires majeures et mineures dans votre corps. Les glandes salivaires mineures sont de petits groupes de cellules qui tapissent le toit et les côtés de votre bouche et peuvent compter jusqu’à 250 glandes. Les glandes salivaires majeures sont appariées et comprennent les glandes parotides, situées sur les côtés de votre visage devant vos oreilles ; les glandes sous-mandibulaires, situées sous votre mâchoire ; et les glandes sublinguales, situées sous votre langue.
En général, plus la glande est grande, plus il est probable qu’une croissance dans cette glande soit bénigne. Par exemple, 80 % des masses de la glande parotide (la plus grande glande salivaire) sont bénignes. En revanche, 50 % des masses des glandes salivaires mineures (glandes les plus petites) sont cancéreuses.
L’aspiration à l’aiguille fine – où une petite aiguille est insérée dans la tumeur et les cellules sont prélevées pour analyse – est une méthode courante pour distinguer les tumeurs bénignes des cancers. L’IRM et la tomodensitométrie peuvent également aider à déterminer la taille et la localisation de la lésion.
La décision de recourir ou non à la chirurgie dépend de nombreux facteurs, dont l’emplacement, la taille et le type de la tumeur. Par exemple, même une petite tumeur bénigne dans la glande parotide doit être enlevée car elle se développe avec le temps et peut devenir plus difficile à traiter.
En revanche, certains petits kystes peuvent être surveillés dans le temps si l’on est sûr qu’ils peuvent être facilement évalués. Toutes les lésions cancéreuses nécessitent un traitement, qu’il s’agisse de chirurgie, de radiothérapie ou des deux. En général, ces décisions de traitement doivent être prises en consultation avec votre médecin. Si vous êtes préoccupé par un plan de traitement spécifique, je vous conseille de vous asseoir avec votre médecin et de discuter de vos préoccupations.
Q6. Je continue à avoir ces petits trucs blancs sur la langue qui me font très mal. Elles vont et viennent. Avez-vous une idée de ce qu’elles sont ? Je fume et je suis très stressé et je manque de sommeil parce que mon plus jeune fils est mort en janvier. Je ne sais pas si cela va me causer des problèmes. Je m’inquiète pour le cancer. Merci.
La bouche héberge de nombreuses bactéries et virus qui colonisent mais ne provoquent pas toujours des infections. Parfois, une rupture de la muqueuse buccale peut permettre à une infection de se produire. La plupart des infections sont autolimitatives, c’est-à-dire qu’elles disparaissent d’elles-mêmes, et se dissipent généralement en une ou deux semaines.
Les virus tels que le virus de l’herpès simplex (HSV) sont associés à des boutons de fièvre et des ulcères aphteux (aphtes) qui peuvent être très douloureux et persister pendant des semaines. Certaines de ces infections et certains de ces ulcères peuvent être associés au stress, car ils peuvent réduire le système immunitaire. Si ces lésions disparaissent d’elles-mêmes, elles sont très probablement de nature infectieuse. Mais comme vous présentez d’autres facteurs de risque, comme le tabagisme, je devrais subir un examen complet de la tête et du cou pour exclure le cancer de la bouche et d’autres possibilités.
En général, les lésions qui ne s’améliorent pas ou ne disparaissent pas en quelques semaines doivent être examinées par votre médecin.
Q7. Mon mari a subi récemment une dissection bilatérale du cou après avoir été traité par chimio et radiothérapie pour un carcinome épidermoïde de la base de la langue. Maintenant, il a une forte oppression dans le cou, et dit qu’il a l’impression d’avoir un « collier étrangleur ».
Les radiations et la chimiothérapie peuvent provoquer une augmentation de la fibrose ou des cicatrices de la peau et des tissus profonds du cou. La dissection du cou, qui consiste à enlever les ganglions lymphatiques cancéreux et souvent les muscles et vaisseaux environnants, peut provoquer des cicatrices encore plus importantes. Le résultat final est un cou très fibrotique ou « boisé ».
Comme votre mari, de nombreux patients se plaignent d’un serrement autour du cou, voire d’une sensation d’étouffement. Heureusement, une grande partie de la tension initiale disparaîtra une fois que le corps aura eu la possibilité de remodeler le tissu cicatriciel. Mais cela peut prendre des mois. La physiothérapie, y compris les exercices d’amplitude de mouvement, peut aider dans de nombreux cas.
Prendre soin de votre peau pendant l’irradiation peut également contribuer à minimiser la cicatrisation. Des produits tels que les crèmes Aquaphor et Silvadene (sulfadiazine d’argent) – conçues à l’origine pour les brûlures de la peau – peuvent être utiles. Le tabagisme, en plus de provoquer le cancer, diminue considérablement votre capacité à guérir, car la nicotine provoque une constriction des petits vaisseaux de la peau et des tissus mous.
dans le centre de santé de tous les jours pour le cancer de la bouche, de la tête et du cou.