Voilà le soleil. En plus des plaisirs du temps chaud et du temps passé à profiter du grand air, les inquiétudes et la confusion habituelles concernant la protection solaire reviennent. La lutte pour séparer la réalité de la fiction est devenue un rituel annuel, alors que les nouvelles arrivent au compte-gouttes et que les titres des « clickbait » lancent des avertissements apocalyptiques.
La bonne nouvelle, c’est qu’à mesure que les gens prennent conscience de l’importance – et des lacunes potentielles – des écrans solaires, de plus en plus de nouvelles recherches voient le jour.
En voici un exemple : En février 2019, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a publié dans le Federal Register une proposition de mise à jour de la réglementation sur les écrans solaires. Et en mai 2019, l’Environmental Working Group, un groupe de défense à but non lucratif, a publié son 13e guide annuel sur les écrans solaires.
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La mauvaise nouvelle est que le nouveau rapport du GTE a constaté qu’environ deux tiers des écrans solaires disponibles aux États-Unis n’offrent pas une protection adéquate ou contiennent des ingrédients dont la FDA n’a pas encore établi l’innocuité et l’efficacité. Contrairement à l’Europe, qui réglemente les écrans solaires comme les produits de beauté, et où 27 ingrédients actifs de protection solaire sont approuvés par le gouvernement, aux États-Unis, la FDA n’autorise actuellement l’utilisation que de 16 ingrédients actifs. Mais 12 d’entre eux, dont l’oxybenzone et l’octinoxate, ont récemment été jugés par la FDA comme nécessitant des tests supplémentaires avant d’être considérés comme sûrs.
Les Américains sont de plus en plus préoccupés par l’utilisation de produits non toxiques dans leurs foyers – comme l’indique un article publié en août 2018 dans Progressive Grocer – il n’est donc pas surprenant qu’il y ait une augmentation correspondante de la recherche de soi-disant écrans solaires propres. Après tout, c’est quelque chose que vous appliquez directement sur le plus gros organe de votre corps. Mais il y a tellement de désinformation sur les médias sociaux que, selon une étude publiée en mai 2019 dans le journal Health Communication, certaines personnes cliquent sur des liens pour savoir comment fabriquer leur propre crème solaire maison – avec des résultats dangereux. (Lire : L’huile de noix de coco et la cire d’abeille ne fonctionnent pas – désolé, Pinterest).
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Pour trier ce que le rapport a trouvé et pour réduire rapidement les coûts, nous avons réduit votre liste de contrôle d’achat d’écran solaire à ces six étapes faciles :
1. Lisez l’étiquette avant de choisir votre écran solaire
Faire le tri dans une liste d’ingrédients assez difficile à prononcer, et encore moins à comprendre, peut être carrément accablant. Quels sont donc les éléments clés à garder à l’esprit ? « Recherchez un écran solaire à large spectre avec un indice de protection d’au moins 30 », explique Joshua Zeichner, un dermatologue de New York. « Cela signifie qu’il protège à la fois des rayons UVB et UVA. »
Une mise en garde sur les niveaux de SPF : Alors que les médecins recommandent au moins 30, selon l’EWG, les produits avec des allégations de valeurs SPF élevées sont en hausse et trompeurs. Un problème est que la valeur du SPF sur les étiquettes des produits ne concerne que la protection contre les UVB. Ainsi, un écran solaire avec un SPF trop élevé peut ne pas protéger adéquatement la peau contre les rayons ultraviolets A nocifs qui provoquent le vieillissement de la peau et peut-être le mélanome, le type de cancer de la peau le plus mortel.
Selon la FDA, les produits à indice de protection élevé peuvent également faire croire aux gens qu’ils sont complètement protégés contre les coups de soleil et les dommages cutanés à long terme. Ce faux sentiment de sécurité amène parfois les gens à penser qu’il est normal de passer plus de temps en plein soleil, et ils finissent donc par recevoir plus de rayons ultraviolets, et non moins.
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2. Découvrez les avantages et les inconvénients des écrans solaires minéraux et chimiques
Lorsqu’il s’agit de décider des meilleures mesures à prendre pour se protéger des rayons UV, il y a tant de choses à garder à l’esprit que cela peut être accablant. Certains partisans de la beauté propre vous diront que la réponse est simple : Choisissez un minéral plutôt qu’un produit chimique. Mais tout le monde n’est pas d’accord.
Quelle est la différence ? « Les écrans solaires minéraux contiennent de l’oxyde de zinc seul ou en combinaison avec du dioxyde de titane », explique le Dr Zeichner. « Ils forment un sceau protecteur sur la surface de la peau et protègent celle-ci en réfléchissant les rayons UV. Ils ont tendance à être plus crayeux et laissent la peau avec une teinte blanche. Les écrans solaires chimiques contiennent des composés qui absorbent la lumière UV et l’empêchent de pénétrer dans la peau. Ils s’absorbent entièrement dans la peau, mais peuvent provoquer des irritations chez les personnes à la peau sensible ».
La position du GTE sur la formulation des écrans solaires est ferme. « Nous recommandons d’opter pour un écran solaire à base de minéraux », déclare Carla Burns, analyste de recherche pour le GTE basé à Washington, DC, qui a géré la mise à jour du Guide des écrans solaires 2019. Elle suggère de choisir des produits à base d’oxyde de zinc ou de dioxyde de titane comme ingrédients actifs, car ces produits offrent généralement une bonne protection solaire et présentent moins de problèmes de santé liés aux ingrédients actifs.
Comme pour une alimentation saine et une beauté propre, il est devenu populaire dans certains milieux de parler de l’utilisation d’un écran solaire « propre ». Le problème est qu’il n’existe pas de définition standard de ce terme. Certains considèrent qu’un écran solaire « propre » ne contient pas d’ingrédients chimiques bloquants », explique M. Zeichner. « D’autres le définissent comme contenant uniquement des ingrédients biologiques, d’origine durable. Le GTE a tendance à recommander les écrans solaires à base de minéraux. Malgré leurs recommandations, la plupart des dermatologues continuent à recommander des écrans solaires chimiques en combinaison également. Les écrans solaires actuellement disponibles aux États-Unis sont sûrs et actifs, et les avantages en termes de protection de la peau contre les rayons UV nocifs l’emportent sur tout risque perçu pour notre santé ».
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Holly Thaggard, la fondatrice et PDG de Supergoop, la première marque de soins haut de gamme à avoir mis l’accent sur le FPS, basée à San Antonio, au Texas, affirme que les écrans solaires minéraux et chimiques peuvent vous convenir selon votre type de peau. « Les écrans solaires chimiques absorbent les rayons UV, donc votre peau ne les absorbe pas, et ils permettent d’obtenir des formules légères et parfois claires. Ils sont parfaits pour le port quotidien, les différents tons de peau, la plage et l’entraînement. Les écrans solaires minéraux sont composés de minuscules particules blanches qui protègent des UV – oxyde de zinc, dioxyde de titane, ou les deux – et sont plus doux, parfaits pour les personnes ayant une peau sensible ou sujette à l’acné ».
Le problème est que si les gens ont l’impression qu’un écran solaire n’est pas joli sur leur visage, ils risquent de ne pas le porter tous les jours. « Les écrans solaires minéraux ne sont pas esthétiquement élégants, ils laissent une pellicule, ce qui n’est pas très agréable, surtout sur les peaux foncées », explique Sapna Westley, dermatologue à New York. « J’ai beaucoup de patients qui sont très nerveux face à tout ce qui est chimique et qui utilisent simplement un bloc minéral, zinc-titane, et ils se portent parfaitement bien ».
M. Thaggard convient que les écrans solaires minéraux ne sont pas aussi faciles à porter et doivent être formulés avec soin pour garantir leur stabilité et leur efficacité, mais que les deux options sont viables. « Chez Supergoop, nous pensons qu’il y a un temps et un lieu pour les deux écrans solaires : un produit chimique propre, c’est-à-dire sans oxybenzone et bientôt sans octinoxate, et 100 % minéral, contenant de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane ou les deux qui se mélangent encore parfaitement ».
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3. Connaître la différence entre l’oxybenzone et l’avobenzone
« L’utilisation prolifique de l’oxybenzone reste une préoccupation car elle a été liée à la sensibilisation de la peau et à la perturbation des hormones », explique M. Burns. « Pourtant, nous avons trouvé de l’oxybenzone dans deux tiers des produits non minéraux que nous avons évalués ».
Alors qu’une étude publiée en mai 2019 au JAMA a soulevé des inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle certains produits SPF sont absorbés par la peau, M. Zeichner explique que ces études étaient basées sur des tests dans lesquels les gens couvraient 75 % de leur corps avec un écran solaire toutes les deux heures. « Il n’est pas clair s’il y a des raisons de s’inquiéter de l’absorption en fonction de la façon dont la plupart des gens utilisent l’écran solaire dans le monde réel », dit-il. « Sur la base de ce que nous savons aujourd’hui, les avantages du port d’un écran solaire pour protéger la peau contre le cancer de la peau et le vieillissement prématuré l’emportent sur les risques potentiels. Si l’utilisation d’écrans solaires à base de bloqueurs chimiques inquiète quelqu’un, les options minérales qui contiennent de l’oxyde de zinc seul ou en combinaison avec du dioxyde de titane sont une excellente solution ».
ajoute M. Thaggard : « L’oxybenzone est un ingrédient actif peu coûteux et fréquemment utilisé que l’on trouve dans certains écrans solaires. Bien qu’il aide à obtenir un SPF élevé, il est également largement connu comme étant l’un des ingrédients bruts les plus irritants avec lequel il faut travailler, contrairement à l’alternative, beaucoup plus compatible avec la peau, et l’avobenzone, qui est essentielle pour obtenir un écran solaire chimique propre à large spectre. L’oxybenzone est sur notre « liste noire » depuis le premier jour, mais nous pensons que des options chimiques propres sont essentielles pour l’adoption massive par les consommateurs d’un écran solaire à spectre large et l’éradication de l’épidémie de cancer de la peau ».
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4. Pourquoi le large spectre est-il important pour choisir un écran solaire
Un écran solaire à large spectre protège à la fois contre les UVA – qui provoquent les rides – et les UVB – qui provoquent les coups de soleil et le cancer de la peau, selon la FDA. « Lorsqu’il s’agit de protection solaire, la plupart des gens ont tendance à ne penser qu’aux coups de soleil », explique M. Thaggard. « Mais la vérité est qu’ils oublient un tout autre type de dommage. Les rayons UVA pénètrent la surface de la peau encore plus profondément, et ils peuvent contribuer au cancer de la peau et également provoquer des signes de vieillissement. Il est important de se rappeler que les rayons UVA sont présents tout au long de l’année à peu près à la même intensité, même lorsqu’il fait nuageux ou qu’ils traversent les fenêtres ».
5. Vérifiez la résistance à l’eau de votre écran solaire
Si vous allez à la plage ou à la piscine en été, le port d’un écran solaire résistant à l’eau est une évidence. Mais c’est aussi une option assez intelligente pour une utilisation quotidienne, explique le Dr Westley. « Les écrans solaires résistants à l’eau sont une bonne chose, car la règle générale est de renouveler l’application toutes les deux heures. Et beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu’ils transpirent toute la journée, surtout lorsqu’il fait humide. Les écrans solaires résistants à l’eau offrent donc une protection supplémentaire même s’ils ne sont pas dans l’eau. Les écrans solaires résistants à l’eau sont étiquetés comme tels.
Depuis 2011, la FDA a interdit aux fabricants de prétendre que les écrans solaires sont « imperméables » ou « résistants à la sueur ». Les étiquettes peuvent dire « résistant à l’eau », mais seulement si l’écran solaire a été prouvé efficace dans l’eau pendant 40 ou 80 minutes. « Selon les règles de la FDA, les étiquettes des écrans solaires qui prétendent être résistants à l’eau doivent indiquer pendant combien de temps vous pouvez porter le produit en vous baignant ou en transpirant avant de devoir le réappliquer », explique M. Westley. « Je recommande une résistance à l’eau jusqu’à 80 minutes juste pour vous donner cette couverture supplémentaire. »
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6. Gardez le facteur vitamine D à l’esprit
Vous avez probablement entendu parler de l’importance de la vitamine D depuis votre enfance. Ce n’est un secret pour personne que la vitamine D est essentielle au bien-être général, qu’il s’agisse de la santé des os, de la fonction immunitaire ou de la gestion de la dépression, selon les National Institutes of Health. Et selon le Conseil de la vitamine D, la façon la plus naturelle de l’obtenir est d’exposer sa peau directement aux rayons UVB. Les médecins internes disent à leurs patients : « Allez vous asseoir au soleil 10 minutes par jour pour prendre de la vitamine D », explique M. Westley. Et nous, les dermatologues, nous disons : « Non ! Ne faites pas ça sans protection solaire parce que vous pouvez avoir un cancer de la peau », ce qui peut être un peu controversé. Le compromis ? « Parce que c’est si facile et si peu coûteux, je dis aux patients de prendre plutôt des suppléments de vitamine D. » Westley, qui recommande à ses patients de faire contrôler leur taux de D chaque année, dit qu’elle préfère la D3 pour sa biodisponibilité plus élevée. Vous pouvez également manger des aliments enrichis et fortifiés en vitamine D, notamment des jaunes d’œufs, des poissons gras comme le maquereau et le saumon, certains fromages et du foie de boeuf, selon le NIH.
L’essentiel sur le choix d’un écran solaire de bonne qualité
« Les rayons UV sont une cause majeure de cancer de la peau, y compris la forme mortelle du mélanome », explique M. Zeichner. « Une bonne utilisation de l’écran solaire contribuera à réduire l’influence des cancers à l’avenir. Avec autant d’écrans solaires différents sur le marché, il existe une formulation pour chaque préférence personnelle. En fin de compte, le meilleur écran solaire est celui que vous utilisez réellement ».
Le GTE a trouvé plus de 250 écrans solaires qui répondent à ses normes, il existe donc une multitude d’options sûres et efficaces. Les acheteurs en déplacement peuvent télécharger l’application gratuite » Healthy Living » de l’EWG pour obtenir des évaluations et des informations sur la sécurité des écrans solaires et autres produits de soins personnels.
La chose la plus importante à retenir à propos des écrans solaires est peut-être que la protection solaire en elle-même ne suffit pas. « Portez des vêtements, des lunettes de soleil et des chapeaux pour minimiser l’exposition au soleil », explique M. Burns. « Évitez les pics d’ensoleillement en milieu de journée, et restez à l’ombre ou faites votre propre ombre ».
Westley dit à ses patients qu’ils peuvent profiter du plein air, mais qu’ils doivent être « intelligents au soleil », surtout entre 10 heures et 16 heures, lorsque le soleil est le plus fort, selon l’American Cancer Society. « Portez un chapeau à large bord et des lunettes de soleil, et si possible, portez des vêtements portant la mention UPF sur l’étiquette – pour vous donner un niveau de protection supplémentaire dans le vêtement lui-même ». (De nombreuses marques, comme Patagonia et Athleta, proposent des vêtements de protection solaire.) Et surtout, faites du port d’un écran solaire une habitude quotidienne, comme se brosser les dents. Ajoute Westley : « Nous savons que le risque de cancer de la peau, que je constate chaque semaine maintenant chez des personnes de plus en plus jeunes, l’emporte sur les risques de tout ingrédient que nous connaissons à ce stade. »