Lorsqu’une personne que vous connaissez a un problème d’alcool, vous pouvez vous demander à quel moment elle est considérée comme alcoolique ou comme ayant une dépendance à l’alcool. Il peut être difficile de définir précisément ces termes.
Stephen Gilman, médecin, spécialiste de l’addiction à New York, a déclaré que l’addiction à l’alcool est un terme général. Médicalement, les psychiatres considèrent l’abus d’alcool et la dépendance à l’alcool de différentes manières. Contrairement à l’abus d’alcool, les personnes dépendantes de l’alcool ressentent des symptômes physiques de sevrage lorsqu’elles arrêtent de boire. Comme l’a souligné le Dr Gilman, « La dépendance comprend tout ce qui définit l’abus, plus la dépendance physique, la tolérance et le retrait ».
L’alcoolisme : Comprendre l’abus
Les experts médicaux considèrent que l’abus est la consommation régulière d’une substance qui entraîne un handicap psychologique et/ou physique grave. Si la personne démontre un ou plusieurs des éléments suivants au cours de la même année, elle est considérée comme un toxicomane :
- Consommation répétée de substances au point de ne pas pouvoir assumer ses responsabilités – ne pas avoir de bons résultats au travail, être suspendue de l’école, être constamment en retard ou absente des tâches requises, ou négliger les tâches ménagères.
- Consommation répétée de substances lorsqu’il y a un risque, comme faire fonctionner un équipement ou conduire une voiture sous influence.
- Difficultés répétées avec la loi liées à la consommation de substances – être arrêté pour agression physique ou conduite en état d’ivresse, par exemple.
- Insister pour consommer la substance sans tenir compte des difficultés personnelles ou sociales continues ou répétées qui en découlent, de l’agression verbale ou physique avec un proche ou des disputes fréquentes au sujet de la consommation de la substance.
L’alcoolisme : Comprendre la dépendance
Lorsqu’une forte consommation d’alcool entraîne un besoin physique réel de boire, on dit que les gens ont une dépendance à l’alcool. La dépendance est définie comme un usage habituel entraînant une altération psychologique/physique importante démontrée par au moins trois des éléments suivants au cours de la même année :
- Besoin d’une plus grande quantité d’alcool pour satisfaire les envies de boire.
- Le fait de passer par un sevrage lorsqu’on ne consomme pas d’alcool, avec des symptômes tels que des tremblements, de l’agitation et de la nervosité.
- La prise de cette substance ou d’une substance similaire pour éviter les effets du sevrage.
- Utiliser la substance plus longtemps que prévu ou plus fréquemment et en plus grande quantité.
- Une incapacité à réduire la consommation, malgré un souhait sincère de le faire.
- Passer beaucoup de temps à essayer d’acquérir la substance.
- Passer moins de temps au travail ou à d’autres activités en raison de la consommation de la substance ; une personne peut abandonner complètement des activités auparavant agréables.
- Continuer à boire bien qu’elle soit consciente que l’alcool provoque des difficultés psychologiques ou physiques.
L’alcoolisme : Différences de gravité et signes
James Garbutt, docteur en médecine, professeur de psychiatrie à l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill et chercheur au Bowles Center for Alcohol Studies, a déclaré qu’une personne peut avoir de nombreux problèmes liés à l’alcool, ou seulement deux ou trois, et être néanmoins considérée comme alcoolique. « On peut boire quatre à cinq bières et répondre aux critères de diagnostic, ou boire deux cinquièmes de bourbon par jour et répondre aux critères ».
Plus une personne a de problèmes dans sa vie quotidienne, plus sa dépendance est grave. Pour déterminer la gravité de la dépendance à l’alcool, M. Gilman a dit de se poser les questions suivantes :
- Est-ce qu’il dit fréquemment des choses inappropriées ?
- Est-il déséquilibré lorsqu’il marche ?
- A-t-il souvent des troubles de l’élocution ?
- Est-il souvent visiblement ivre ?
- S’absente-t-il du travail ?
- A-t-il eu des ennuis avec la justice pour conduite en état d’ivresse ?
- A-t-il des problèmes de santé liés à l’alcoolisme, tels que des brûlures d’estomac, des problèmes de foie, de l’hypertension ou de l’insomnie ?
L’alcoolisme : L’alcoolisme : regarder dans le miroir
Si vous pensez avoir un problème d’alcool, il y a des mesures que vous devez prendre immédiatement. « Le CAGE est un bref questionnaire que vous pouvez remplir pour déterminer si vous avez un problème d’alcool », a expliqué le Dr Garbutt. Si la réponse à deux ou plusieurs des quatre questions du CAGE est oui, il est probable que vous avez un problème.
- C est l’abréviation de cut-down : Avez-vous déjà eu le sentiment que vous devriez réduire votre consommation d’alcool ?
- A signifie ennuyé : Les gens vous ont-ils ennuyé en critiquant votre consommation d’alcool ?
- G signifie coupable : vous êtes-vous déjà senti coupable de votre consommation d’alcool ?
- E comme « révélateur » : Avez-vous déjà dû boire dès votre réveil pour calmer vos nerfs ou surmonter une gueule de bois ?
M. Gilman a également suggéré d’ajouter ces questions supplémentaires à la liste : Votre consommation d’alcool vous cause-t-elle des problèmes dans un domaine quelconque de votre vie ? Consommez-vous de l’alcool malgré les conséquences négatives répétées dans vos relations, au travail et avec la justice ? « Toute conséquence négative dans un seul domaine de votre vie, quelle que soit la quantité ou la fréquence de votre consommation d’alcool, est une source d’inquiétude et une indication que vous avez besoin de l’aide d’un professionnel », a-t-il expliqué.
Si vous avez l’impression de devoir boire ou de trop boire à la fois, ou même si vous ne remplissez qu’un seul des critères du CAGE, vous devriez demander l’aide d’un professionnel. Demandez à votre médecin de vous adresser à un thérapeute spécialisé dans la toxicomanie.
N’attendez pas plus longtemps – c’est le moment de commencer à prendre votre vie en main et à vous sentir bien dans votre peau à nouveau.