Selon un groupe influent d’experts médicaux, la plupart des adultes ne devraient pas prendre la peine de prendre de faibles doses de vitamine D et de calcium pour prévenir les fractures et les chutes. C’est ce qui ressort des recommandations publiées le mardi 17 avril 2018 dans le Journal of the American Medical Association.
Selon la revue de la recherche, la supplémentation en vitamine D a eu des résultats peu impressionnants en matière de prévention des chutes, et des doses élevées de vitamine D ont même été associées à des taux de chutes plus élevés.
Mais le groupe a également trouvé des preuves que l’exercice peut aider à prévenir les chutes qui entraînent des fractures osseuses chez les personnes âgées de 65 ans et plus, et que les stratégies de prévention des chutes – telles que le dépistage des troubles de la vue et l’évaluation de la démarche – pourraient également réduire le risque.
Les recommandations s’adressent uniquement aux adultes « vivant en communauté » qui ne vivent pas dans des maisons de soins infirmiers ou d’autres institutions, qui n’ont pas déjà de preuve d’une maladie osseuse, comme l’ostéoporose, l’ostéopénie (souvent un précurseur de l’ostéoporose) ou une carence en vitamine D, ou qui ne sont pas plus exposés à des maladies osseuses. Le rapport a été publié par l’influente U.S. Preventive Services Task Force, un groupe d’experts indépendant qui étudie la prévention des maladies et fait des recommandations basées sur ces données.
« Ce que nous essayons de faire, c’est d’examiner les preuves et de voir ce que dit la science, et d’essayer d’aider les patients et les cliniciens à comprendre les preuves », déclare Alex H. Krist, MD, vice-président du groupe de travail et professeur de médecine à l’université Virginia Commonwealth de Richmond.
« Si les patients ne savent pas quoi faire, ils devraient parler avec leur clinicien de ce qui est bon pour eux. Mais prendre régulièrement ces faibles doses de vitamine D et de calcium ne va probablement pas prévenir les chutes ou les fractures », explique le Dr Krist.
Les chutes et les fractures peuvent être dévastatrices
Ces recommandations sont d’un grand intérêt pour les Américains en raison du vieillissement de la population américaine et des taux élevés d’ostéoporose et de fractures osseuses que l’on trouve chez les personnes âgées. Selon l’USPSTF, environ 2 millions de fractures liées à l’ostéoporose se sont produites en 2005, un taux qui devrait passer à 3 millions d’ici 2025.
Les fractures de la hanche sont un type de blessure particulièrement dévastateur, qui entraîne souvent une perte d’autonomie et même la mort. Les chutes sont la principale cause de problèmes de santé et de décès liés aux blessures chez les personnes âgées, selon les auteurs de l’étude. En 2015, on estime que 33 000 personnes âgées sont mortes des suites de chutes.
La vitamine D, le calcium alimentaire et l’exercice physique sont tous considérés comme importants pour construire des os solides pendant l’enfance et l’adolescence et pour garder des os en bonne santé à l’âge adulte. Des études antérieures ont suggéré que la prise de suppléments de calcium et de vitamine D peut également aider à garder des os solides et à prévenir les chutes et les fractures. Mais de nouvelles recherches menées ces dernières années ont jeté le doute sur ces conseils, en particulier pour les adultes ne présentant pas de facteurs de risque apparents de problèmes osseux.
EN RAPPORT : Comment prévenir les chutes et réduire les risques de fractures liées à l’ostéoporose
Conclusions de l’USPSTF sur la vitamine D et le calcium
Dans l’analyse récemment publiée, les experts affirment que les preuves actuelles sont tout simplement insuffisantes pour évaluer l’équilibre et les effets néfastes de la prise de vitamine D et de calcium, seuls ou en combinaison, aux doses communément recommandées de 400 UI (unités internationales) par jour de vitamine D et de 1 000 mg de calcium. Le groupe de travail a trouvé :
- Des preuves insuffisantes pour estimer les bénéfices de la vitamine D, du calcium ou des deux pour prévenir les fractures chez les hommes ou les femmes préménopausées
- Une supplémentation quotidienne de 400 UI ou moins de vitamine D et de 1 000 mg ou moins de calcium n’a pas permis de prévenir les fractures chez les femmes ménopausées.
- Les preuves sont insuffisantes pour estimer les bénéfices de doses supérieures à 400 UI de vitamine D et 1 000 mg de calcium pour prévenir les fractures chez les femmes ménopausées
- La supplémentation en vitamine D et en calcium augmente le risque de calculs rénaux.
Dans l’étude sur les stratégies de prévention des chutes, le groupe de travail a constaté
- Des preuves insuffisantes pour recommander une supplémentation en vitamine D afin de prévenir les chutes
- Certaines données suggèrent que l’exercice physique peut prévenir les chutes chez les adultes de 65 ans et plus qui sont plus exposés au risque de chute
- Les interventions d’exercices efficaces consistent à entraîner la démarche, l’équilibre, la force, la souplesse, la fonction et l’endurance, les interventions d’entraînement ayant lieu trois fois par semaine.
- Des interventions multifactorielles, telles que la modification de l’environnement pour éviter les trébuchements et les tests de vision, ont été liées à une réduction des chutes.
Les recommandations, basées sur un examen complet des études, étaient similaires aux orientations précédentes publiées par l’USPSTF en 2012-13. Mais le groupe de travail a déclassé sa précédente recommandation sur la supplémentation en vitamine D pour la prévention des chutes de la catégorie B (c’est-à-dire qu’il y avait des preuves d’un certain bénéfice) à la catégorie D, qui est une recommandation contre la supplémentation en vitamine D basée sur des preuves d’absence de bénéfice ou à cause des inconvénients associés à la prise du supplément, comme le risque accru de calculs rénaux.
Aucun avantage prouvé, dommages possibles d’une supplémentation à faible dose
« Nous avons la preuve que des doses plus faibles de calcium et de vitamine D ne feront rien pour prévenir les fractures ostéoporotiques », déclare Krist. « Ce que nous ne savons pas, c’est si des doses plus élevées font une différence pour les femmes postménopausées, les femmes qui commencent la supplémentation à un plus jeune âge ou les hommes. Mais nous savons que ces doses plus faibles ne fonctionnent pas ».
Comme il n’y a pas suffisamment de preuves que des doses plus élevées de vitamine D et de calcium (comme 800 UI de vitamine D par jour et 1 200 mg de calcium par jour) sont efficaces, le groupe de travail ne peut pas recommander aux gens de les prendre, dit Krist.
« Tout médicament, y compris les vitamines, peut avoir des effets nocifs », explique-t-il. « Nous savons qu’une grande étude montre que des doses plus faibles ne sont pas efficaces et augmentent le risque de calculs rénaux ».
Il y a des dommages indirects à prendre les suppléments sans preuve de leur efficacité, ajoute-t-il.
« Les gens se fient à une vitamine ou un minéral plutôt qu’à leur régime alimentaire et à leur mode de vie, et ce n’est probablement pas bon. Nous voulons que les gens consacrent du temps et de l’énergie à des choses dont nous savons qu’elles fonctionneront plutôt qu’à des choses dont nous savons qu’elles ne fonctionneront pas ».
L’exercice prévient les chutes et les blessures dues aux chutes
L’exercice, par exemple, montre une certaine utilité pour prévenir les chutes.
« Il a été prouvé de façon très solide et constante que l’exercice physique aidait à prévenir les chutes », déclare Krist. « L’exercice a toutes sortes d’autres avantages pour la santé – le bien-être cardiovasculaire et mental. Nous savons que l’exercice a permis de prévenir les chutes, le nombre total de personnes qui tombent et les blessures résultant de ces chutes. Ce sont là des résultats assez probants ».
En outre, d’autres stratégies peuvent contribuer à prévenir les chutes dans une mesure modeste, selon l’étude.
« Les interventions multifactorielles commencent par l’évaluation par un clinicien du risque de chute d’un patient et de ce qui contribue à la cause de sa chute », dit-il. « C’est plutôt une intervention sur mesure. Elle peut inclure de l’exercice, mais elle peut aussi porter sur la thérapie nutritionnelle, un changement dans la médecine, l’élimination des obstacles qui pourraient contribuer à une chute, et l’amélioration de la vision et de l’audition ».
Les nouvelles recommandations de l’USPSTF devraient recentrer l’attention sur l’exercice physique, ont déclaré les auteurs de l’un des deux éditoriaux accompagnant les documents.
« La recommandation de l’USPSTF, qui met davantage l’accent sur l’exercice, mérite d’être adoptée et devrait s’avérer utile, notamment parce que les interventions par l’exercice réduisent les chutes préjudiciables », ont déclaré les auteurs de l’éditorial, qui n’ont pas participé à l’examen du groupe de travail. « De plus, l’accent mis sur l’activité physique devrait améliorer la santé générale en réduisant les risques d’autres maladies chroniques du vieillissement ».
EN RAPPORT : 3 façons naturelles de construire des os et de prévenir l’ostéoporose
Fondation nationale de l’ostéoporose : Des suppléments qui valent toujours la peine
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec les recommandations de l’USPSTF. Selon Joan Lappe, PhD, administratrice de la National Osteoporosis Foundation et professeur de soins infirmiers Criss/Beirne à l’université Creighton d’Omaha, Nebraska, les recommandations du groupe de travail sont « plus conservatrices » que les conseils émis par la National Osteoporosis Foundation. Trop peu d’études existent pour déterminer véritablement si la supplémentation en calcium et en vitamine D est efficace, déclare le Dr Lappe.
« Notre message est que l’ostéoporose est une mauvaise maladie, et qu’elle peut être évitée dans une large mesure », dit le Dr Lappe. « Les études montrent, encore et encore, que le calcium augmente la masse osseuse, et la masse osseuse est un élément important pour déterminer si vous avez une fracture. Mais le problème, c’est que les études réalisées sont insuffisantes, et que les études réalisées ne sont pas très bonnes ».
Les gens devraient examiner leur consommation individuelle de ces nutriments, conseille-t-elle.
« S’ils pensent qu’ils n’en consomment pas assez, je les encourage quand même à prendre des compléments. Personne n’a montré que les compléments sont nocifs », dit Mme Lappe.
Un équilibre sain entre les vitamines et les minéraux reste important
Les nouvelles recommandations de l’USPSTF n’abordent pas la question de l’apport en calcium alimentaire ou de l’apport en vitamine D par le soleil ou l’alimentation. Ces deux aspects sont toujours considérés comme importants pour la santé globale des personnes de tous âges, explique Mme Krist.
« Il est prouvé que l’apport de calcium et de vitamine D par l’alimentation et le mode de vie est bon pour la santé », dit-il. « Il est important d’avoir un bon équilibre entre toutes les vitamines et tous les minéraux ».
Différentes recommandations pour les personnes à risque d’ostéoporose
Les recommandations ne s’adressent pas aux personnes qui sont déjà exposées à un risque d’ostéoporose ou de carence en vitamine D. Pour ces personnes, « il reste raisonnable d’envisager une supplémentation en vitamine D de 800 à 1 000 UI par jour, voire plus », affirment les auteurs d’un des éditoriaux qui accompagnent les recommandations.
Cela est conforme aux recommandations d’autres groupes, comme la National Osteoporosis Foundation.