8 conseils pour gérer les douleurs dorsales inflammatoires

La prise en charge des douleurs dorsales inflammatoires (PI) nécessite généralement une forme de médicament sur ordonnance – généralement un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS).

La bonne nouvelle, c’est que si vous suivez le traitement recommandé par votre médecin, vous devriez être en mesure de gérer la gêne associée à la PI.

« Le respect de la thérapie médicale est extrêmement important », déclare le docteur Mohamad Bittar, rhumatologue et professeur adjoint de médecine au centre des sciences de la santé de l’université du Tennessee à Memphis.

« Avec les médicaments actuellement disponibles, il est possible d’arrêter la progression, mais la non-observance peut entraîner une perte d’efficacité et, à terme, une progression. La progression peut entraîner de graves complications, notamment des difformités et des fractures de la colonne vertébrale ».

De plus, si vos symptômes s’aggravent, ajoute-t-il, vous pourriez vous retrouver dans l’incapacité de travailler ou de mener vos activités quotidiennes habituelles.

Outre le fait de suivre le traitement prescrit par votre médecin, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour maîtriser vos douleurs dorsales inflammatoires :

1. Rester physiquement actif pour soulager les douleurs dorsales inflammatoires

Contrairement aux douleurs dorsales mécaniques, qui peuvent s’aggraver avec l’exercice, les douleurs dorsales inflammatoires s’améliorent généralement après une activité physique – la bonne activité physique, c’est-à-dire celle qui convient. Votre médecin devrait vous recommander de consulter un kinésithérapeute pour apprendre des exercices et des étirements qui peuvent aider à soulager la douleur et à renforcer les muscles autour de votre dos.

Certains étirements peuvent également aider.

« Si vous souffrez de douleurs dorsales inflammatoires, vous devez rester actif et faire des exercices de renforcement musculaire et d’étirement pour maintenir une bonne posture de la colonne vertébrale », note le docteur Bittar. « Cependant, vous devriez éviter les exercices à fort impact qui pourraient potentiellement être nuisibles à votre colonne vertébrale ».

Un exemple d’un bon étirement pour la PI est l’extension thoracique en position assise. Pour faire cet étirement, asseyez-vous sur une chaise à dossier bas, les pieds à plat sur le sol et le dos droit contre le dossier de la chaise. Placez ensuite vos mains derrière la tête, coudes sortis (ou croisez vos bras sur la poitrine si cela est plus confortable). En gardant la tête immobile, penchez-vous lentement vers l’arrière, de manière à ce que le haut de votre colonne vertébrale dépasse le dossier de la chaise. Maintenez cette position pendant 10 secondes, puis revenez à la position initiale.

Toutefois, avant de commencer un programme d’étirement ou d’exercice, consultez votre médecin pour vous assurer que vous avez un plan qui vous aidera à réduire votre PI.

2. Faites des exercices de respiration profonde pour maintenir la capacité pulmonaire

Un type d’exercice que votre médecin ou votre kinésithérapeute peut vous recommander est la respiration. De simples exercices de respiration impliquent généralement des inspirations et des expirations profondes répétées, non seulement pour augmenter la capacité pulmonaire, mais aussi pour réduire toute inflammation des articulations des côtes – les articulations qui relient les côtes à la colonne vertébrale.

Si votre PI évolue vers une spondylarthrite ankylosante, ce qui est souvent le cas, elle peut affecter les articulations de vos côtes. Cela pourrait limiter la capacité de votre cage thoracique à monter et descendre lorsque vous respirez, ce qui rendrait difficile le bon fonctionnement de vos poumons, en particulier lors d’une activité intense.

3. Apprenez à soulever correctement des objets lourds

Rester actif est excellent pour les douleurs dorsales inflammatoires, mais pas pour le soulèvement de charges lourdes. Votre médecin et/ou votre kinésithérapeute vous conseilleront probablement d’éviter de déplacer des objets encombrants et lourds. Et, si vous devez soulever quelque chose – un meuble ou un sac d’épicerie, par exemple – vous devriez utiliser les techniques recommandées par votre kinésithérapeute, comme par exemple utiliser les muscles de vos jambes plus que ceux de votre dos.

4. Soyez prudent en conduisant

L’acte de conduire en soi n’aggravera pas votre PI. Toutefois, si vous êtes impliqué dans un accident, votre état de santé peut augmenter le risque de blessure grave, notamment de fracture de la colonne vertébrale.

« Je dis toujours à mes patients d’être très prudents au volant et d’éviter les mouvements brusques du cou ou de la colonne vertébrale », explique M. Bittar. « Tout impact, qu’il soit léger ou fort, peut entraîner de graves problèmes ».

Bien sûr, les accidents arrivent, comme le dit le vieil adage, mais si vous avez des douleurs dorsales inflammatoires, vous pouvez faire des choses pour les prévenir. Par exemple, évitez de conduire pendant de longues périodes ou de parcourir de longues distances sans faire de pause – rester assis dans la voiture pendant longtemps peut également aggraver les douleurs et les raideurs – et assurez-vous de vous arrêter et de vous reposer si vous commencez à vous sentir fatigué au volant.

Si vous devez passer un appel téléphonique ou envoyer un SMS ou si vous devez réinitialiser votre appareil GPS, sortez de la route et arrêtez d’abord le véhicule.

5. Choisissez le bon matelas

Dormir sur le bon matelas ne guérira pas votre PI, mais cela peut vous aider à maintenir une bonne posture pendant que vous vous reposez.

« Je recommande de dormir sur un matelas ferme – ni trop dur, ni trop mou », dit M. Bittar.

Il suggère également aux personnes souffrant de douleurs dorsales inflammatoires d’essayer de dormir sur leur abdomen pendant environ 30 minutes chaque nuit pour les aider à maintenir une bonne posture.

Dormir suffisamment peut également vous aider à vous sentir mieux dans l’ensemble. Le manque de sommeil a été associé à une lombalgie chronique dans une étude publiée en juillet 2019 dans le Scandinavian Journal of Pain (en anglais).

6. Protégez votre maison contre les chutes pour éviter les fractures

Bittar souligne également l’importance de rendre votre maison sûre pour aider à prévenir les chutes. Comme les douleurs dorsales inflammatoires augmentent le risque de fractures vertébrales, il est essentiel d’éviter les chutes, note-t-il.

Évitez les « points de chute », tels que les coins de tapis enroulés ou les pièces encombrées, et soyez prudent sur les marches et en entrant et en sortant de la douche ou de la baignoire. Des tapis antidérapants ou des tapis de sol dans la salle de bains et la cuisine peuvent également être utiles.

7. Envisagez un siège de toilette surélevé pour plus de confort

En parlant de la salle de bain, un siège de toilette spécial surélevé pourrait également aider à soulager toute gêne lors de l’utilisation de la salle de bain et réduire le risque de chute. M. Bittar recommande des sièges de toilettes surélevés pour ses patients souffrant de « raideur sévère et de déformation de la colonne vertébrale ».

8. Adaptez votre espace de travail pour une bonne posture

Si vous avez un emploi et que vous souffrez de douleurs dorsales inflammatoires – et étant donné que la maladie frappe généralement vers 40 ans, c’est probablement le cas – cherchez des moyens d’améliorer votre posture au travail. Envisagez d’utiliser un bureau debout ou demandez à votre employeur de vous fournir une chaise ergonomique, ou les deux. Vous trouverez peut-être plus utile d’alterner entre la position debout et la position assise, plutôt que de faire simplement l’une ou l’autre.

Positionner votre téléphone ou votre écran d’ordinateur et votre clavier de manière à ne pas être courbé au-dessus de votre bureau lorsque vous travaillez ou à ne pas être obligé de tendre les bras pour récupérer des objets peut également contribuer à réduire la tension sur votre colonne vertébrale.

« Je recommande que les chaises aient un bon support lombaire et qu’on s’assoie en position droite et verticale », note M. Bittar. « De plus, si vous êtes souvent assis à votre bureau au travail, vous devez vous lever et bouger fréquemment pour vous étirer et rester détendu. Évitez de rester assis pendant des périodes prolongées, de préférence pas plus de 30 minutes à un moment donné ».