Aujourd’hui, Mee Tracy McCormick est l’image de la santé et de la vitalité. Il y a quelques années encore, cette femme de 42 ans était au cœur du combat de sa vie, luttant contre une douloureuse maladie digestive. Elle était gravement anémique et ne pesait que 89 livres. Les médecins ont trouvé un trou dans son intestin et ont suspecté qu’elle avait un cancer.
Mme McCormick, qui vit la plupart du temps dans sa ferme du Tennessee, est tombée malade pour la première fois à 25 ans et a souffert pendant 13 ans. Des obstructions intestinales partielles l’ont envoyée à l’hôpital à plusieurs reprises. « Je souffrais constamment, peu importe ce que je mangeais ou non », se souvient-elle. Un diagnostic définitif était difficile à établir, mais « les médecins de Nashville pensaient qu’il s’agissait d’une maladie de Crohn agressive pouvant conduire à un cancer de l’intestin – j’étais malade depuis si longtemps que c’était possible », a-t-elle déclaré.
La maladie de Crohn est une maladie intestinale inflammatoire auto-immune. « Le corps déclenche une réponse immunitaire contre les intestins, et ceux-ci deviennent endommagés ou dysfonctionnels », a expliqué Rachel Begun, MS, RDN, diététicienne, nutritionniste et experte en troubles sans gluten à Boulder (Colorado), et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. La douleur, la diarrhée et la perte de poids sont des symptômes courants. L’obstruction intestinale est l’une des complications de cette maladie.
McCormick connaissait très bien la maladie de Crohn. Sa mère en a souffert pendant des années avant d’être tuée dans un accident de voiture à l’âge de 39 ans. « Quand je suis tombée malade, je me suis souvenue de la souffrance de ma mère et de ce que j’ai ressenti en en étant témoin », a-t-elle déclaré. « J’ai regardé mes filles dans les yeux et je me suis vue comme une jeune enfant. J’étais terrifiée à l’idée de quitter mes filles ».
Désespérée de trouver une issue, elle a transféré ses compétences dans sa cuisine et est devenue cuisinière à domicile.
La transformation du régime alimentaire de Mee Tracy McCormick
McCormick a été élevé dans le domaine des aliments transformés. Elle mangeait régulièrement du jambon émietté sur du pain blanc, des boîtes de macaroni au fromage et des hamburgers de fast-food – des habitudes malsaines qui l’ont suivie jusqu’à l’âge adulte. Soupçonnant que son régime alimentaire était la cause de ses douleurs abdominales invalidantes, Mme McCormick se demandait si le fait de changer son alimentation pouvait l’aider.
Elle a donc retroussé ses manches et s’est salie les mains en faisant des recherches, en parlant à des experts et en expérimentant différents régimes et recettes. « Je voulais savoir quels aliments soutenaient le corps et, bien sûr, le tube digestif », explique-t-elle.
Voici ce que McCormick a appris :
Évitez les aliments transformés. Mangez de la « vraie nourriture », c’est-à-dire des aliments non transformés et entiers (pensez aux produits et aux œufs biologiques, aux viandes élevées en pâturage et aux céréales complètes comme le millet et le quinoa non transformés). Le résultat de McCormick : Si elle provient d’une plante, mangez-la. Si elle est faite dans une plante, ne la mangez pas.
Choisissez des aliments probiotiques. Il s’agit notamment de la pâte de miso biologique, du natto (un soja fermenté) et des prunes umeboshi, que l’on trouve sur les marchés asiatiques ou en ligne. Selon M. McCormick, ces aliments facilitent la digestion et rétablissent des bactéries saines dans l’intestin.
Mangez en alternance. Avec un régime aussi varié, ce que vous mangez change tous les jours pour que vous restiez en équilibre et sans maladie, a noté M. McCormick. « Le concept d’un régime saisonnier fait partie d’un régime de rotation », a-t-elle ajouté.
Selon Mme McCormick, le fait de cuisiner ce qu’elle appelle « des repas qui guérissent » a changé son destin. « En un mois, je me suis levée du canapé et j’ai mangé des plats complets pour la première fois en 10 ans », a-t-elle ajouté. « En un an, la douleur constante avait disparu. A deux ans, je courais après mes enfants au parc et je menais une vie bien remplie ».
McCormick croit qu’un vrai régime alimentaire peut soutenir le système immunitaire et aider à guérir des maladies auto-immunes comme la maladie de Crohn. Elle partage ses conseils et ses recettes dans un nouveau livre, My Kitchen Cure : How I Cooked My Way Out of Chronic Autoimmune Disease and Prevented Cancer With Whole Foods and Healing Recipes.
La science de l’alimentation et de la maladie de Crohn
Selon la Crohn’s and Colitis Foundation of America, le régime alimentaire ne provoque pas de maladie du côlon irritable et ne guérira pas non plus la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn. Cependant, être attentif à la façon dont l’alimentation affecte vos symptômes peut permettre de gérer les symptômes.
Les aliments qui déclenchent généralement les symptômes sont les produits laitiers, l’alcool, les aliments et boissons caféinés, les aliments riches en graisses ou épicés et les régimes riches en fibres, a déclaré M. Begun. « Cependant, ces aliments ne doivent souvent pas être complètement évités à long terme », a-t-elle ajouté. « Choisir certaines options ou modifier leur mode de préparation peut faire une grande différence. Par exemple, si les crudités posent problème, les faire cuire à la vapeur, les rôtir ou les faire mijoter peut les rendre plus tolérables. Pour les produits laitiers, choisir des options à faible teneur en lactose peut être la solution ».
Il est également essentiel d’avoir un régime alimentaire riche en nutriments. « La meilleure façon d’obtenir une nutrition adéquate est de consommer des aliments complets », conseille M. Begun.
La Fondation pour les maladies inflammatoires de l’intestin (Crohn’s and Colitis Foundation) met en garde contre le fait qu’un régime alimentaire spécial ne doit pas remplacer un traitement médical. En fait, M. McCormick n’est pas contre la médecine ou les médecins. « J’encourage les gens à prendre leurs responsabilités », a-t-elle déclaré. « Si vous allez prendre une pilule, alors soutenez cette pilule (…) en changeant votre assiette – car si vous le faites, vous changerez votre destin. »
La vraie nourriture prend la route
Mme McCormick a déclaré que son parcours dans la vie l’avait conduite à sa véritable vocation. « J’ai prié à quatre pattes pour que, si je me rétablissais, je puisse mener une vie de service », a-t-elle déclaré. Pour cela, elle a mis en place des cuisines communautaires « real-food » à Nashville et Los Angeles et souhaite les étendre à 18 autres villes.
Lors de ces rassemblements, McCormick enseigne aux gens comment cuisiner avec des aliments entiers – « rien qui ne sorte d’une boîte, d’une boîte ou d’un bocal ». Les membres de la communauté s’impliquent pour aider, et « ensuite nous nous asseyons pour manger un repas qui guérit », dit-elle. « Nous rions, nous pleurons et nous parlons de nos voyages. C’est incroyable ».