Un vendredi matin de décembre, il y a presque deux ans, la New-Yorkaise Heather Cohen, 38 ans, était occupée à préparer un voyage de travail à Los Angeles lorsque son bras a commencé à enfler et à devenir douloureux. Elle pensait qu’elle avait dû se blesser lors d’un cours de yoga et que cela allait disparaître. Mais lorsque ses mains ont commencé à devenir bleues, ses collègues l’ont encouragée à se rendre aux urgences.
C’était une bonne chose qu’elle ait fait.
Il s’est avéré que Cohen avait un caillot de sang dans l’épaule droite qui a dû être enlevé chirurgicalement. Lorsque les médecins de l’hôpital Mount Sinai à New York ont pratiqué l’opération, ils ont remarqué qu’elle avait deux côtes croisées. La combinaison d’une anatomie inhabituelle, du fait d’être une athlète et de la prise de pilules contraceptives génériques a contribué au développement d’un type de caillot sanguin appelé thrombose veineuse profonde (TVP).
Sans le savoir, dit-elle, elle s’est fait une TVP.
Comprendre la thrombose veineuse profonde liée à l’effort
La TVP des membres supérieurs est rare. Lorsqu’elle se produit, elle est « le plus souvent observée chez les jeunes adultes, généralement des athlètes ou d’autres personnes qui utilisent leur bras de manière très sportive », explique le docteur Robert Lookstein, professeur de radiologie et professeur associé de chirurgie à l’hôpital Mount Sinai. Cohen était le patient d’un collègue.
Il est probable que ces patients naissent également avec une anomalie des os et des muscles du cou et de l’épaule, selon le département de chirurgie de l’UCLA. Ensuite, lorsqu’ils développent les muscles de leur cou et de la partie supérieure de leur bras à la suite d’un exercice ou d’un mouvement répétitif, les muscles hypertrophiés peuvent comprimer la veine située sous leur clavicule, appelée veine sous-clavière. Cette compression peut entraîner la formation d’un caillot sanguin (thrombose). Cette affection est connue sous le nom de TVP liée à l’effort, ou syndrome de Paget-Schroetter.
Le Dr Lookstein dit avoir observé cette maladie chez des joueurs de base-ball, des nageurs, des haltérophiles, des footballeurs et même des violonistes de concert. « Toute personne présentant une variante de l’anatomie et pratiquant un exercice qui soulève avec force le bras au-dessus de la tête est en danger », dit-il.
Un test aux ultrasons peut montrer s’il y a un rétrécissement ou une coagulation dans la partie supérieure du bras. Un veinogramme, qui est une radiographie prise après l’injection d’un colorant dans les veines, montrera s’il y a un caillot dans la poitrine ou sous la clavicule.
EN RAPPORT : Comment savoir si c’est une thrombose veineuse profonde
Traitement de la TVP liée à l’effort
Selon M. Lookstein, le traitement actuel du syndrome de Paget-Schroetter est un processus en deux étapes. Tout d’abord, les radiologues interventionnels effectuent une procédure par cathéter pour retirer le caillot.
« La procédure consiste à placer un cathéter dans la veine où se trouve le caillot afin d’administrer des médicaments pour briser le caillot et à utiliser des cathéters de thrombectomie pour extraire le caillot », explique-t-il.
Certains patients ont besoin d’une seconde intervention chirurgicale pour corriger leur anomalie anatomique. Plusieurs interventions chirurgicales peuvent être pratiquées, explique M. Lookstein, mais l’une des plus courantes consiste à retirer la première côte du patient. « Une autre chirurgie consiste à enlever les muscles élargis qui pourraient comprimer la veine de cette façon », dit-il. Dans de rares cas, lorsque des personnes naissent avec une côte supplémentaire, celle-ci serait également enlevée.
Cohen a reçu des anticoagulants pour dissoudre le caillot qu’elle avait. Elle a également subi l’intervention par cathéter pour retirer le caillot. « Cela a pris cinq heures », dit-elle, mais cela a réussi. Cohen dit qu’elle était une bonne candidate pour la chirurgie d’extraction de caillot parce qu’elle était jeune et en bonne santé.
Prévenir le syndrome de Paget-Schroetter
Vous ne sauriez pas que vous avez cette variante anatomique à moins que quelque chose ne se passe, dit Lookstein. Il est donc difficile de prendre des mesures préventives. Cependant, il dit qu’il y a des choses que vous pouvez faire :
Rester hydraté. Si vous pratiquez un sport de compétition, en particulier en été, soyez conscient du risque de formation de caillots sanguins et restez hydraté et à l’ombre, dit M. Lookstein. La déshydratation augmente le risque de formation de caillots.
Recherchez un traitement pour les symptômes. « Il est important que si les personnes qui font de l’exercice remarquent un gonflement du bras et une douleur persistante, elles consultent un spécialiste des maladies vasculaires en temps utile afin de pouvoir passer une échographie duplex de la veine pour voir s’il y a un caillot », explique M. Lookstein.
Comme pour toute TVP, le danger est qu’un morceau du caillot se détache et se propage dans les veines. Une fois qu’il atteint les poumons, il peut s’y loger et provoquer un essoufflement, un rythme cardiaque rapide, des douleurs thoraciques et une baisse de la pression sanguine, note le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Cette obstruction, appelée embolie pulmonaire, nécessite un traitement immédiat car elle peut mettre la vie en danger.
L’hématologue de Mme Cohen pensait qu’elle avait eu le caillot pendant un certain temps car « il n’était pas frais », dit-elle. Par précaution, Cohen a cessé de prendre la pilule contraceptive et a continué à prendre des anticoagulants pendant six mois. Elle va bien maintenant et va toujours régulièrement à la salle de sport pour s’entraîner. Elle évite toutefois de soulever des objets lourds.
« J’ai modifié ce que je fais », dit Cohen. « Plus de sculpture corporelle. »