Le vinaigre de cidre de pomme a longtemps été vanté pour ses bienfaits « naturels » pour la santé, et une simple recherche sur Google donnera des articles préconisant son utilisation dans le cadre d’un régime d’amaigrissement et comme remède à domicile contre les reflux acides, entre autres conditions.
Bien que les preuves scientifiques étayant ces rôles et d’autres rôles médicinaux potentiels du produit soient, au mieux, limitées – et, dans certains cas, inexistantes – certaines personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) ont récemment fait des expériences avec ce type de vinaigre dans le but de gérer un certain nombre de symptômes.
« Je pense que les personnes atteintes de SEP, comme tout le monde, commencent à suivre les tendances qu’elles voient couvertes dans les médias ou les choses qu’elles voient mentionnées sur les médias sociaux », déclare Vijayshree Yadav, MD, neurologue et professeur titulaire de la chaire Tykeson Family Term en recherche sur le bien-être, ainsi que directeur du MS Center de l’Oregon Health & Science University à Portland. « Ces dernières années, beaucoup de patients m’ont posé des questions sur le vinaigre de cidre de pomme ».
En général, comme la SEP affecte le système nerveux central (SNC), elle peut provoquer des symptômes dans tout l’organisme. La plupart des experts pensent qu’il s’agit d’une maladie auto-immune, dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les tissus normaux de l’organisme.
C’est là qu’intervient – du moins en théorie – le vinaigre de cidre de pomme. Les composés contenant une certaine forme de vinaigre sont utilisés depuis des milliers d’années pour leurs prétendues propriétés curatives. Plus précisément, le vinaigre de cidre de pomme a été utilisé à une certaine époque comme un antimicrobien – essentiellement un antibiotique à l’ancienne pour traiter les infections.
Plus récemment, le produit a été décrit comme un antioxydant qui peut être utilisé pour « détoxifier » (éliminer les toxines nocives de) votre corps.
Peut-il donc aider à soulager les symptômes de la sclérose en plaques ?
Qu’est-ce que le vinaigre de cidre de pomme ?
Le mot anglais « vinaigre » est en fait dérivé de l’expression française « vin aigre », qui signifie littéralement vin aigre, et le goût aigre du liquide est dû à l’acide acétique qu’il contient.
Dans le cas du vinaigre de cidre de pomme, le produit est en fait développé par la fermentation du jus de pomme. La levure est utilisée pour capturer les sucres naturels du jus et les transformer en alcool, qui à son tour est transformé en acide acétique grâce à une bactérie appelée acétobacter.
La combinaison de levure et d’acétobactérie utilisée dans ce processus est appelée « mère ». Du moins historiquement, les effets curatifs du vinaigre de cidre de pomme ont été attribués à cette puissante combinaison, qui est en fait un probiotique – un autre terme à la mode dans le domaine de la santé de nos jours.
Il n’est pas surprenant, étant donné ses origines, que le vinaigre de cidre de pomme ait un profil vitaminique et nutritif similaire à celui du jus de pomme, avec de la vitamine B et des polyphénols, ou des antioxydants d’origine végétale.
« C’est pour cette raison, je pense, que nous voyons beaucoup de boissons à base de vinaigre de cidre de pomme sur les rayons des épiceries », dit le Dr Yadav.
Les bienfaits du vinaigre de cidre de pomme pour la santé
En effet, les recherches suggèrent que le vinaigre de cidre de pomme pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé – mais pas nécessairement sur la sclérose en plaques.
Par exemple, une étude publiée en avril 2018 dans le Journal of Functional Foods a montré que la consommation de 30 millilitres (environ 2 cuillères à soupe) de ce liquide par jour, associée à un régime alimentaire à calories réduites et à de l’exercice, permettait de réduire le poids corporel (de 8,8 livres en moyenne sur 12 semaines) et l’appétit par rapport à un régime alimentaire à calories réduites uniquement.
En outre, une petite étude publiée il y a plus de dix ans a révélé que la consommation de 20 grammes de vinaigre de cidre de pomme (environ 4 cuillères à café) juste avant le repas réduisait le taux de glycémie post-prandiale chez les personnes diabétiques. Plus récemment, une étude publiée dans le numéro de décembre 2018 de l’ International Journal for Vitamin and Nutrition Research a révélé que ce liquide réduisait le taux de glycémie et augmentait les antioxydants chez les rats diabétiques.
Les chercheurs ont également proposé d’utiliser le vinaigre de cidre de pomme comme alternative aux antibiotiques, proposant ainsi une nouvelle façon d’envisager une ancienne utilisation du produit. Une étude publiée en janvier 2018 dans la revue Scientific Reports a montré que le vinaigre de cidre de pomme était efficace pour limiter la croissance des bactéries E. coli, S. aureus et C. albicans, qui dans certains cas sont résistantes aux antibiotiques actuellement disponibles.
Cependant, « la recherche sur ces bactéries et sur d’autres avantages possibles du vinaigre de cidre de pomme en est à ses débuts, ce qui signifie qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour soutenir son utilisation dans ces domaines », note M. Yadav. « Dans l’ensemble, il existe quelques informations sur son potentiel en tant qu’antioxydant, mais pas assez pour dire qu’il a été prouvé ».
Et, à ce jour, ajoute-t-elle, aucune étude publiée dans des revues médicales et scientifiques à comité de lecture ne soutient l’utilisation du vinaigre de cidre de pomme dans la gestion des symptômes de la SEP.
Utilisation possible du vinaigre de cidre de pomme dans la sclérose en plaques
Cela dit, il y a un domaine dans lequel le produit est prometteur pour les personnes souffrant de troubles neurologiques comme la sclérose en plaques : le vinaigre de cidre de pomme pourrait aider à gérer les symptômes gastro-intestinaux (GI).
Selon l’Institut de soins et de recherche sur la SEP de l’Université de Pittsburgh, près des deux tiers des patients atteints de SEP présentent au moins un symptôme gastro-intestinal qui persiste pendant six mois ou plus. Il s’agit notamment des symptômes suivants
- Difficulté à avaler
- Brûlures d’estomac ou indigestion
- Nausées ou diarrhées
- Constipation ou incontinence fécale
Bien que le vinaigre de cidre de pomme n’ait pas été étudié comme traitement des symptômes gastro-intestinaux chez les personnes atteintes de SEP, un rapport de cas publié dans le numéro d’août 2018 de la revue Integrative Medicine a montré qu’il réduisait les symptômes de reflux acide de 50 % après cinq jours d’utilisation chez une femme de 73 ans atteinte de la maladie de Parkinson, qui, comme la SEP, est un trouble neurologique.
Néanmoins, comme pour ses autres avantages possibles, le potentiel du vinaigre de cidre de pomme comme traitement des symptômes gastro-intestinaux doit encore être étudié plus avant, note M. Yadav. « Avant de commencer à utiliser des remèdes naturels comme le vinaigre de cidre de pomme, ayez un objectif précis pour ce que vous essayez d’aborder et parlez-en à votre médecin », ajoute-t-elle. « Votre médecin devrait vous donner l’état actuel de la recherche et vous aider à déterminer si le produit, qu’il s’agisse de vinaigre de cidre de pomme ou de tout autre produit, vous aidera ou non ».