Qu’est-ce que le Mucus ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Le mucus – moins élégamment appelé morve – peut être gênant lorsque vous êtes malade, ou lorsque vous avez l’impression d’en avoir trop, mais votre corps en a besoin pour rester en bonne santé.

Techniquement, le mucus est une matière gélatineuse et collante qui recouvre les poumons, la gorge, la bouche, le nez et les sinus.

Il est produit par les membranes du nez et des sinus, et sa principale fonction est de piéger les bactéries, les virus et les allergènes comme la poussière ou le pollen dans votre nez et de les empêcher de se propager dans votre corps et de vous rendre malade. Le mucus, et les substances qu’il a piégées, finissent par se diriger vers l’estomac et sortir de l’organisme.(1)

Le mucus est également fabriqué par le système digestif, le col de l’utérus et les voies urinaires. Mais nous allons nous concentrer ici sur le mucus respiratoire.

Signes et symptômes d’un mucus anormal

La production de mucus sert à de nombreux usages, même lorsque l’on est en bonne santé. Elle protège les tissus qui tapissent vos poumons, votre gorge, vos voies nasales et vos sinus et les empêche de se dessécher. Le mucus contient des anticorps et des enzymes, conçus pour tuer ou neutraliser les bactéries nocives présentes dans l’air. Considérez le mucus comme une ligne de défense qui peut vous empêcher de tomber malade.

Si tout fonctionne comme il se doit, vous ne remarquerez même pas votre mucus. Mais si vous avez une infection, il peut changer de couleur. Si vous fumez ou si vous êtes exposé à un irritant dans l’air, il se peut que vous en produisiez plus que d’habitude. Si vous commencez à produire trop de mucus clair, cela peut signifier que vous souffrez d’allergies et que votre corps essaie de se débarrasser des irritants comme le pollen ou la poussière.(2)

En cas de rhume, d’infection des sinus ou de bronchite, votre mucus peut devenir jaune clair, beige ou verdâtre. Quelle en est la raison ? Lorsque vous avez une infection, votre corps produit plus de globules blancs et les envoie dans vos voies respiratoires pour les combattre. Ces globules blancs contiennent une substance appelée neutrophile, qui peut donner à votre mucus une couleur jaune ou verdâtre. Le mucus peut également sembler vert lorsqu’il s’épaissit.

Vous pouvez aussi remarquer une couleur rouge ou marron dans votre mucus après vous être mouché. C’est souvent le signe qu’il y a du sang dans votre mucus, ce qui est généralement le résultat d’une irritation et de l’assèchement des tissus qui tapissent les voies nasales, causé par un frottement, un essuyage ou un mouchage excessif.

Un peu de sang dans le mucus n’est pas un signe inquiétant. Mais si vous saignez trop, parlez-en à votre médecin. Cela peut être le signe d’une infection grave, telle qu’une bronchite, une pneumonie ou un cancer.

Le mucus, un type de mucus, est produit par les poumons et le système respiratoire. C’est un signe d’inflammation et d’irritation. (Le mucus est produit par le nez.) Vous entendrez peut-être le terme crachat utilisé – il s’agit d’un mucus que vous expulsez en toussant.

Si l’excès de mucus est votre seul symptôme, ce n’est généralement pas un sujet d’inquiétude.(3)

Causes et facteurs de risque d’un mucus anormal

Lorsque vous êtes malade, votre corps ne produit pas toujours plus de mucus, même si vous en avez l’impression. Ce que vous remarquez est très probablement un changement de sa consistance. Votre mucus peut devenir plus épais ou plus collant. Il peut s’accumuler dans vos poumons et votre gorge, entraînant une congestion et, dans les cas graves, des difficultés à respirer ou à avaler.

Cette accumulation peut provoquer un écoulement post-nasal. Cela se produit lorsque l’excès de mucus à l’arrière du nez s’écoule dans la gorge. Il entraîne souvent une toux.

Un mucus épais peut également être un signe que vos muqueuses sont trop sèches, peut-être en raison des éléments suivants

• un environnement intérieur sec (en raison de la chaleur ou de la climatisation)
• Ne pas boire suffisamment d’eau ou d’autres liquides
• La consommation de boissons telles que le café, le thé ou l’alcool, qui peut entraîner une déshydratation
• La prise de certains médicaments
• Fumer

L’excès de mucus peut être un symptôme de bronchite, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de bronchectasie ou de mucoviscidose. Pour en savoir plus sur ces affections, voir ci-dessous.

Comment diagnostiquer un mucus anormal ?

Si vous pensez avoir des allergies, un rhume ou une infection respiratoire, ou si vous remarquez une modification de votre mucus qui vous inquiète, parlez-en à votre prestataire de soins de santé, qui évaluera la quantité, la consistance et la couleur de votre mucus lors du diagnostic.

Pronostic d’un mucus anormal

Si la plupart des problèmes de mucus sont de courte durée, un excès de mucus peut être le signe d’une affection grave, notamment la mucoviscidose. Il s’agit d’une maladie génétique qui se développe généralement au cours des premières années de la vie ; elle peut également apparaître au début de l’âge adulte.

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Durée de la mucosité anormale Si

votre mucus change de couleur et que vous présentez également d’autres symptômes, tels que de la fièvre, une toux persistante, des douleurs thoraciques ou un essoufflement, et que ces symptômes durent depuis plus de 10 jours, assurez-vous de consulter votre médecin.

Traitement et options médicamenteuses en cas de mucus anormal

L’excès de mucus peut être traité avec des médicaments ou des remèdes maison.

Options de médicaments

Décongestionnants Vous pouvez utiliser un décongestionnant nasal ou oral en vente libre (OTC) pour réduire la quantité de mucus dans vos poumons ou vos voies nasales. Ces médicaments éliminent le mucus épais, mais il ne faut pas en abuser, car ils peuvent entraîner des effets secondaires ou des complications.

Les décongestionnants agissent en rétrécissant les vaisseaux sanguins des voies nasales, en limitant le flux sanguin et en réduisant la quantité de mucus produite. Le problème, c’est que s’ils sont trop utilisés, ces médicaments peuvent en fait assécher vos muqueuses et épaissir le mucus qu’ils produisent, ce qui entraîne une congestion. Les décongestionnants ont également été associés à des effets secondaires tels que les étourdissements, la nervosité et l’hypertension artérielle.

Antihistaminiques Ces médicaments sont conçus pour bloquer ou limiter l’activité de l’histamine, une substance que votre corps produit lors d’une réaction allergique. Ils sont parfaits pour traiter des symptômes tels que les démangeaisons ou l’écoulement nasal, mais peuvent provoquer des effets secondaires tels que la somnolence, les étourdissements, la sécheresse de la bouche et les maux de tête, surtout s’ils sont trop fréquents.

Expectorants Les médicaments contre le rhume et la grippe, en vente libre ou sur ordonnance, contiennent des expectorants (par exemple, la guaifénésine), qui fluidifient le mucus et facilitent son élimination par l’organisme.

Thérapies alternatives et complémentaires pour l’excès de mucus

L’irrigation nasale est une méthode naturelle pour se débarrasser de l’excès de mucus. Elle peut être effectuée à l’aide d’un pot, d’une seringue à ampoule ou d’un flacon compressible contenant de l’eau salée. En pompant de l’eau salée dans vos narines, vous pouvez aider à détacher le mucus dans vos voies nasales et à le rincer.

Une mise en garde importante : la Food and Drug Administration (FDA) américaine recommande de n’utiliser que de l’eau distillée, stérile ou bouillie. L’eau du robinet ne doit pas être utilisée car elle n’est pas correctement filtrée ou traitée.(4) L’eau du robinet peut contenir de faibles niveaux de microorganismes qui, lorsqu’ils sont avalés, sont généralement tués par l’acide gastrique. Cependant, ces microbes peuvent rester dans les voies nasales et provoquer des infections potentiellement graves. Dans de très rares cas, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), elles peuvent être mortelles.(5)

Comme pour les décongestionnants et les antihistaminiques, l’utilisation excessive de l’irrigation nasale peut entraîner des complications.

Bien que le processus de rinçage aide à éclaircir le mucus et à éliminer les bactéries et les allergènes, il peut également laver une partie de la muqueuse et des autres tissus protecteurs qui vous empêchent de tomber malade.

Pour réduire le mucus et la congestion, la Cleveland Clinic recommande de procéder comme suit : (3)

• Buvez plus d’eau (suffisamment pour que votre urine soit pâle) et évitez les boissons chargées de caféine, qui peuvent être déshydratantes.
• Essayez un humidificateur pour garder votre gorge et vos voies nasales humides (cela permet de contrer la production excessive de mucus et de mucosités).
• Assurez-vous que les filtres de votre système de chauffage et de refroidissement sont propres ; cela peut contribuer à réduire les irritants en suspension dans l’air.
• Essayez un spray nasal salin, qui aide à garder les tissus nasaux et les sinus humides.

Il peut également être utile de vous administrer une dose de chaleur et de vapeur. Essayez de respirer à travers un gant de toilette chaud, ou d’allumer la douche et d’inhaler la vapeur, ce qui peut rendre votre mucus plus fin et plus facile à évacuer.

Prévention du mucus

Vous ne voulez pas empêcher la formation de mucus dans votre corps. Mais vous pouvez essayer les stratégies et les médicaments suggérés ci-dessus si vous voulez prévenir l’excès de mucus ou traiter le mucus épais.

Complications d’un mucus anormal ou excessif

Si le mucus n’est pas éliminé, il peut créer des conditions propices à l’infection et à l’inflammation.(6)

Recherche et statistiques sur le mucus

Votre corps produit beaucoup de mucus – environ 1,5 litre par jour. C’est une bonne chose ; une étude publiée en février 2016 dans Cell Host & Microbe suggère que le mucus peut constituer une barrière importante contre le virus de la grippe.(7)

Conditions et causes connexes d’un mucus anormal ou excessif

L’excès de mucus peut être un symptôme de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il existe deux principaux types de BPCO – l’emphysème et la bronchite chronique – et de nombreuses personnes atteintes de cette maladie ont les deux.(8) Il peut également être le signe d’une affection appelée bronchectasie, dans laquelle les tubes de vos poumons s’enflamment et perdent leur capacité à évacuer efficacement le mucus.

Un mucus très épais peut être le signe de la mucoviscidose, une maladie génétique qui affecte les cellules qui produisent le mucus et d’autres substances. Avec la mucoviscidose, le mucus peut devenir suffisamment épais pour obstruer vos poumons et bloquer votre système digestif.(9)

Des ressources que nous aimons

Organisations favorites

Association pulmonaire américaine

Fondée à l’origine pour lutter contre la tuberculose, cette organisation à but non lucratif est depuis 1904 une source d’information fiable sur la santé pulmonaire et les affections qui affectent les poumons.

Institut national du cœur, des poumons et du sang

Visitez ce site gouvernemental pour plus d’informations sur la BPCO et d’autres affections respiratoires.

Fondation de la fibrose kystique

Fondée en 1955, cette organisation finance la recherche sur cette maladie et son site web contient une foule d’informations destinées aux personnes qui vivent avec une personne atteinte de mucoviscidose ou qui s’en occupent.