Une fois que vous avez officiellement fait la transition vers la ménopause, vous pouvez supposer que vos symptômes sont derrière vous. Certes, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes peuvent s’atténuer, mais il y a un changement qui pourrait s’éterniser pour de bon : le sexe douloureux.
Pendant la ménopause, votre corps perd de l’œstrogène, une hormone qui aide à maintenir les tissus vaginaux en bonne santé, explique Mary Jane Minkin, MD, professeur clinique d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la faculté de médecine de l’université de Yale, à New Haven, dans le Connecticut. Lorsque votre taux d’œstrogènes diminue, vous pouvez également souffrir de sécheresse vaginale, ce qui peut entraîner des rapports sexuels douloureux.
La sécheresse vaginale et les douleurs ou brûlures pendant la pénétration « se produisent souvent plus loin de la ménopause », explique le Dr Minkin. « Alors qu’une femme peut avoir des bouffées de chaleur qui s’améliorent, la sécheresse vaginale a tendance à s’aggraver au fil des ans ».
Sans traitement, le problème peut devenir si grave que certaines femmes renoncent complètement aux rapports sexuels parce qu’ils sont trop secs et inconfortables pour être agréables. Pour aggraver la confusion, « comme elle survient plus tard, beaucoup de femmes n’associent pas du tout ce problème à la ménopause et pensent que la sécheresse est inévitable avec le vieillissement », explique M. Minkin.
La bonne nouvelle, c’est qu’il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour améliorer la lubrification vaginale, réduire la douleur et faire en sorte que le sexe redevienne agréable. Voici six options à essayer.
1. Prenez un hydratant vaginal.
Le gel polycarbophile, disponible en vente libre, est un bon premier remède, selon M. Minkin. Le produit agit principalement en ajoutant de l’eau aux tissus, dit-elle, et comme il est appliqué deux ou trois fois par semaine, vous n’avez pas besoin de vous rappeler de l’utiliser à chaque fois que vous êtes intime. Le gel peut être appliqué à l’aide d’un applicateur dans le vagin.
Vous pouvez également appliquer certains hydratants vaginaux en externe. Les lèvres peuvent aussi devenir sèches, explique Minkin, ce qui peut rendre les rapports sexuels inconfortables.
2. 2. Essayez un lubrifiant pendant les rapports sexuels.
L’intimité peut être encore meilleure si vous combinez un gel polycarbophile avec un lubrifiant pendant les rapports sexuels, explique Minkin. Il existe de nombreux lubrifiants sur le marché, et trouver le bon peut demander quelques essais et erreurs.
« Je dis aux patients de ne pas sortir et d’acheter la bouteille géante de format économique avant de savoir qu’elle vous conviendra », dit M. Minkin. Beaucoup contiennent des parfums, qui peuvent irriter les tissus vaginaux et vulvaires particulièrement sensibles. De plus, si vous utilisez des préservatifs pour vous protéger contre les infections sexuellement transmissibles, sachez qu’un lubrifiant à base d’huile peut dégrader le latex ; dans ce cas, choisissez un lubrifiant à base d’eau ou de silicone.
3. Entrez dans les préliminaires.
Un coup rapide ne vous conviendra peut-être plus. « Plus il y a de préliminaires, mieux c’est, que vous soyez pré ou postménopausée », dit Minkin. « Cela permet de revitaliser les tissus vaginaux. »
De même, cela peut aussi aider à revoir votre définition du sexe. Si les rapports sexuels sont douloureux en raison de la sécheresse, vous pourriez trouver que le sexe oral (qui, oui, est toujours du sexe) est plus agréable et vous permet d’être intime avec votre partenaire.
4. 4. Essayez un jouet.
Un mot : vibrateur. « Je suis un grand fan de la recommandation des vibromasseurs à mes patients », dit Minkin. « Tout ce qui augmente le flux sanguin pelvien augmente l’humidité du vagin. »
Il existe de nombreux styles et fonctions de vibrateurs sur le marché, allant des modèles de base avec quelques intensités différentes à ceux avec plusieurs vitesses, modèles et caractéristiques supplémentaires. Vous ne savez pas par où commencer ? Essayez les boutiques en ligne adaptées aux femmes comme Babeland, Lelo ou Bellesa Boutique.
5. Demandez une ordonnance.
Pour certaines femmes, il suffit d’un bon hydratant vaginal et de quelques changements de mode de vie pour soulager la sécheresse. D’autres peuvent avoir besoin d’une ordonnance. Si c’est le cas pour vous, parlez à votre médecin des œstrogènes vaginaux.
« Presque tout le monde peut utiliser des œstrogènes vaginaux », explique M. Minkin. « C’est vraiment sans danger. » Les œstrogènes vaginaux agissent en augmentant l’humidité des tissus par le biais de suppositoires vaginaux, d’anneaux ou de crèmes, selon les préférences personnelles, dit-elle.
Un suppositoire vaginal contenant l’hormone DHEA, qui est convertie en œstrogène et en testostérone, peut être une autre option de prescription pour vous, dit-elle. Une étude publiée en mars 2016 dans la revue Menopause a révélé que les femmes utilisant des suppositoires de DHEA ont rapporté une amélioration de la sécheresse vaginale et de la douleur pendant les rapports sexuels par rapport à celles qui utilisaient un placebo.
Enfin, les comprimés d’ospémifène sont un médicament non hormonal prescrit une fois par jour qui traite à la fois la sécheresse vaginale et les douleurs lors des rapports sexuels dus à la ménopause en augmentant certaines cellules (et en en diminuant d’autres) dans le tissu vaginal.
N’oubliez pas que la douleur pendant les rapports sexuels peut avoir d’autres causes que la sécheresse vaginale, comme une infection vaginale. Elle peut également être un symptôme du cancer des ovaires – tout comme le ballonnement, les douleurs pelviennes ou abdominales, et l’envie d’uriner plus souvent, selon la National Ovarian Cancer Coalition – ou la vulvodynie, une affection douloureuse chronique.
Le résultat final : Soyez franc avec votre médecin au sujet de votre malaise. Une bonne vie sexuelle fait partie d’une bonne santé.