Si vous avez déjà chargé le coffre de votre voiture avec des objets lourds ou conduit avec quatre passagers adultes, vous avez peut-être remarqué que le trajet n’était pas aussi facile. Les amortisseurs de votre voiture n’ont probablement pas absorbé les secousses des bosses et des nids de poule aussi bien qu’ils l’auraient fait avec une charge plus légère.
De même, si vous portez un poids trop important sur votre corps, vos genoux peuvent également être mis à rude épreuve. Les os qui se rencontrent dans vos genoux sont recouverts de cartilage, ce qui offre une surface lisse et glissante pour la cuisse, le tibia et la rotule lorsqu’ils se déplacent dans l’articulation pendant que vous marchez, explique Jonathan B. Shook, MD, chirurgien orthopédique à Indianapolis, spécialisé dans les douleurs de la hanche, de l’épaule et du genou.
Lorsque vous pesez plus que vous ne le devriez, vous exercez une plus grande force sur ce cartilage. « Lorsque vous exercez plus de force sur le cartilage, il va s’user plus rapidement », dit le Dr. Shook. Diverses études ont établi un lien entre le fait de porter un poids supplémentaire et les douleurs aux genoux. Et, dans de nombreux cas, une affection appelée arthrose est le lien entre les deux.
Le lien entre le poids et la douleur au genou
Dans une étude britannique récente, les chercheurs ont examiné le lien entre les changements de l’indice de masse corporelle (IMC) et les douleurs aux genoux chez 594 femmes sur une période de 14 ans. Ils ont découvert que les femmes ayant un IMC plus élevé étaient plus susceptibles d’avoir des douleurs aux genoux à la fin de l’étude. Dans une autre étude, des chercheurs aux Pays-Bas ont pris des radiographies des genoux de personnes, puis les ont répétées plus de six ans plus tard. Les personnes dont l’IMC était supérieur à 27 risquaient trois fois plus de souffrir d’arthrose du genou. À titre d’exemple, une femme de 1,5 m et pesant 90 kg a un IMC de 27.
Le transport de graisse corporelle supplémentaire peut également entraîner la libération d’une hormone appelée leptine, dont certains experts pensent qu’elle pourrait jouer un rôle dans le développement de l’arthrose. De plus, la graisse corporelle peut libérer des substances qui favorisent l’inflammation dans votre corps. Deux de ces substances, appelées facteur de nécrose tumorale alpha et interleukine-1, semblent jouer un rôle important dans les lésions du cartilage observées dans l’arthrose.
Gérer le surpoids pour soulager la douleur au genou
Voici la bonne nouvelle : dans une étude récente sur les personnes en surpoids et obèses atteintes d’arthrose du genou, celles qui ont perdu du poids grâce à un régime alimentaire et à l’exercice ont réduit de moitié environ leurs douleurs au genou. Perdre du poids est un élément important pour garder ses genoux en bonne santé, explique M. Shook.
Les National Institutes of Health recommandent les mesures suivantes pour faire de l’exercice en toute sécurité en cas de douleur aux genoux.
- Demandez une consultation. Parlez à votre médecin si vous avez des problèmes de santé chroniques ou si vous craignez que l’exercice ne vous blesse. Si vous avez déjà mal aux genoux, discutez avec votre médecin des types d’activités qui pourraient être sans danger pour vous.
- Faites de l’exercice. Pour les personnes plus lourdes, de bons types d’exercices sont la marche – même pour quelques minutes seulement lorsque vous débutez -, le vélo à l’intérieur ou à l’extérieur, et la musculation pour renforcer les muscles.
- Soyez plus actif. Intégrez simplement plus d’activité physique dans votre routine quotidienne. Marchez pendant que vous parlez au téléphone (après tout, c’est pour ça qu’ils sont sans fil !), jouez activement avec vos enfants ou petits-enfants, et faites des visites personnelles au travail au lieu d’utiliser le courrier électronique.
La perte de poids est une chose que vous pouvez faire par vous-même, explique M. Shook. C’est peu coûteux. Et cela pourrait vous éviter une opération du genou ou d’autres problèmes de santé à l’avenir.