L’une des affections pouvant provoquer des douleurs au genou est appelée kyste de Baker, du nom du Dr William Morrant Baker, le médecin du XIXe siècle qui l’a décrit.
Le kyste de Baker (également appelé kyste poplité) est un gonflement rempli de liquide qui apparaît à l’arrière du genou lorsque le sac de liquide qui lubrifie le genou (appelé bourse) se gonfle hors de l’articulation. Bien qu’un kyste de Baker soit généralement de petite taille, dans les cas extrêmes, le kyste peut atteindre la taille d’une balle de baseball.
Chez l’adulte, le kyste de Baker résulte généralement d’un problème sous-jacent au niveau du genou. Chez les personnes actives, il peut s’agir d’une déchirure du cartilage qui est censé maintenir la bourse dans l’articulation du genou. Chez les personnes âgées, la détérioration de l’articulation du genou due à l’arthrose peut être le problème sous-jacent. Dans les deux cas, l’inflammation de l’articulation produit un excès de liquide synovial dans la bourse, ce qui augmente la pression dans le sac, le distend et le force à sortir de l’articulation.
« Entre 10 et 25 % des personnes souffrant d’un problème quelconque au niveau du genou – arthrite, blessure ou traumatisme – finiront par avoir un kyste de Baker. C’est généralement un problème secondaire », explique Robert Gotlin, directeur de la réhabilitation orthopédique et sportive au Centre médical Beth Israel à New York.
Chez les enfants, le kyste de Baker peut également se produire lorsqu’une bourse normale forme une connexion anormale avec l’articulation du genou.
Un petit kyste de Baker est généralement indolore, mais lorsqu’il grossit, il peut provoquer une raideur et une douleur derrière le genou. Les patients se plaignent souvent d’une sensation de tension derrière le genou lorsqu’il est fléchi au-delà de 90 degrés ou d’une sensation de traction lorsque le genou est redressé. Si le kyste se rompt, il peut être très douloureux et produire une zone contusionnée à l’arrière du genou et du mollet.
Diagnostic du kyste de Baker
Le diagnostic du kyste de Baker n’est généralement pas difficile, surtout si le patient est connu pour avoir un autre problème de genou. La première chose qu’un médecin ou un orthopédiste fera est de rechercher le gonflement caractéristique à l’arrière du genou. Si le kyste n’est pas évident, le médecin peut comparer le genou affecté au genou non affecté pour discerner le gonflement.
Si le kyste est associé à des ecchymoses, comme dans le cas d’une rupture, le médecin examinateur s’assurera qu’il s’agit bien d’un kyste rompu et non d’une thrombose veineuse profonde (caillot sanguin), qui peut être dangereuse et nécessite une intervention médicale immédiate.
Parfois, le médecin utilisera une technique appelée transillumination, dans laquelle la salle d’examen est assombrie et une lumière halogène brillante est projetée à travers le kyste pour dire s’il s’agit d’une masse solide ou remplie de liquide.
Si le kyste suspect présente des signes inhabituels, comme une croissance rapide ou une douleur intense, ou s’il est accompagné de fièvre, les médecins peuvent ordonner une radiographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour voir si la masse pourrait être une tumeur. Une radiographie permet d’identifier une arthrite non diagnostiquée, tandis qu’une IRM permet de visualiser le kyste ou une lésion méniscale non diagnostiquée.
Traiter le kyste de Baker
Il existe plusieurs options dans le traitement du kyste de Baker.
- Observez et attendez. Souvent, le kyste de Baker n’est pas traité spécifiquement, bien que la maladie sous-jacente – comme l’arthrite ou la déchirure du ménisque – puisse nécessiter un traitement. Si aucun traitement n’est prévu pour la maladie sous-jacente, le médecin peut recommander au patient de porter un bandage élastique au genou et de surveiller le kyste pour voir s’il grossit. Un kyste de Baker disparaît généralement de lui-même, mais il peut prendre des mois, voire des années.
- Traitement pour réduire l’inflammation. Si le kyste provoque un malaise, le médecin peut recommander des médicaments anti-inflammatoires ou des injections de cortisone dans le genou pour réduire l’inflammation.
- Aspiration ou chirurgie. Si le kyste provoque des douleurs ou entrave la liberté de mouvement, le médecin peut recommander de le vider de son liquide (aspiration), mais cela ne résout pas le problème sous-jacent et le kyste réapparaîtra souvent. Si le kyste devient si gros qu’il menace de comprimer les vaisseaux sanguins qui alimentent la partie inférieure de la jambe, le médecin peut recommander de l’enlever chirurgicalement. On a rarement recours à la chirurgie pour enlever un kyste de Baker car il y a un risque d’endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs qui passent par l’arrière du genou.
Prévention du kyste de Baker
Bien qu’il n’existe pas de prévention spécifique pour le kyste de Baker, les personnes souffrant de problèmes de genou peuvent réduire leur risque en prenant soin de ne pas trop solliciter l’articulation du genou ou en traitant le problème articulaire sous-jacent. Plus généralement, un régime anti-inflammatoire ou à faible teneur en sel peut aider à réduire l’inflammation qui contribue à l’affection.
« Si vous êtes sujet au kyste, vous devez réduire certains exercices », explique M. Gotlin. « Le kyste se trouve à l’attache des muscles ischio-jambiers, et ces muscles fléchissent le genou, donc vous devez faire attention à ne pas faire trop d’exercices en utilisant les muscles ischio-jambiers ».