La plupart des parents peuvent vous dire que faire prendre des médicaments à un jeune enfant peut être difficile.
Deb McMaster, de Mansfield, dans le Massachusetts, ne se souvient que trop bien de ces difficultés. Lorsque son fils, Connor, était enfant, il a eu une série d’otites et, dit-elle, il a rapidement décidé qu’il détestait vraiment prendre des médicaments. « Quand Connor décide qu’il ne veut pas faire quelque chose, il le pense », dit McMaster.
Les médecins s’accordent à dire que faire prendre des médicaments aux enfants, surtout s’ils souffrent d’une maladie chronique, peut être un défi pour n’importe quel parent. « Si vous commencez par une mauvaise expérience, elle peut se dégrader rapidement et devenir un défi permanent », prévient Kimberly Giuliano, médecin, pédiatre à la Cleveland Clinic Children’s dans l’Ohio. Bien sûr, lorsque vos enfants sont malades, vous devez trouver un moyen de les inciter à prendre ce médicament.
Voici quelques moyens de contourner la question des médicaments :
1. 1. Ayez la bonne attitude.
« Les parents doivent avoir une attitude positive », dit le Dr Giuliano. Les enfants plus âgés répondront souvent à la raison et aux encouragements, explique-t-elle, et les plus jeunes se laisseront guider par les émotions de leurs parents. « Plus nous étions frustrés de ne pas pouvoir prendre nos médicaments, plus Connor nous résistait », se souvient Mme McMaster.
2. Donnez aux enfants un certain contrôle.
Pour les enfants assez âgés pour comprendre, expliquez-leur pourquoi ils doivent prendre des médicaments. Expliquez-leur comment cela les aidera. Préparez-les à l’avance. S’il y a un choix de saveurs, laissez l’enfant choisir. Les enfants bénéficient parfois de « jeux médicaux ». Laissez l’enfant s’entraîner à donner des médicaments à une poupée ou à un animal en peluche.
3. Demandez l’aide de votre médecin.
« Certains médicaments ont meilleur goût que d’autres, et certains peuvent être administrés deux fois par jour au lieu de quatre », dit Giuliano. Votre médecin pourra peut-être choisir des médicaments qui ont meilleur goût ou qui sont plus concentrés et doivent être pris moins souvent. Si vous avez des difficultés, demandez de l’aide, conseille M. Giuliano.
4. Améliorez le goût.
Il peut y avoir des options de goût pour certains types de médicaments. Les pharmaciens peuvent utiliser un produit appelé FLAVORx pour améliorer le goût des médicaments. Si vos enfants ont des difficultés à prendre leurs médicaments, demandez à votre médecin quelle est cette option.
5. Ajouter un médicament à la nourriture.
Dans la plupart des cas, il est possible d’écraser une pilule ou d’ouvrir une capsule et de déguiser le médicament en un aliment préféré, explique M. Giuliano. Mais, prévient-elle, demandez toujours à votre médecin avant de prendre le médicament : certaines pilules, comme les médicaments à libération prolongée, peuvent être altérées si vous les ouvrez ou les écrasez. Vous devez également vous assurer que vos enfants mangent toute la nourriture pour qu’ils reçoivent la dose complète du médicament.
6. Trompez la langue.
Parmi les conseils pour tromper la langue, citons l’enduction de sirop sur la langue ou l’administration d’une boisson froide, comme une sucette glacée, avant la prise de médicaments, ou encore l’élimination rapide du goût avec une boisson sucrée après la prise de médicaments. « Je suggère souvent de tremper une cuillère dans du sirop de chocolat avant de la remplir avec un médicament », dit Giuliano. « Le chocolat enrobe la langue avant que le médicament ne descende. »
7. 7. Contournez la langue.
« C’est l’astuce qui a le mieux fonctionné pour nous », dit McMaster. « Nous avons mis Connor dans sa chaise haute, pincé ses joues, utilisé un distributeur de médicaments pour faire entrer le médicament dans la bouche de Connor, puis nous l’avons caressé sous le menton pour qu’il avale avant de nous le recracher. »
Giuliano reconnaît que c’est une méthode qui a fait ses preuves. Les parents peuvent utiliser un compte-gouttes ou une seringue pour amener les médicaments à l’arrière ou sur le côté de la langue. Mais avec cette méthode, vous devez vous assurer que l’enfant est fermement soutenu et en position verticale pour éviter qu’il ne s’étouffe, avertit Giuliano. « Une autre façon de faire avaler les enfants consiste à leur souffler doucement au visage ».
8. Donnez une récompense visuelle.
Les enfants plus âgés réagiront souvent à un système de récompense. « En plus des félicitations verbales, donnez aux enfants un autocollant et mettez-le sur un calendrier après qu’ils aient pris le médicament », suggère Giuliano. « Ils se sentiront récompensés et pourront suivre leurs progrès visuellement sur le calendrier ».
9. Apprenez aux enfants à avaler des pilules.
« On peut apprendre à des enfants de 4 ans à avaler des pilules », explique M. Giuliano. Elle suggère de commencer par leur apprendre à avaler des petits morceaux de bonbons. Parmi les conseils pour avaler, on peut tremper les gélules dans de l’eau froide pour les rendre glissantes, casser les pilules en petits morceaux et mettre une pilule dans un morceau de Jell-O.
10. Lorsque tout le reste échoue.
« Parfois, surtout avec les enfants qui doivent prendre des médicaments pendant longtemps, les parents n’ont plus d’autre choix », explique M. Giuliano. Dans ces cas-là, les enfants peuvent être maîtrisés avec l’aide d’un soignant supplémentaire, suggère-t-elle. Une façon douce de procéder est de serrer l’enfant dans ses bras, enveloppé dans une couverture. Une autre option consiste à faire intervenir une personne autre qu’un parent. « Les enfants peuvent être plus disposés à prendre des médicaments d’une autre personne qu’un parent », explique Mme Giuliano.
Au total, amener les enfants à prendre des médicaments peut être une expérience frustrante pour les parents. Mais en grandissant, les enfants commencent à comprendre l’importance de la médecine et peuvent apprendre à avaler des pilules. D’ici là, les parents devront trouver l’option qui convient le mieux à leur enfant.
Connor a maintenant 6 ans et n’a heureusement aucun problème pour prendre ses médicaments. « Il a surmonté ses otites et il est de nouveau en train de déchirer la maison », explique M. McMaster.
Gardez une attitude positive et parlez à votre pédiatre si vous avez besoin d’aide.