Lait au chocolat : Boire ou ne pas boire ? C’est la question brûlante qui préoccupe les responsables des écoles, les parents et les experts en nutrition dans tout le pays.
Le débat sur l’opportunité de servir du lait au chocolat dans les cafétérias des écoles – et sur son caractère sain – a refait surface lorsque le Los Angeles Unified School District a annoncé qu’il interdirait le lait aromatisé au chocolat et à la fraise dans ses écoles à partir de cet été. Le surintendant John Deasy a fait pression pour cette interdiction avec l’influence du célèbre chef cuisinier et activiste alimentaire Jamie Oliver, qui a déclaré que le lait aromatisé contenait autant de sucre qu’une barre chocolatée.
En avril, le Washington Post a rapporté que les écoles du comté de Fairfax, en Virginie, réintroduiraient le lait chocolaté après l’avoir interdit (ainsi que les écoles de Washington ) l’année dernière. Le nouveau lait au chocolat reformulé est faible en matières grasses et contient moins de sucre que les versions précédentes (et le sucre provient de la canne à sucre ou des betteraves au lieu du sirop de maïs à haute teneur en fructose, plus transformé).
Mais la controverse sur le lait chocolaté ne se limite pas à la politique scolaire. Le lait au chocolat est plus riche en sucre et en calories que le lait non aromatisé, mais certains enfants refusent tout simplement de boire du lait nature (selon les données de l’industrie laitière, la consommation de lait dans 58 écoles a diminué en moyenne de 35 % lorsque le lait aromatisé a été supprimé ou limité).
Alors, est-il préférable pour les enfants de consommer le sucre et les calories supplémentaires du lait au chocolat plutôt que de ne consommer aucun lait – une source vitale de calcium, de vitamine D et d’autres nutriments essentiels – du tout ?
Lait au chocolat contre lait ordinaire
Tout le lait, aromatisé ou non, est rempli de nutriments. Une tasse de lait allégé enrichi contient environ 100 calories et 13 grammes de sucre (sous forme de lactose, un sucre présent naturellement dans le lait) et environ 300 milligrammes de calcium (environ 25 % des besoins quotidiens des enfants) ainsi que de la vitamine D, de la vitamine A, des vitamines B et des minéraux comme le potassium et le phosphore. Une portion de la même taille d’un lait au chocolat allégé typique contient environ 160 calories et 25 grammes de sucre (la quantité accrue provient du sucre ajouté), avec des niveaux comparables de vitamines et de minéraux.
Cela peut ne pas sembler être une grande différence, mais avec le temps, le sucre et les calories supplémentaires s’additionnent, surtout lorsqu’ils sont consommés quotidiennement à l’école et dans le cadre d’un régime alimentaire déjà trop sucré, explique Joy Bauer, RD, experte en nutrition et santé pour l’émission Today et Everyday Health. Une récente étude de l’université Emory a révélé que le sucre ajouté représente 20 % des calories quotidiennes des adolescents ; ceux qui consomment le plus de sucre ont des taux plus faibles de « bon » cholestérol HDL et des taux plus élevés de « mauvais » cholestérol LDL et de triglycérides, et un risque plus élevé de maladies cardiaques et de diabète plus tard dans la vie. Selon les auteurs de l’étude, une grande partie de l’apport en sucre des adolescents provenait des boissons sucrées.
Les enfants devraient-ils boire du lait au chocolat ?
« Je ne recommande pas aux enfants de boire du lait au chocolat dans les écoles », déclare M. Bauer, car le sucre ajouté fournit des calories supplémentaires inutiles alors que tant d’enfants luttent déjà contre leur poids et une alimentation malsaine.
Au contraire, M. Bauer affirme qu’il est certainement préférable d’encourager vos enfants à boire du lait nature à 1 % ou du lait sans matière grasse avec leur déjeuner à l’école (les enfants ne devraient pas boire de lait entier après l’âge de 2 ans, selon l’Académie américaine de pédiatrie). Si votre enfant ne veut boire que du lait aromatisé, il vaut mieux lui faire boire de l’eau au déjeuner et lui servir du lait au chocolat au petit-déjeuner, au goûter ou au dîner à la maison (continuez avec une portion par jour pour le lait aromatisé), où vous pourrez en faire une version plus saine.
« À la maison, les parents peuvent contrôler le type de lait versé et la quantité de sirop de chocolat ou de cacao sucré mélangé », dit-elle. Il suffit de mélanger deux cuillères à café de sirop de chocolat ou de poudre de cacao sucrée dans du lait sans matière grasse, ce qui n’ajoute qu’environ 7 grammes de sucre et 35 calories supplémentaires.
Une chose sur laquelle la plupart des experts s’accordent : Les enfants doivent avoir un apport suffisant en calcium (800 milligrammes par jour pour les 4 à 8 ans ; 1 300 milligrammes par jour pour les 9 à 18 ans ; 800) et le lait est souvent un élément important du régime alimentaire de la plupart des enfants. Pour atteindre ces quantités, les enfants ont besoin de plusieurs portions d’aliments riches en calcium par jour, notamment du lait ainsi que du yaourt allégé, du fromage et des légumes verts à feuilles comme les épinards et les brocolis. Si vous vous inquiétez de l’apport en calcium de votre enfant, demandez à votre pédiatre s’il est possible de prendre des suppléments.
Conclusion : Le lait au chocolat pré-mélangé contient du sucre et des calories ajoutés dont les enfants n’ont pas besoin, et il ne devrait pas être servi dans les écoles, explique M. Bauer. Si votre enfant ne veut boire que du jus de moo au chocolat, servez-le-lui de temps en temps à la maison, où vous pourrez en préparer une version plus saine.
dans le centre de santé pour enfants « Everyday Health ».